Premiers Baisers

La série raconte la vie de Justine Girard tout au long de ses années au lycée, et particulièrement sa vie sentimentale avec son petit ami Jérôme, entre rapprochements et tromperies. Autour d’eux gravitent leurs amis : Annette, Luc, François, les jumelles Suzy et Suzon, qui se retrouvent régulièrement dans les couloirs du lycée ou à la cafét’, ainsi que la famille de Justine : ses parents Roger et Marie, sa sœur Hélène ou sa cousine Virginie... Puis l'arrivée des nouveaux : Déborah, Suzy et Suzon, les tornades australiennes (respectivement sa cousine et ses copines), et la bande va s'agrandir avec Joël, Virginie (une autre cousine), Odile, Bernard, Géraldine, Aristide, Anthony, Jean-François, Daniel, etc., sans oublier la naissance de Chloé, la petite dernière de la famille Girard.

Depuis 1989, Jean-Luc Azoulay est l’auteur de la sitcom Salut les Musclés, qui raconte la vie fictive des cinq musiciens du Club Dorothée. Très rapidement, il leur fait héberger Justine (interprétée par Camille Raymond), la nièce de Framboisier et elle devient donc un personnage récurrent de la série. Au milieu des intrigues souvent loufoques de la série, certains épisodes tournent autour de la vie de Justine au lycée, notamment avec un garçon prénommé Jérôme.

En 1991, Jean-Luc Azoulay décide de profiter de la notoriété de Justine et de sa comédienne pour créer une série pour adolescents dont elle serait l’héroïne. C’est ainsi que, dans l’épisode 98 de Salut les Musclés, les parents et la grande sœur de Justine reviennent d’Australie et Justine quitte logiquement l’appartement des Musclés pour retourner vivre avec sa famille.

Les tournages de Premiers Baisers débutent en avril 1991, pendant les vacances de printemps[2]. Suivant la méthode de production en vigueur chez AB, on tourne un épisode par jour de tournage. Cependant, à l’époque, Camille Raymond est encore lycéenne et son emploi du temps scolaire impacte le rythme de production : les tournages se limitent généralement à deux épisodes par semaine, le vendredi et le samedi[3], ainsi que pendant les vacances scolaires. Entre avril et le début de la diffusion télévisée de la série, en décembre, ce sont vingt-cinq épisodes qui sont tournés.

La diffusion débute le lundi 23 décembre 1991 à 18h sur TF1. Il s’agit de la première série produite par AB Productions diffusée hors du cadre du Club Dorothée. Même si le programme suit directement l’émission (et que celle-ci en assure largement la promotion), il s’agit d’étendre le public potentiel à toute la famille – la série est d’ailleurs présentée par l’Unité de programmes familiaux (dirigée par Dorothée).

Comme rampe de lancement supplémentaire, la série peut compter sur le programme diffusé en prime-time le lendemain, Le Cadeau de Noël. En effet, il s’agit d’une comédie musicale produite par AB Productions, dans laquelle Dorothée rencontre chanteurs et figures emblématiques de TF1 : entre Jean-Pierre Foucault, Christian Morin ou Roger Hanin, voici les personnages de Premiers Baisers. Une première séquence avec Roch Voisine (l’idole du personnage d’Annette) se déroule à la cafétéria, puis, surtout, la fin de l’émission consiste un épisode spécial d’une trentaine de minutes, à l’intrigue déconnectée du reste de la soirée, qui reprend les codes de la série, dont les rires enregistrés ou le jingle à chaque changement de séquence.

La série rassemble rapidement un large public et la diffusion se poursuit au-delà des vacances de Noël, à raison d’un épisode par semaine, tandis que de nouveaux épisodes sont tournés. On peut noter que, dans les premiers temps, la diffusion des épisodes ne suit pas du tout l’ordre de production : les intrigues ne sont alors pas feuilletonnantes.

Rapidement, le personnage d’Hélène (interprété par Hélène Rollès, déjà connue avant la diffusion de la série) semble attirer la sympathie du public et Jean-Luc Azoulay envisage d’en faire, à son tour, le personnage principal de sa propre série. Les tournages de Hélène et les Garçons commenceront dès le mois d’avril 1992[4], alors que seulement une vingtaine d’épisodes de Premiers Baisers ont été diffusés.

Réalisation : Dix-neuf réalisateurs différents alternent tout au long de la série, et alternent également avec des épisodes d’autres séries AB en production au même moment. Parmi eux, les réalisateurs les plus fréquents sont :

• Olivier Altman (55 épisodes)
• Jacques Samyn (52 épisodes)
• Ariane Gil (52 épisodes)
• Jean-Pierre Spiero (43 épisodes)
• Marianne Fossorier (33 épisodes)
• Gérard Espinasse (21 épisodes)
• Christophe Gregeois (21 épisodes)
• Nicolas Cahen (17 épisodes).

Scénario : Jean-François Porry est crédité au scénario de 309 des 318 épisodes de la série, mais ne signe le scénario seul que très exceptionnellement. Il est d’abord le plus souvent associé à Bénédicte Laplace (87 épisodes), puis à Emma Ogouz (165 épisodes), des scénaristes régulières pour d’autres séries AB à la même période.

On peut également citer les noms de Jean Grange (co-scénariste de 22 épisodes, essentiellement au moment du lancement de la série) et de Serge Arnault (co-scénariste de 24 épisodes à la fin de la série).

Parmi les autres scénaristes qui interviennent sur une poignée d’épisodes, on trouve également le nom d’Emmanuelle Mottaz, l’interprète de la chanson du générique, sur trois épisodes (elle sera ensuite une scénariste régulière de Hélène et les Garçons). Les comédiens Fabien Remblier (Jérôme) et Christine Lemler co-scénarisent les épisodes 90 à 92, puis Julie Caignault (Isabelle) et Benoît DuPac co-scénarisent l’épisode 97.

Créé par : Jean-François Porry

Décors : Yves Pirès

Musiques : Gérard Salesses

Distribution : Aude Messéan

Moyens techniques : AB Télévision

La série est intégralement tournée en studio (à de très rares séquences près), aux studios AB de La Plaine Saint-Denis. L’équipe utilise le plateau 1000, qui sert alors en alternance pour les émissions du mercredi après-midi du Club Dorothée ; lors du développement des sitcoms AB, le plateau 1000 sera ensuite exclusivement utilisé pour les décors des séries[3].

Les décors sont réalisés par Yves Pirès, décorateur habituel de AB.

L’intrigue se déroule quasi-exclusivement dans quatre lieux :

• La maison des Girard : visiblement cossue, on y entre directement par le salon, dont un canapé est l’élément central. Le reste de la décoration consiste en une table ronde, de nombreuses plantes et fleurs, un petit poste de télévision, situé dans un coin du salon, et un téléphone. À droite de la cheminée, deux marches permettent d’accéder à une loggia. La porte à gauche de la cheminée mène au bureau dans lequel M. Girard écrit ses scénarios sur un ordinateur. La porte à droite sous l’escalier permet d’accéder à la cuisine, totalement équipée avec des meubles en bois, avec une table ronde assortie autour de laquelle les personnages peuvent se retrouver pour prendre le petit déjeuner ; une porte avec des carreaux semble donner sur un jardin. À l’étage, on ne connaît que la chambre de Justine, avec un lit, une coiffeuse, une psyché, des étagères au mur et une petite bibliothèque. La chambre est assez grande pour accueillir également un deuxième matelas au sol, notamment pour Annette.
• La cafétéria : décorée avec des couleurs pastel qui font penser à un diner américain, les clients peuvent prendre place sur de larges banquettes rose et vert, autour de tables en métal. On y trouve au moins trois flippers, à l’entrée et au fond, ainsi qu’un juke-box, une borne d’arcade (à gauche en entrant) et un téléphone public (au fond à droite, juste devant la porte des toilettes). En revanche, il n’y a aucun bar auquel les clients pourraient passer commande d’une des nombreuses boissons colorées consommées dans la série. Dans la rue, juste en face de l’entrée de la cafét’, on peut apercevoir un néon « Club », utilisé précédemment dans le décor de l’émission Club Dorothée.
• Le couloir du lycée : il permet d’accéder à deux salles de classe (une de chaque côté) dans lesquelles on ne rentre jamais. Les élèves peuvent accrocher leurs manteaux sur de longues patères ou s’asseoir sur des bancs. À l’avant de ce couloir, les élèves accèdent à de grands casiers.
• La chambre de bonne de Jérôme : la chambre semble se trouver sous les toits. Les murs sont blancs, décorés de photos de motos. On y trouve le lit et le bureau de Jérôme, un meuble de rangement intégré, de nombreuses étagères et un petit lavabo. Les toilettes se trouvent à l’extérieur de la chambre, porte de droite en sortant dans le couloir (juste après un lavabo d’appoint), probablement avec une salle de bains plus complète.

À partir de l’épisode 240, Luc dispose lui aussi de son propre appartement : le décor est particulièrement minimaliste, avec deux fenêtres, un bar en fausses briques, un panneau en liège pour accrocher des photos et un canapé convertible. Ce décor ne sera utilisé que pendant une cinquantaine d’épisodes.

À la fin de la série, Luc, Anthony et Daniel emménagent ensemble (dans l’épisode 302) dans un appartement avec un salon et un coin cuisine, délimité par un petit bar. Des portes coulissantes donnent sur la chambre d’Anthony, face à la porte d’entrée, tandis que la chambre de Daniel se situe à gauche de l’entrée. La salle de bains se trouve derrière le bar, mais seul le salon est vraiment visible.

Certains épisodes se déroulent également dans une salle de sports. Il s’agit d’un décor créé pour la série Les Filles d’à côté, tournée dans les mêmes studios, et dont on retrouve aussi le personnage de Gérard (interprété par Gérard Vivès) en gérant de la salle.

On retrouve certains éléments du décor dans le clip Le collège des cœurs brisés de Dorothée, régulièrement diffusé dans le Club Dorothée à partir de fin 1991, au moment du lancement de la série. Dorothée déambule dans le couloir et dans la cafétéria, dans lesquels les « couples » de la série (Justine avec Jérôme, Annette avec François, Isabelle avec Luc) sont figurants. Le couloir du lycée est aussi un lieu de passage pour la séquence « Le lycée papillon » du Cadeau de Noël, diffusé en décembre 1991, avant que les protagonistes entrent dans une salle de cours (qui ne sera pas utilisée ensuite dans Premiers Baisers). La cafétéria est de nouveau utilisée comme décor du Club Plus, éphémère émission dérivée du Club Dorothée destinée aux adolescents, diffusée pendant le premier semestre 1992[5].

Fin 1992, le salon et la cuisine des Girard sont utilisés à leur tour, avec quelques aménagements, en décor pour un autre clip de Dorothée, L’hôtel des cent bonheurs.

À partir de septembre 1993, les émissions du mercredi après-midi du Club Dorothée s’ouvrent par une visite accélérée du plateau 1000 (où étaient alors tournées toutes les sitcoms AB), qui s’ouvre par les décors de Premiers Baisers et permet de voir comment les différentes pièces sont agencées[6].

Première série AB à connaître un succès auprès du grand public, Premiers Baisers attire rapidement les critiques, qui lui reprochent un manque de réalisme ou la faiblesse des intrigues et du jeu des comédiens débutants. Ces mêmes critiques engloberont ensuite les « sitcoms AB » de façon générale, des « séries aseptisées »[9], voire des « âneries boutonneuses »[10]. En 1993, le journaliste Serge Halimi explique « leur médiocrité et (…) l’insipide portrait qu’elles dressent de la jeunesse »[11] par de nombreux éléments : une « mise en scène minimale », des acteurs forcés de faire « des gestes excessifs et caricaturaux », des histoires qui « se répètent, traînent en longueur et tournent en rond », ou encore « des rires pré-enregistrés, généreusement diffusés pour donner un rythme à des émissions dont l’humour n’est pas la vertu première. » Surtout, il souligne la « grande régression culturelle » portée par ces séries, particulièrement dans les rapports hommes-femmes : « rencontres qui ne tournent qu’autour de « l’amour », rôles traditionnels revendiqués jusqu’à la caricature. »

Lorsque la chaîne France 2 lance à son tour une série autour d’un groupe de lycéens, Seconde B, elle se place en « anti-AB »[9] et se targue d’aborder de vrais sujets de société avec réalisme. Le comédien Igor Butler, acteur principal de cette série mais aussi acteur récurrent dans quelques épisodes de Premiers Baisers, se montrait d’autant plus critique, autant envers des scénarios très légers que dans la réalisation : « Chez AB, on ne joue jamais latéral ou dans la profondeur de l'écran. Il y a quatre caméras en studio alignées en plan large. »[9]

Premiers Baisers a marqué de nombreux téléspectateurs, au même titre que les autres sitcoms AB diffusées à la même période. Anthony Dupray l’explique par la nouveauté de ce type de programme, des sitcoms portées par des adolescents, mais aussi par ce qu’était la télévision d’alors : « À l’époque, il n’y avait que six chaînes de télévision. Premiers baisers était un vrai rendez-vous. On faisait entre 40 et 45 points d’audience pour 8 millions de téléspectateurs donc forcément on a marqué toute cette génération. Ils voyaient tous les jours le Club Dorothée et les sitcoms AB. Avec Dorothée, on faisait aussi des primes pour les fêtes de fin d’année. On a occupé l’espace audiovisuel pendant de nombreuses années. »[7]

Le très grand nombre d’épisodes produits par AB Productions à cette période a nécessité de nombreux comédiens débutants, pour des rôles secondaires ou de la figuration. Vingt ans plus tard, certains sont devenus célèbres et, dans les années 2010, les articles sur internet sont devenus très réguliers, pour évoquer les premiers pas, parfois qualifiés de « casseroles »[12], de Laurent Lafitte[13], Guillaume Canet[14] ou Julie Gayet[15], entre autres[16]^,[17].

Autre signe de l’impact de Premiers Baisers et de ses personnages sur le public, le buzz à la suite de la découverte de la liaison entre les personnages d’Annette et de Monsieur Girard dans la saison 4 de la série Les Mystères de l’amour. Lors de la diffusion de la séquence en mars 2013, les téléspectateurs ont été très nombreux à réagir sur les réseaux sociaux, souvent choqués par cette relation, parfois jugée malsaine. Qualifié d'Annettegate, ce buzz a ensuite été largement repris et commenté par les sites et la presse spécialisés[18]^,[19]^,[20]^,[21]^,[22].

En 2019, Franck Le Hen écrit la pièce Derniers Baisers, créée avec Anthony Dupray. Lors de la promotion de la pièce dans les médias, il explique en avoir eu l’idée lors d’une tournée : « En rencontrant fans et journalistes, j'ai senti qu'il y avait une vague de nostalgie des années 90 et de la sitcom Premiers baisers. Tous les téléspectateurs de la série ont aujourd'hui atteint la quarantaine, et ce cap s'accompagne d'une certaine nostalgie des bons moments passés pendant la jeunesse. »[23]

Anthony Dupray y incarne un acteur d’une sitcom des années 1990, Premier Bisou, qui n’assume plus vraiment ce rôle mais accepte, pour des raisons financières, de participer à une journée organisée par des fans. L’occasion pour lui de revoir Magalie Madison, qui y jouait un personnage marquant par ses couettes et sa voix haut perchée. La pièce est à l’affiche du Théâtre de la Grande Comédie[24], du 4 juin au 9 juillet 2019.

La série a connu un certain succès en Italie, où elle a été diffusée, ainsi que les 87 premiers épisodes de sa suite Les Années fac sous le titre Primi Baci. Elle a également été diffusée dans d’autres pays d’Europe, parfois seulement en partie.

• Espagne (Galice): Primeiros bicos (sur Televisión de Galicia)
• Espagne (Pays basque): Lehenengo Musuak (sur ETB1)
• Hongrie : Első csók (sur RTL Klub)
• Italie : Primi Baci (sur Italia 1)
• Russie: Первые поцелуи (sur RTR)

• La direction de la photographie a été assurée par Didier Debauve.
• L'intrigue de l'épisode 142 de la série, intitulé Bats-toi, repose sur la chanson du même titre de Dorothée (dont les paroles sont signées Jean-François Porry), sortie en 1992.

• Fabien Remblier qui jouait le petit ami de Justine est devenu réalisateur, spécialiste de la prise de vue en 3D-relief. Il a notamment coréalisé le film en 3D-Relief Une nuit au cirque 3D et deux courts-métrages.

• Dans un entretien accordé à Toutelatele, Bruno Le Millin est revenu sur le succès de Premiers Baisers, et de son personnage, Roger, papa et auteur du feuilleton Amour toujours : « Tout ce que je fais, je le fais avec plaisir. Je ne me suis jamais plaint qu’on m’appelle Monsieur Girard. J’ai tourné de 1991 à 1997, soit 518 épisodes au total je crois. Je n’étais pas dans tous, mais j’ai dû en faire 400 ou 450… En sitcom, vous être le propre défenseur de votre personnage. C’est à vous de le défendre et de le faire évoluer. Après la fin des sitcoms, il y a eu un temps difficile. Les directeurs de castings disaient qu’on m’avait trop vu. On reproche toujours le succès de quelque chose.»[25]