Limpopo (province)

Formation rocheuse du Tandjiesberg.

La province est géographiquement délimitée par le fleuve Limpopo au nord, le Botswana à l'ouest, la province du Nord-Ouest au sud-ouest, le Gauteng au sud, le Mpumalanga au sud-est et le Mozambique à l'est.

La grande route du nord (connue comme Great Northern Road), qui part de Pretoria, a d'abord été tracé, au XIX^e siècle, par les roues en bois des chars à bœufs des Voortrekkers. Ce chemin est devenu par la suite la route principale de la province et traverse les principales villes (Nylstroom, Potgietersrus, Pietersburg, Louis Trichardt) jusqu'à la frontière avec le Zimbabwe[2].

Arboriculture alimentée par l'eau de l'Olifants.

La province est caractérisée par de vastes plaines, de hautes montagnes, des forêts d'essences indigènes. Les vestiges préhistoriques et les sources minérales abondent (Warm Baths, Naboomspruit)[2].

La ville de Louis Trichardt se situe au pied des montagnes de Soutpansberg, couverte de forêts.

La région dispose également de réserves publiques ou privées, certaines étant spécialisées dans l'élevage ou la conservation d'espèces rares (comme la zibeline)[2].

À l'époque de l'apartheid (1948-1991), le Northern Transvaal était l'une région les plus conservatrices et afrikaners d'Afrique du Sud. Ses circonscriptions envoyèrent souvent au parlement des personnalités conservatrices comme Johannes Strijdom, Premier ministre d'Afrique du Sud de 1954 à 1958 et Andries Treurnicht, ministre et chef de l'opposition conservatrice de 1987 à 1993. Les habitants blancs du Nord Transvaal furent d'ailleurs les seuls à voter « non » au référendum de 1992 sur l'abolition de l'apartheid.

En 1994, les quatre anciennes provinces d'Afrique du Sud et les bantoustans autonomes ou indépendants furent dissous et remplacés par neuf nouvelles provinces.

La région nord du Transvaal, devint alors la nouvelle province du Northern Transvaal réintégrant les bantoustans du Lebowa et du Gazankulu. Pietersburg, plus grande ville de la région, fut choisie pour être la capitale provinciale.

En 1995, le Northern Transvaal est rebaptisée Province du Nord (Northern Province) faisant disparaître un nom lié à la colonisation afrikaner.

En 2002, la province change de nouveau de nom pour affirmer son identité et est rebaptisée Limpopo. Profitant de sa domination, le Congrès national africain (ANC) entreprend également de rebaptiser toutes les villes de la province aux noms trop afrikaners. Malgré les protestations de l'opposition officielle et des électeurs blancs, la ville de Pietersburg est rebaptisée Polokwane en juin 2002.

Lors des élections municipales du 1^er mars 2006, l'ANC emporte 83,99 % des suffrages des habitants de la province contre 8 % à l'Alliance démocratique (DA) et 2 % au Parti chrétien-démocrate africain. Localement, l'ANC remporte la totalité des 25 municipalités avec notamment 77,48 % des voix à Polokwane mais elle échoue à augmenter sa représentation dans les circonscriptions blanches qui restent aux mains de la DA (notamment les trois circonscriptions du centre de Pietersburg à Polokwane). À Mookgopong (Naboomspruit), autrefois citadelle du Parti conservateur d'Afrique du Sud, le Front de la liberté obtint 15 % des voix, l'un de ses meilleurs scores nationaux.

Par groupe ethniques en 2011[4] :

• Noirs : 96,67 %
• Blancs : 2,58 %
• Asiatiques et Indiens : 0,33 %
• Coloureds : 0,27 %
• autres : 0,16 %

Par langue maternelle en 2011[4] :

• sepedi : 52,94 %
• tsonga : 16,98 %
• venda : 16,72 %
• afrikaans : 2,73 %
• tswana : 2 %
• ndébélé du nord et ndébélé du sud : 1,95 %
• autres : 1,62 %
• sesotho : 1,5 %
• anglais : 1,47 %
• zoulou : 1,17 %
• swati : 0,47 %
• xhosa : 0,38 %
• langue des signes : 0,15 %

La province du Limpopo est divisée en cinq districts municipaux et 22 municipalités[6] :

• Thabo Makgoba (né en 1960), archevêque anglican du Cap en Afrique du Sud.
• Sho Madjozi (né en 1992), Rappeuse sud-africaine.