Prélude et fugue en sol mineur (BWV 885)

Le prélude, noté de 21 mesures.

L'indication Largo posée en début de partition, par Bach lui-même, indique bien la lenteur avec laquelle se joue ce prélude grave et sombre. Il se développe à quatre voix saturées de dissonances[1], axé sur des rythmes pointés, le tout évoquant un style organistique[2]. Il semble que les rythmes pointées aient été rajoutés après, tout comme l'indication de mouvement[3].

Caractéristiques 4 voix — , 84 mes. ⋅ 15 entrées du sujet ⋅ réponse tonale ⋅ contre-sujet, 11 entrées ⋅ 3 divertissements Procédés strette, pédale

La fugue à quatre voix, est notée
et totalise 84 mesures. Après six fugues à trois voix, Bach insère, comme l'est son prélude, une fugue à quatre voix, du plus grand style.

Le sujet, archaïque, ramassé sur une sixte, est « déclamé à pleine voix : on croit entendre une accusation » proférée contre quelqu'un, les sept notes répétées avec force, comme des coups de poing sur la table, sont inhabituelles[4]. On peut y entendre l’altercation entre plusieurs interlocuteurs, comme le démontre les crochets de l'exemple[5]. La répétition des croches faisant figure d'obsession[1]. La première note isolée, est comparable au sujet de la fugue en la majeur du premier livre[6].

Le contre-sujet est également véhément et combatif d'abord, mais retombe dans le grave, puis se répète. Ces deux éléments thématiques ont besoin d'espace pour révéler leur mesure — parfois cette pièce est qualifiée de double-fugue (Marpurg)[3]. Bach n'exploite pas les imitations canoniques (cependant une strette à quatre voix concerne le contre-sujet aux mesures 75–76) et réduit à l'extrême les divertissements, puisque le sujet est presque constamment présent[2]. En revanche, il redouble le sujet et le contre-sujet de tierces et de sixtes (procédé également croisé dans la fugue en si-bémol mineur), aux mesures 37, puis 51 et 59[5]. Cette utilisation des tierces et sixtes, « détruisent le véritable esprit contrapuntique » selon les règles de la fugue d'école[4]. Mais Bach voulait écrire un passage en tierces pour son riche effet harmonique[7]. Le sujet entrant en tierce (mesures 45–66) dite « entrée jumelées », est rare dans l'œuvre antérieure de Bach[3]. L'apogée de ce procédé, se produit (mesures 62–65) dans l'un des crescendos les plus palpitants de la musique pour clavier de Bach[3].

L'exposition ne prend fin qu'à la 26^e mesure, en raison de l'entrée supplémentaire du ténor (mesure 20). Le second groupe d'entrée (mesure 28), convie trois voix : alto, soprano, basse. Le ténor ne réapparaît qu'avec le troisième groupe (mesure 45) où, le soprano est à la tierce, redoublant la force expressive du sujet[5]. Une première césure mesure 67, mêle le sujet et le contre-sujet à la dixième. Une seconde (mesure 73–74), fausse conclusion, qui mène la coda, où conclu la tierce majeur sonnant en dernier au ténor[8].

Hermann Keller désigne l'orgue comme le seul instrument a clavier capable de soutenir la tension[9], la puissance expressive qui traverse l'œuvre de bout en bout, sans relâche, même lors de deux césures évoquées plus haut[8]. Cette difficulté est commune avec la fugue en la mineur du premier livre, où règne la même atmosphère emphatique, mettant l'accent sur une « démonstration de contrepoint »[3].

Le contre-sujet est présent dans le prélude, à la basse (mesure 14)[10].

Parmi les sources[11], les manuscrits considérés comme les plus importants sont de la main de Bach lui-même ou d'Anna Magdalena. Ils sont :

• source « A », British Library Londres (Add. MS. 35 021), compilé dans les années 1739–1742[12]. Comprend 21 paires de préludes et fugues : il manque ut mineur, ré majeur et fa mineur (4, 5 et 12), perdues[12] ;
• source « B », Bibliothèque d'État de Berlin (P 430), copie datée de 1744, de Johann Christoph Altnikol[13].

Emmanuel Alois Förster (1748–1823) a réalisé un arrangement pour quatuor à cordes de la fugue, interprété notamment par le Quatuor Emerson[14].

Théodore Dubois en a réalisé une version pour piano à quatre mains[15], publiée en 1914.

En vue de reconstituer un concerto a quatro, fondé sur le Prélude et fugue en mi mineur « Grand », BWV 548 (inspiré du triple concerto BWV 1044 — lui-même ayant connu un état sous la forme bien moins connue d'un Prélude et fugue en la mineur, BWV 894), un ensemble de musique baroque composé de Michael Form (flûte à bec et reconstruction de la partition), Marie Rouquié (violon), Étienne Floutier (basse de viole) et Dirk Börner (clavecin) a utilisé le prélude en sol mineur pour en faire le mouvement lent central. Le disque, intitulé Spéculation sur Bach, enregistré en juin 2017, est publié chez Pan Classics (PC 10384). Le prélude en fa mineur est également utilisé pour une autre œuvre.

Reinhard Huuck en a réalisé un arrangement pour quatuor de saxophone, enregistré pour la première fois par l'ensemble Ferio, pour le label Chandos (2018, CHAN 10999)[16], avec le prélude et fugue BWV 857.

• (en) Hugo Riemann (trad. de l'allemand), Analysis of J.S. Bach's Wohltemperirtes clavier [« Katechismus der fugen-komposition »], vol. 2, Londres, Augener & Co., 1893 (1^re éd. 1891 (de)), 234 p. (lire en ligne).
• (en) Cecil Gray, Forty-Eight Preludes and Fugues of J.S .Bach, Oxford University Press, 1938, 148 p. (OCLC 603425933, lire en ligne [PDF]), p. 121–124.
• (de) Johann Nepomuk David, Das wohltemperierte Klavier : der Versuch einer Synopsis, Gœttingue, Vandenhoeck & Ruprecht, 1962, 92 p. (OCLC 263601107).
• Hermann Keller, Le clavier bien tempéré de Johann Sebastian Bach : l'œuvre, l'interprétation, Paris, Bordas, coll. « Études », 1973 (1^re éd. 1965(de)), 233 p. (OCLC 373521522, présentation en ligne, lire en ligne [PDF]), p. 192–195.
• (en) Yo Tomita, J. S. Bach’s ‘Das Wohltemperierte Clavier II’ : A Study of its Aim, Historical Significance and Compiling Process, Leeds, University of Leeds, septembre 1990 (OCLC 246834603, lire en ligne [PDF])
• (en) Yo Tomita, J. S. Bach’s ‘Das Wohltemperierte Clavier II’ : A Critical Commentary, vol. 2 : All the extant manuscripts, Leeds, Household World Publisher, 1995, 1033 p. (ISBN 978-0-9521516-7-8, OCLC 313150901, lire en ligne [PDF]), p. 57–62.
• François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de piano et de clavecin, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1987, 867 p. (ISBN 978-2-213-01639-9, OCLC 17967083, lire en ligne), p. 39–40.
• Guy Sacre, La musique pour piano : dictionnaire des compositeurs et des œuvres, vol. I (A-I), Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1998, 2998 p. (ISBN 2-221-05017-7), p. 220.
• (en) David Ledbetter, Bach’s Well-tempered Clavier : the 48 Preludes and Fugues, New Haven/London, Yale University Press, 2002, 414 p. (ISBN 0-300-09707-7, OCLC 5559558992), p. 299–303.
• (en) David Schulenberg, The keyboard music of J.S. Bach, New York, Routledge, 2006, viii–535 (ISBN 0-415-97399-6, OCLC 63472907, lire en ligne), p. 263–264.
• Yo Tomita, « préface », dans J.-S. Bach, Clavier bien tempéré, Livre II, Henle, 2007 (OCLC 786251450)

• Fugue

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Gemeinsame Normdatei
• Jean-Sébastien Bach, « Le clavier bien tempéré », vol. II, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.
• Prélude et fugue en sol mineur [PDF] sur freesheetpianomusic.com
• (en) La fugue en sol mineur sur bach.nau.edu

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