Première guerre du Congo

La première guerre du Congo [3] est un conflit intervenu de fin 1996 à 1997, au terme duquel le président zaïrois Mobutu Sese Seko est chassé du pouvoir par les rebelles soutenus par des États étrangers, notamment le Rwanda, l'Angola et l'Ouganda. Le chef rebelle Laurent-Désiré Kabila devient président et change le nom du pays en République démocratique du Congo. La guerre se traduit par le début des massacres pour la population et pose les jalons de la Deuxième guerre du Congo qui s'ensuit rapidement.

Première guerre du Congo
Camp de réfugiés rwandais à l'Est du Zaïre, en 1994.
Informations générales
Date de novembre 1996 au
(6 mois)
Lieu Zaïre
Issue Chute de Mobutu Sese Seko, prise du pouvoir par Laurent-Désiré Kabila
Belligérants
AFDL
Ouganda
Rwanda
Burundi[1]
Angola[1]		 Zaïre
UNITA[2]
Armée pour la libération du Rwanda
Commandants
James Kabarebe
Laurent-Désiré Kabila		 Mobutu Sese Seko

Batailles

Origines
Le maréchal Mobutu, président du Zaïre jusqu'en 1997.

Situation politique zaïroise

Mobutu dirige le Zaïre à partir de 1965 avec l'aide des États-Unis, qui le considèrent comme un rempart contre les leaders communistes ou nationalistes, tel le nationaliste et non communiste Patrice Lumumba, assassiné en 1961.

Au début des années 1990, avec le discours de La Baule, la perestroïka et la chute du mur de Berlin, une vague de démocratisation gagne l'Afrique. Il y a d'importantes pressions internes et externes pour une telle démocratisation au Zaïre, et Mobutu promet des réformes. Il abolit officiellement en 1991 le régime du parti unique en vigueur depuis 1967, mais se montre peu enclin à mettre en œuvre les réformes promises, s'aliénant nombre de ses alliés traditionnels, au Zaïre comme à l'extérieur.

Il y avait une longue tradition de révoltes contre le pouvoir de Mobutu. L'opposition était notamment le fait d'hommes de gauche, se réclamant de l'héritage de Patrice Lumumba, et de personnalités issues de diverses minorités ethniques et régionales opposées à la mainmise de Kinshasa sur le reste du pays. Kabila était l'un d'eux, étant à la fois originaire du Katanga, province traditionnellement opposée au gouvernement de Mobutu, et lumumbiste.

Relations entre le Zaïre et le Rwanda

Le génocide des Tutsi au Rwanda déclenche l'exode d'environ 2 millions de réfugiés rwandais, principalement Hutus, après que le Front Patriotique Rwandais s'est emparé du pouvoir en juillet 1994[4]. Parmi les réfugiés se trouvent notamment des membres des milices dont celle des Interahamwe, impliquée dans le génocide. Au printemps 1996, les miliciens hutu Interahamwe réfugiés au Zaïre chassent de la région des milliers de Banyamulenge[5], nom d'une ethnie d'origine rwandaise vivant au Zaïre mais désignant en fait toute personne assimilée aux Tutsi[6]. Les exilés rwandais souhaitent lancer des raids sur le Rwanda[5]. L'armée patriotique rwandaise (APR) souhaite se débarrasser de cette menace et rapatrier de force les réfugiés Hutu.

Déroulement de la guerre

La Première guerre du Congo, qui éclate 2 août 1998, a d'abord été connue sous diverses désignations, en fonction de la perspective sous laquelle les événements étaient appréhendés : Soulèvement des Banyamulenge, Guerre de Libération ou Offensive de l'AFDL[7].

Conquête du Kivu

À partir du début de 1996, des infiltrations des soldats de l'APR sont signalées dans la région, tandis que des milices Banyamulenge se constituent contre les Hutu rwandais et le pouvoir zaïrois[8]. Dans ce contexte de tensions croissantes, le vice-gouverneur de la province du Sud-Kivu ordonne le aux Banyamulenge de quitter le Zaïre sous peine de mort. Deux jours plus tôt, des Banyamulenge soutenus par l'APR avaient attaqué la ville de Lemera et massacré les blessés de l'hôpital de la ville. Le , une importante colonne rwando-Banyamulenge pénètre au Zaïre en passant par le Burundi, cherchant à envahir le Sud-Kivu[9]. Le 18 octobre est fondée l'Alliance des Forces démocratiques pour la Libération du Zaïre (AFDL), par un accord entre Déogratias Bugera (sv), André Kisase Ngandu, Anselme Masasu Nindanga et Laurent-Désiré Kabila[10]. Ce dernier est nommé porte-parole de l'Alliance.

Le 25 octobre, la ville d'Uvira, chef-lieu de la chefferie-collectivité du peuple Bavira, est prise, puis Bukavu, capitale du Sud-Kivu, tombe le 29 octobre[9].

Offensive vers le centre du Zaïre
La situation début janvier 1997. L'est du Zaïre est contrôlé par l'AFDL. Les FAZ préparent une contre-offensive depuis Kisangani et Kindu.

Le président Mobutu sous-estime Kabila et considère que ce dernier va se contenter de piller les ressources minières de l'est zaïrois[11]. Souffrant d'un cancer de la prostate qui l'épuise et l'oblige à aller régulièrement dans les hôpitaux français ou suisses, le « maréchal du Zaïre » ne peut gérer les opérations militaires[12]. Il fait appel à Mahele Lieko Bokungu, un des rares généraux compétents de l'armée zaïroise, et le nomme chef d'état-major en décembre 1996[11]. Il recrute également trente mercenaires francophones, puis une centaine de serbes de Bosnie, la légion blanche. Malgré ces efforts, la troisième ville du Congo, Kisangani, est prise par les rebelles le 15 mars 1997[13].

La progression des forces rebelles a été facilitée par le délabrement des infrastructures, rendant l'armée de Mobutu pratiquement incapable de se déplacer : les routes n'existent plus, les avions manquent de carburant, les hélicoptères de combat achetés à grands frais ne sont pas dotés de cartes du pays, etc. Au contraire, l’armée rebelle, moins équipée et plus motivée, était moins handicapée par cette situation. En outre, le régime s'était déconsidéré auprès d'une grande partie de la population en raison de sa corruption et de sa brutalité ; beaucoup de soldats attendaient eux aussi le changement et ne se souciaient plus guère de défendre un régime discrédité qui omettait de leur verser leur solde[14].

Prise du Shaba
La situation début avril 1997. Les FAZ viennent alors de perdre Kamina (), l'AFDL va bientôt conquérir tout le Shaba et le Kasaï oriental.

L'alliance s'empare de Mbujimayi, capitale du Kasaï-Oriental, le [15]. Lubumbashi, seconde ville du pays et capitale du Shaba (Katanga), est prise le [16]. La conquête de ces deux villes enrichit la rébellion. Mbujimayi, siège de la société minière de Bakwanga, est célèbre pour ses diamants, comme l'est Lubumbashi pour les ressources minières du Shaba. Après avoir fait payer les hommes d'affaires locaux[15], Kabila signe le un contrat avec l'America Mineral Fields (en) qui gère les mines de Lubumbashi[17]. Les représentants de De Beers[18], de Goldman Sachs et de First Bank of Boston (en) visitent à leur tour le leader rebelle[15].

La ville de Lubumbashi devient la capitale de facto des rebelles[19] où Kabila peut recevoir Cynthia McKinney, membre de la chambre des représentants des États-Unis[20]. De nombreux jeunes rejoignent l'armée rebelle, diminuant la proportion de « Tutsi » dans l'Alliance et lui évitant de passer pour une armée étrangère. Certains des volontaires ne sont alors âgés que de 7 ans et cherchent à s'engager malgré leurs parents[21].

Effondrement des dernières résistances pro-Mobutu
Situation fin avril: les Angolais et l'AFDL sont à Kikwit et le dernier obstacle vers Kinshasa est la ville de Kenge. Devant la résistance des pro-Mobutu à Kenge, une colonne de l'AFDL investira Mbandaka.

Fin avril 1997, un corps expéditionnaire angolais entre au Zaïre et prend Tshikapa au Kasaï-Occidental et Kikwit dans la province du Bandundu[22]. La dernière résistance des mobutistes a lieu lors de la bataille de Kenge, sur la route de Kinshasa. L'UNITA et la DSP bloquent une semaine la progression de l'AFDL, malgré le renfort des Angolais[23]. Les rebelles avancent vers la capitale par d'autres routes, notamment Mbandaka dans la province de l'Équateur[24]. Mobutu rejoint Gbadolite le et l'AFDL entre à Kinshasa le sans combats[25]. Mobutu part le vers Lomé au Togo[26] et ses anciens soldats, abandonnés, pillent Gbadolite pendant 5 jours[27]. Kabila prend officiellement le pouvoir le , et rebaptise le Zaïre République démocratique du Congo[28]. Mobutu, quant à lui, rejoint le Maroc le [27] et y meurt en exil le [29].

Massacres des réfugiés Hutus
Camp de réfugiés de Mihanda au Zaïre, 1996.

La progression des forces de l'AFDL, aidées par l'Armée patriotique rwandaise, se traduisit par de nombreux massacres et exactions à l'encontre des réfugiés Hutus. En 1997, une mission de l'ONU conduite par Roberto Garretón, déclare le 11 juillet 1997 que les massacres des réfugiés semblent mériter la qualification de « crime contre l'humanité » et même peut-être de « génocide »[30], cependant, ses conclusions sont gênées par l'obstruction de l'AFDL à l'enquête de la mission onusienne[31].

Le 8 octobre 1997, Human Rights Watch et la Fédération internationale des droits de l'homme affirment détenir « la preuve matérielle irréfutable » de massacres perpétrés dans l'est de l'ex-Zaïre par l'AFDL de Kabila et le FPR-APR, alliés rwandais[32].

Une seconde enquête de l'ONU, menée par la Commission des droits de l'homme des Nations unies, a rendu un rapport en juillet 1997, afin de se prononcer sur la qualification de génocide. La question n'est pas tranchée, mais parmi les méthodes de l'AFDL, le rapport mentionne notamment : « les massacres délibérés et prémédités, la dispersion des réfugiés dans des zones inaccessibles et inhospitalières, le blocage systématique de l'aide humanitaire, le refus obstiné opposé jusqu'ici à toute tentative de mener une enquête impartiale et objective sur les très graves allégations reçues, sont autant d'éléments particulièrement troublants. » Il est également noté que des massacres sont également imputables aux autres belligérants, mais de manière bien moindre : « ces violations du droit international humanitaire auraient été principalement commises par l'AFDL, les Banyamulenges et leurs alliés (68,02 % des allégations reçues). En outre, elles auraient également été commises par les FAZ (16,75 % des allégations reçues), par les ex FAR et les Interahamwe (9,64 % des allégations reçues), par l'APR (2,03 % des allégations reçues), par les FAB (2,03 % des allégations reçues) et par des mercenaires (1,52 % des allégations reçues) qui luttaient aux côtés de Kinshasa[33]. »

En novembre 1998, Laurent-Désiré Kabila reconnaît l'existence de massacres, mais en attribue la paternité à son allié de l'époque, le Rwanda de Paul Kagame[34].

Cette accusation envers les autorités rwandaises du FPR a été reprise par Rony Brauman, Stephen Smith et Claudine Vidal (africaniste chargée de recherche au CNRS) coauteurs en 2000 d'un article selon lequel « au Congo-Kinshasa, le FPR a non seulement démantelé manu militari des camps d’exilés hutus, qui constituaient effectivement une menace existentielle, mais il a aussi persécuté, sur deux mille kilomètres à travers la forêt équatoriale, des civils dont près de 200 000 ont péri, victimes d’inanition, de maladies ou des « unités spéciales » lancées à leur poursuite depuis Kigali »[35].

Épilogue

Une fois Laurent-Désiré Kabila installé au pouvoir, la situation changea dramatiquement. Laurent-Désiré Kabila devint rapidement[réf. nécessaire] aussi suspect de corruption[réf. nécessaire] et d'autoritarisme que son prédécesseur. Nombre des forces pro-démocrates[Lesquelles ?] l'abandonnèrent et il s'attela à un vigoureux effort de centralisation, ce qui alimenta le conflit avec les minorités de l'Est, qui réclamaient davantage d'autonomie[réf. souhaitée]. En août 1998, tous les membres d'origine Tutsi se retirèrent du gouvernement lorsque Laurent-Désiré Kabila demanda aux mercenaires rwandais et ougandais de rentrer chez eux. En effet, l'alliance de Laurent-Désiré Kabila avec les Rwandais pour un contrôle militaire et politique le faisait déjà appeler « marionnette de Kigali » par les forces pro-démocratiques congolaises. Ceci poussa Kabila à se retourner contre ses ex-alliés rwandais et ougandais. C'est dans ce contexte qu'éclata la deuxième guerre du Congo.

Références
  1. "Passive Protest Stops Zaire's Capital Cold" par Lynne Duke, Washington Post Foreign Service, mardi 15 avril 1997; Page A14 ("Kabila's forces -- which are indeed backed by Rwanda, Angola, Uganda and Burundi, diplomats say -- are slowly advancing toward the capital from the eastern half of the country, where they have captured all the regions that produce Zaire's diamonds, gold, copper and cobalt.")
  2. "Congo Begins Process of Rebuilding Nation" par Lynne Duke, Washington Post Foreign Service, mardi 20 mai 1997; Page A10 ("Guerrillas of Angola's former rebel movement UNITA, long supported by Mobutu in an unsuccessful war against Angola's government, also fought for Mobutu against Kabila's forces.")
  3. appelée aussi guerre de libération
  4. O'Ballance 2000, p. 156.
  5. O'Ballance 2000, p. 164.
  6. Kennes 1998, p. 6.
  7. Reybrouck, p. 439.
  8. Prunier 2009, p. 70.
  9. Cooper 2013, p. 38.
  10. Prunier 2009, p. 113.
  11. Langellier 2017, p. 373.
  12. Langellier 2017, p. 374.
  13. (en) Thomas Turner, « Angola’s Role in the Congo War », dans John F. Clark, The African Stakes of the Congo War, Palgrave Macmillan, , 249 p. (ISBN 978-0-312-29550-9, DOI 10.1057/9781403982445), p. 75-92
  14. Colette Braeckman, « Comment le Zaïre fut libéré », sur afriquepluriel.ruwenzori.net,
  15. Stearns 2012, p. 8. The dominoes fall.
  16. Jean-Philippe Ceppi, « Le riche Lubumbashi en proie aux pillages. La capitale du Shaba est tombée mercredi. », Libération,‎ (lire en ligne)
  17. « 2-27 avril 1997 Zaïre. Conquête de Lubumbashi par l'A.F.D.L. », dans Encyclopedia Universalis (lire en ligne)
  18. Prunier 2009, p. 142.
  19. (en) Howard W. French, « MOBUTU GIVES UP, LEAVING KINSHASA AND CEDING POWER », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  20. (en) Thomas Lippman (en), « AS MOBUTU TOPPLES, U.S. SEES POTENTIAL FOR SIMILAR PROBLEMS », The Washington Post,‎ (lire en ligne)
  21. Thomas Sotinel, « « On va manger Mobutu ! », crient les jeunes volontaires katangais de M. Kabila », Le Monde,‎ , p. 4 (lire en ligne)
  22. Reyntjens 2009, p. 63.
  23. Jacques Isnard, « Aidés par des troupes angolaises, l'Alliance a fait sauter le « verrou » de Kenge », Le Monde, no 16268,‎ , p. 3 (lire en ligne)
  24. Frédéric Fritscher, « Kinshasa attend les redoutes et redoute les pillages de l'armée », Le Monde, no 16266,‎ , p. 2 (lire en ligne)
  25. Langellier 2017, p. 390.
  26. Langellier 2017, p. 393.
  27. Langellier 2017, p. 394.
  28. Agence France Presse, « Il y a vingt ans, Kinshasa s'offrait au rebelle Laurent Kabila », Le Vif,‎ (lire en ligne)
  29. Langellier 2017, p. 395.
  30. « Criminalisation des Congolais de l'Est et des réfugiés hutu rwandais non génocidaires pour des intérêts des puissances occidentales », La Conscience
  31. « L’impossible enquête », Le Monde diplomatique, décembre 1997
  32. « De nouvelles preuves sur des massacres dans l'ex-Zaïre », Le Monde, 10 octobre 1997
  33. Rapport de la mission conjointe (A/51/942), sur le site des archives de la Commission des droits de l'homme des Nations unies, 2 juillet 1997
  34. « Kabila devance les questions qu'on va lui poser en Europe », interview donné à Colette Braeckman pour le journal Le Soir, 19 novembre 1998.
  35. « Rwanda : politique de terreur, privilège d’impunité », Esprit, août/septembre 2000

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Tom Cooper, Great Lakes Holocaust : First Congo War, 1996-1997, Helion & Company, coll. « Africa@War » (no 13), , 72 p. (ISBN 978-1-909384-65-1, lire en ligne)
  • Jean-Pierre Langellier, Mobutu, Paris, Éditions Perrin, , 431 p. (ISBN 978-2-262-04953-9, lire en ligne)
  • (en) David Van Reybrouck, Congo. The epic history of a people, HarperCollins,
  • Erik Kennes, La guerre du Congo, , 28 p. (lire en ligne)
  • (en) Edgar O'Ballance (en), The Congo-Zaire experience, 1960-98, Houndmills, Basingstoke, Hampshire, Palgrave Macmillan, (ISBN 978-1-349-41119-1, DOI 10.1057/9780230286481)
  • (en) Gérard Prunier, Africa’s world war. Congo, the Rwandan genocide, and the making of a continental catastrophe, Oxford/New York, Oxford University Press, , 529 p. (ISBN 978-0-19-537420-9)
  • (en) Jason Stearns, Dancing in the Glory of Monsters : The Collapse of the Congo and the Great War of Africa, PublicAffairs, , 416 p. (ISBN 978-1-61039-107-8, lire en ligne)
  • Jean-Claude Willame, L'odyssée Kabila. Trajectoire pour un Congo nouveau, Paris, Editions Karthala, coll. « Les Afriques », (lire en ligne)

Voir aussi

Articles connexes
  • Portail de l’histoire militaire
  • République démocratique du Congo
  • Portail des années 1990
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.