Province de Mendoza

Canoë Huarpe Huanacache - Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas Cornelio Moyano, à Mendoza.

Les premiers habitants de la région sont arrivés durant l'Holocène. On a cependant peu de renseignements sur ces premières populations, si bien que l'on ne peut déterminer en profondeur leurs coutumes et activités (voir Cultura de Ansilta). Les premiers peuples sur lesquels nous avons des renseignements sérieux sont ceux qui habitèrent la vallée du río Atuel vers 12 000 av. J.-C. Ils étaient chasseurs et commençaient à cultiver le maïs, les concombres, le quinoa, les pois, etc. Dans cette vallée se développa la Culture d'Agrelo, que l'on considère comme précédant celle des Huarpes. Cette dernière se développa dans le nord de la province, fortement influencée par l'Empire inca durant le XV^e siècle. La tradition orale des amérindiens locaux note l'arrivée de l'inca Túpac Yupanqui à Coquimbo au Chili vers 1470.

Entre les ríos Barrancas et Diamante, au sud de la province, vivaient les puelches, chasseurs-cueilleurs, apparentés aux pehuenches. Ceux-ci étaient en fait ethniquement des huarpes en voie de mapuchisation. Quant aux puelche (gens de l'est en mapudungun), peuples ainsi nommés par les mapuches, ils étaient un groupe d'ethnies de diverses origines, habitant le sud et le sud-est de la province actuelle de Mendoza (principalement des huarpes du sud, des guenakens ou Tehuelches ou patagons du nord, des hets ou anciens indiens Pampas). Toutes ces ethnies furent mapuchisés dès la fin du XVIII^e siècle.

Les premiers Espagnols qui pénétrèrent dans le territoire de Mendoza, le firent sous les ordres de Francisco de Villagra, qui venait du Pérou par la route du Tucumán, avec pour objectif de rejoindre Pedro de Valdivia au Chili. Comme il ne pouvait franchir les cols andins bloqués par la neige, Villagra campa à Huentota en 1551 avec 185 hommes et 500 chevaux. Là, il établit des relations avec les Huarpes et explora la zone jusqu'au río Diamante.

Le premier établissement espagnol fut fondé le 2 mars 1561. C'est le capitaine Pedro del Castillo qui fonda la ville de Mendoza del Nuevo Valle de La Rioja, transformée plus tard en capitale provinciale. La ville fut ainsi nommée en hommage au gouverneur du Chili, García Hurtado de Mendoza.

Mendoza intégra ce qui fut appelé corregimiento de Cuyo avec pour chef-lieu la ville de Mendoza. Cette vaste zone faisait partie de la Capitainerie Générale du Chili, elle-même dépendante de la Vice-royauté du Pérou.

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  Pedro de Valdivia (1497-1553). Capturé par les Mapuches dirigés par Lautaro à la Bataille de Tucapel (es), il fut exécuté[1]'[2], (certains disent qu'il fut dépecé vivant).
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  García Hurtado de Mendoza (1535-1609), Gouverneur du Chili voisin, il donna son nom à la ville et à la province.
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  Peinture de Pedro León Carmona datant de 1873 et représentant Francisco de Villagra (1511-1563).
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  Pedro de Cevallos (1715-1778), premier vice-roi du Río de la Plata dès 1776.

La ville de Mendoza à l'époque coloniale.

Plan de la ville de Mendoza peu après sa fondation, 1562.

La conquête espagnole se traduisit immédiatement par la désintégration du monde indigène. La vaste vallée centrale de l'actuel territoire de Mendoza était alors occupée par divers groupes d'agriculteurs, auparavant dominés par les incas, que les Espagnols appelèrent globalement Huarpes. Plus au sud, aux abords de la Patagonie, circulaient des groupes nomades de chasseurs-cueilleurs appelés puelches. Les natifs des lieux furent dépouillés de leurs terres, déportés vers des zones marginales et répartis en encomiendas. Bien que la couronne espagnole ait interdit le travail forcé des indigènes, ces lois restèrent lettre-morte dans cette zone marginale du grand Empire, car la main d'œuvre indigène constituait la principale richesse de la région. Les évêques et membres du clergé essayèrent sans grand succès de contenir la terrible exploitation de ces malheureux et leur déportation au Chili.

Tout cela se traduisit par la diminution de la population indigène, d'autant plus que celle-ci fut victime des maladies introduites par les européens. La haute mortalité « justifia » l'introduction d'esclaves africains pour pallier le manque croissant de main-d'œuvre. Cela conduisit rapidement à une société ethniquement plurale et rigidement hiérarchisée.

Avec la création de la Vice-royauté du Río de la Plata en 1776, l'ancien Corregimiento de Cuyo fut séparé de la Vice-royauté du Pérou et de la tutelle du l'administration du Chili, pour être incorporé dans la nouvelle entité dont la capitale était Buenos Aires. La cordillère des Andes devint dès lors une frontière politique.

La Real Ordenanza de Intendentes du 28 janvier 1782 divisa la Vice-royauté du Río de la Plata en 8 gouvernorats-intendances. Ainsi se forma l'Intendencia de Cuyo. Mais cette strucure fut modifiée par l'Ordre Royal du 29 juillet 1782 et la cédule du 5 août 1785, supprimant les intendances de Cuyo et de Santa Cruz de la Sierra, et divisant celle de Tucumán en deux. Le Cuyo fit dès lors partie du nouveau gouvernorat de l'Intendencia de Córdoba del Tucumán, avec Córdoba comme capitale.

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  Frontière sud de la Vice-royauté du Pérou en 1684 avec l'Araucanie mapuche et la Capitainerie du Chili, sur le versant occidental des Andes, et les territoires patagónico-pampéens tehuelches, du côté oriental, y compris les Établissements coloniaux de la Patagonie atlantiques fondés ultérieurement au XVIII^e siècle.
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  La Vice-royauté du Río de la Plata en 1783. La province de Mendoza actuelle faisait partie de l'intendance de Córdoba.
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  La Confédération argentine en 1834.

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  José de San Martín, gouverneur de Cuyo.
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  José de San Martín franchissant les Andes avec Bernardo O'Higgins.
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  Après la traversée des Andes (San Martín et O'Higgins) - Huile de Martín Boneo (1865).

La Révolution de mai de 1810 fut rapidement connue et acclamée à Mendoza et la province se rangea dans le camp des indépendantistes.

Le 29 novembre 1813 fut créée la Gobernación de Cuyo, séparée de celle de Córdoba del Tucumán, qui réunit les provinces actuelles de San Luis, Mendoza et San Juan. Peu après le poste de gouverneur fut attribué à José de San Martín.

En 1814 José de San Martín décida de former une armée à Mendoza afin de traverser les Andes, conquérir le Chili, puis attaquer Lima par mer avec les navires chiliens. Ce plan fut appelé Plan Continental. Le leader révolutionnaire chilien Bernardo O'Higgins, réfugié à Mendoza adhéra à ce plan.

La province de Mendoza présente trois structures géographiques différenciées : les hautes montagnes andines à l'ouest, les plaines à l'est, et les plateaux, sierras et volcans au sud. La Cordillère des Andes conditionne quasi toute la géographie de la province, dont le territoire est pratiquement en totalité situé à plus de 1 000 mètres d'altitude.

La zone montagneuse andine occupe la moitié ouest de la province, et c'est ici que la Cordillère des Andes présente ses sommets les plus élevés. Cette vaste zone se divise en trois sous-régions séparées entre elles par des vallées longitudinales et transversales :

• la cordillère Principale forme la ligne de partage des eaux entre les bassins atlantique et pacifique et matérialise la frontière avec le Chili. Sa largeur diminue progressivement du nord au sud, ainsi que la hauteur de ses sommets, des cols de montagne et des neiges éternelles, les glaciers diminuent ainsi d'altitude. Ici se dresse l'Aconcagua, haut de 6 962 mètres, le pic le plus élevé d'Amérique et de l'hémisphère sud. Parmi les autres sommets importants, il faut citer le Juncal (de 6 180 mètres), le Pollera (6 235 mètres), et le Tupungato, qui atteint les 6 500 mètres à la frontière chilienne ;
• la cordillère Frontale court du nord au sud à l'est de la Principale depuis la limite avec la province de San Juan jusqu'au río Diamante. C'est un ancien massif rajeuni lors de l'orogenèse andine, constitué de plusieurs blocs d'entre 5 000 et 6 000 mètres d'altitude : le Cordón del Tigre, le Cordón del Plata, le Cordón del Portillo, le Cordón de Santa Clara, le Cordón de las Llaretas et le Cordón del Carrizalito ;
• la Précordillère, enfin, est séparée de la cordillère Frontale par le Valle de Uspallata et s'étend sans interruption depuis la limite avec San Juan jusqu'au río Mendoza. Au sud de ce dernier, il forme des blocs isolés. Sa hauteur maximale se trouve au niveau du cerro Pelado avec ses 3 452 mètres.

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  Vue du Valle de Uspallata, vallée située à l'ouest de la ville de Mendoza, et orientée nord-sud.
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  Le volcan Payún Matrú de 3 860 mètres de hauteur.
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  Haut plateau de la Payunia.

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  Vue de l'Aconcagua depuis l'entrée du parc national.
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  Le Nevado Juncal vu depuis le Paso Los Libertadores.
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  Le volcan Tupungato enneigé.

Volcan San Jose vu depuis Baños Morales (à l'est).

Les vastes plaines de l'est, appelées Travesías Cuyanas, sont des étendues arides, de végétation xérophile, et comportant des zones de dunes. Les ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel, coulent sur leur surface fournissant l'eau nécessaire à l'irrigation de fertiles oasis. La région présente une pente légère vers le río Desaguadero qui coule parallèlement aux Andes du nord vers le sud et recueille ainsi les eaux venues des montagnes. À l'extrémité nord-ouest de cette vaste région se trouvent les Cerrilladas Pedemontanas, qui séparent la plaine des vallées telles le Valle de Uco. Ces cerrilladas étant très érodées ont des formes arrondies. À l'extrémité sud-ouest se dressent différentes hauteurs isolées, qui annoncent la Sierra del Nevado.

Au sud de la province, le relief est plus complexe, et présente déjà les caractéristiques morphologiques propres à la Patagonie. La plaine de l'est de la province décrite ci-dessus se prolonge par la dépression de Llancanelo, bassin lacustre occupé en son centre par les marais et salines de la Lagunilla Llancanelo. Cette dépression est entourée par la cordillère à l'ouest, par des sierras isolées au nord (comme le bloque de San Rafael coupé en deux par le Cañón del Atuel), par la Sierra del Nevado à l'est, et par le haut plateau de la réserve La Payunia au sud. La Payunia est une table basaltique, steppique et couverte de matériaux volcaniques, et comportant quelque 800 volcans, dont l'imposant Payún Matrú de 3 860 mètres de hauteur.

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  Tracé de la route nationale 7 argentine.
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  La RN 40 en province de Mendoza. Le parcours actuel est indiqué en rouge.
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  route nationale 143.

trajet de la route nationale 188.

La province est traversée au centre-ouest par la route nationale 40 qui suit un trajet sud-nord, au pied des Andes, entre la région de Malargüe au sud et la province de San Juan au nord.
Au nord-ouest de la province, également du sud vers le nord, la route nationale 149 relie la route nationale 7 dans la ville d'Uspallata et la route nationale 150, au niveau de la localité de Las Flores, en province de San Juan.

D'est en ouest, la province de Mendoza est traversée par la route nationale 7 qui relie Buenos Aires à Mendoza (puis Valparaiso au Chili). Plus au nord, la route nationale 20 qui va de Córdoba à San Juan, suit un parcours plus ou moins parallèle.
Quoique ne faisant que longer la frontière nord de la province, la RN 20 bifurque vers Mendoza, via la route nationale 142 et met ainsi la capitale provinciale en liaison avec Córdoba, puis l'est du pays et le sud du Brésil.

Presque parallèlement à la RN 20, la route nationale 188, partie de la rive du Paraná au sud-ouest de Rosario se termine à General Alvear.

Plus au sud, du nord-ouest au sud-est, au niveau de la localité de Pareditas, se situe l'intersection de la route nationale 40 avec la route nationale 143. Celle-ci dessert l'importante cité de San Rafael, puis pénètre dans la province de La Pampa. Là elle se prolonge par la Route nationale 152 puis par la route nationale 35 pour aboutir à Bahía Blanca, port important sur l'Atlantique en province de Buenos Aires.

Enfin, du nord-est au sud-ouest, la route nationale 144 relie San Rafael à la RN 40, mais en direction du sud au niveau d'El Sosneado, vers Malargüe et la Patagonie (province de Neuquén).

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  La Route nationale 7 à son passage par Mendoza.
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  Route nationale 40 aux abords de l'intersection avec la route nationale 143, qui se dirige vers San Rafael.
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  Route nationale 40 au sud de Malargüe.

Au total, par voie routière, la ville de Mendoza est à 14 h de Buenos Aires et à 6 h de Santiago du Chili. La ville de San Rafael est à 12 h de Buenos Aires et à 8 h de Santiago du Chili.

Le Métro léger de Mendoza (Metrotranvia de Mendoza) circule depuis 2012.

Pour les longues distances, la ville de Mendoza est à 14 h de Buenos Aires et à 6 h de Santiago du Chili. La ville de San Rafael est à 12 h de Buenos Aires et à 8 h de Santiago du Chili. Mendoza dispose d'un aéroport : l'aéroport international de Mendoza Francisco Gabrielli ou aéroport El Plumerillo.

La ville de San Rafael en a un également. Avec un avion de cabotage, il faut 1 h 30 pour arriver à Buenos Aires et à peine une heure pour Santiago du Chili.

La ville de Malargüe a aussi un aéroport et, à l'époque des vacances, il y a des vols charters remplis de touristes, qui le fréquentent régulièrement surtout à destination de la station de ski de Las Leñas.

À Mendoza, depuis 2012, il existe un métro léger (Metrotranvia de Mendoza) qui pour le moment (2018) n'a encore qu'une seule ligne.

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  Panorama du lac de barrage de Potrerillos sur le Río Mendoza
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  Barrage d'El Carrizal sur le Río Tunuyán.
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  Barrage d'Agua del Toro sur le Río Diamante.

Barrage et lac d'El Nihuil sur le río Atuel.

Le climat de la province est extrêmement sec et aride, et de longues périodes de sécheresse peuvent se produire. Afin de rencontrer les besoins en eau toujours croissants de la population et de l'agriculture, plusieurs barrages importants ont été édifiés.

Les plus importants sont notamment :

• Le barrage de Potrerillos sur le río Mendoza
• le barrage d'Agua del Toro sur le río Diamante
• le barrage d'El Carrizal sur le río Tunuyán.
• le barrage Valle Grande sur le río Atuel
• le barrage d'El Nihuil sur le río Atuel

Les nouvelles estimations prévisionnelles de l'INDEC effectuées à la suite du recensement de 2010 et portant jusqu'en 2040, prévoient que le chiffre de la population de la province se montera alors à 2 328 963 habitants, soit une augmentation de quelque 34 % par rapport à 2010, en léger recul par rapport au rythme observé durant les décennies 1990-2000 et 2000-2010[12]. La croissance démographique de la province est appelée à ralentir quelque peu à partir de la décennie 2030. La raison en est avant tout une baisse de la natalité et de l'immigration. Les ressources en eau de la province sont de plus limitées, ce qui devrait gêner son expansion agricole. Cependant la province d'une grande beauté et qui attire déjà nombre de vacanciers et touristes venus du monde entier, devrait bénéficier d'une infrastructure touristique de plus en plus importante, créatrice de nombreux emplois.

Quant à la ville de Mendoza, admirablement située au pied des plus hauts sommets andins, elle s'affirme de plus en plus comme la métropole de l'ouest argentin.

Résumé de l'évolution du chiffre de la population, selon les prévisions de l'INDEC, concernant les prochaines décennies jusque 2040 :

Près de 87 % de la population de la province est de confession catholique. Son territoire correspond à celui de l'archidiocèse de Mendoza.

Parmi les espèces autochtones, il faut citer le cui (Galea musteloides), le cui chico ou cobaye nain austral (Microcavia australis), le mara ou lièvre de Patagonie (Dolichotis patagonum), le cobaye halophile (Dolichotis salinicola), la viscache des plaines (Lagostomus maximus), le chinchillón ou viscache des montagnes (Lagidium viscacia), le ragondin ou coipo (Myocastor coypus), le petit grison (Galictis cuja), le hurón ou belette de Patagonie (Lyncodon patagonicus), le chiñe ou moufette de Gibson ou moufette des Andes (Conepatus chinga), le pichi ou tatou velu de Patagonie (Zaedyus pichiy), le grand tatou velu ou peludo (Chaetophractus villosus), le renard gris (Lycalopex griseus), le renard de Magellan (Pseudalopex culpaeus), le puma (Puma concolor), le jaguarondi (Puma yagouaroundi), le chat de Geoffroy (Oncifelis geoffroyi), le chat des Andes, le guanaco et plus rarement le cerf des pampas.

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  Photo d'un mara ou lièvre de Patagonie adulte debout (Dolichotis patagonum).
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  Deux viscaches des plaines ou Lagostomus maximus. Le mâle pèse jusqu'à 9 kg et la femelle 4,5 kg. Ce gros rongeur constitue une ressource en viande intéressante. A Río Cuarto, un éleveur fournissait 40 tonnes de viscache par mois aux restaurants locaux.
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  Un renard de Magellan ou Lycalopex culpaeus.

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  Tête de ragondin ou coipo (Myocastor coypus).Ses dents de couleur orange sont très visibles.
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  Tête de Puma (Puma concolor).
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  Le guanaco ou Lama guanicoe.

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  Lagostomus maximus ou viscache des plaines.
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  Deux jeunes lièvres de Patagonie (Dolichotis patagonum).
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  Le renard gris d'Argentine adulte ne pèse guère plus de 3 kilos (Pseudalopex griseus).

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  Chat de Geoffroy (gato montés).
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  Chat des Andes ou Leopardus jacobitus.
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  Jaguarondi ou Puma yagouaroundi appelé aussi eyra.

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  Cobaye nain austral (Microcavia australis).
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  Viscache des montagnes (Lagidium viscacia).
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  Photo d'un cobaye halophile (Dolichotis salinicola)[14].

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  Belette de Patagonie (Lyncodon patagonicus).
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  Petit grison (Galictis cuja).
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  Moufette de Gibson ou moufette des Andes (Conepatus chinga).

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  Tatou velu de Patagonie ou pichi (Zaedyus pichiy).
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  Opossum à oreilles blanches (Didelphis albiventris). On remarque ses robustes extrémités, avec des mains à pouces opposables.
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  Grand tatou velu (Chaetophractus villosus).

L'Argentine possède une grande diversité d'oiseaux puisqu'on y relève 979 espèces de présence stable[15] sur un total mondial de 10.400, c'est-à-dire près de 10 % de toutes les espèces de la planète (pour un territoire qui ne fait pas 2,5 % des terres émergées). Un autre chiffre donne au pays 1 090 espèces [16] en comptant des espèces sans colonies stables.

Dans la province de Mendoza, les oiseaux sont très abondants et les espèces très variées en raison de l'extrême diversité des biotopes. On y compte ainsi quelque 400 espèces différentes.

Dans la région des hautes cimes andines, le condor des Andes (Vultur gryphus) avec son envergure pouvant atteindre 3,20 mètres, constitue en soi une grande attraction pour les visiteurs. La région altoandine possède bien d'autres oiseaux de grand intérêt. Citons dans le massif de l'Aconcagua : le dormilon cendré (Muscisaxicola cinereus) qui fréquente les abords des cours d'eau de montagne, le phrygile à tête grise (Phrygilus gayi), le phrygile gris-de-plomb (Phrygilus unicolor), le thinocore de d'Orbigny (Thinocorus orbignyianus), qui a l'habitude de s'aplatir contre le sol et dont l'aspect rappelle celui d'une colombe, le chipiu à flancs roux (Poospiza hypochondria). Citons encore la colombe à ailes noires (palomita cordillerana - Metriopelia melanoptera), la mouette des Andes (Larus serranus) et dans la famille des Trochiidae un représentant qui fréquente les hauts sommets des Andes, le colibri à flancs blancs (Oreotrochilus leucopleurus). On peut aussi observer la géositte isabelle (Geositta isabellina), le dormilon à front noir (Muscisaxicola frontalis), ainsi que le dormilon à bec maculé (Muscisaxicola maculirostris).
Dans le haut bassin du río Diamante, on peut observer près de la lagune homonyme la colombe aymara (Metriopelia aymara), l'ouette des Andes (ou guayata - Chloephaga melanoptera), plusieurs espèces de poules d'eau du genre Fulica dont la foulque cornue (Fulica cornuta), le pluvier de la puna (ou chorlo de la puña - Charadrius alticola). On trouve aussi le canard huppé (Lophonetta specularioides), l'avocette andine (Recurvirostra andina), l'urubu à tête rouge (Cathartes aura) et l'urubu noir (Coragyps atratus) ainsi que le caracara montagnard (Phalcoboenus megalopterus), cela parmi bien d'autres espèces.

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  Ouette des Andes (Chloephaga melanoptera).
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  Foulque cornue ou Fulica cornuta.
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  Avocette andine (Recurvirostra andina).

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  Phrygile à tête grise (Phrygilus gayi).
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  Phrygile gris-de-plomb (Phrygilus unicolor).
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  Thinocore de d'Orbigny (Thinocorus orbignyianus).

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  Colombe à ailes noires (Metriopelia melanoptera)
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  colibri à flancs blancs (Oreotrochilus leucopleurus).
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  Mouette des Andes (Chroicocephalus serranus)

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  Dormilon à bec maculé (Muscisaxicola maculirostris).
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  Dormilon à front noir (Muscisaxicola frontalis)
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  Colombe aymara (Metriopelia aymara).

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  Pluvier de la puna (Charadrius alticola)
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  Canard huppé (Lophonetta specularioides)
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  Tête d'un condor des Andes mâle (Vultur gryphus).

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  Urubu noir ou Coragyps atratus.
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  Urubu à tête rouge ou Cathartes aura.
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  Caracara montagnard ou Phalcoboenus megalopterus.

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  Dormilon cendré ou Muscisaxicola cinereus
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  Chipiu à flancs roux ou Poospiza hypocondria
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  Muscisaxicola frontalis ou dormilon à front noir

Dans les régions du sud de la province, proches de la Patagonie, les oiseaux abondent près des cours d'eau et des plans d'eau.

Dans le secteur de la Lagunilla Llancanelo, on a recensé pas moins de 164 espèces diverses[17]. Certaines de ces espèces sont des espèces typiques de la Pampa, telles les espèces aquatiques des genres Anas, Coscoroba, Cygnus et Larus ou des oiseaux terrestres comme le tinamou élégant (Eudromia elegans) et le cacholote brun (Pseudoseisura lophotes).

La Patagonie a aussi fait un important apport à la faune locale, tel le cygne coscoroba (Coscoroba coscoroba) et le nandou de Darwin.

Dans ce même secteur, certaines espèces d'oiseaux proviennent de la faune andine. En hiver, le condor (Vultur gryphus) y apparait sporadiquement. Certaines espèces migrent depuis les Andes pour passer l'hiver, comme le cauquén (Chloephaga picta), qui dès le printemps repart pour la cordillère où on le retrouve le long des cours d'eau, ainsi que l'Attagis gayi. D'autres espèces sont sédentaire et ne quittent pas la région, comme la géositte mineuse (Geositta cunicularia) [18]^,[19].

Toujours dans la zone de la Lagunilla Llancanelo, on peut aussi admirer des flamants, des pluviers (ou chorlos), et trois variétés de cygne: le cygne à cou blanc et le cygne à cou noir. Signalons la présence du flamant de James.

Parmi les nombreux oiseaux de ce plan d'eau, citons le tinamou élégant (Eudromia elegans), le tinamou de Darwin ou localement inambú petizo (Nothura darwinii), le grand grèbe (Podiceps major), le grèbe de Rolland ou macá común (Rollandia rolland), le grèbe aux belles joues (Podiceps occipitalis), le biguá (Phalacrocorax olivaceus), la héron cocoi (Ardea cocoi), l'aigrette neigeuse (Egretta thula), le héron garde-bœufs (Bubulcus ibis), le bihoreau gris ou héron bihoreau (Nycticorax nycticorax), la cigogne maguari (Ciconia maguari), l'ibis mandore ou ibis à cou blanc (Theristicus caudatus), l'ibis à face blanche (Plegadis chihi), le flamant du Chili (Phoenicopterus chilensis), le cygne coscoroba (Coscoroba coscoroba), le cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus), l'ouette de Magellan (Chloephaga picta), le canard à lunettes (Anas specularis), le canard de Chiloé (Anas sibilatrix), le canard des Bahamas (Anas bahamensis), le canard à queue pointue (Anas georgica), la sarcelle tachetée (Anas flavirostris), le canard spatule (Anas platalea), l'Érismature ornéee au beau bleu (Oxyura vittata), la sarcelle bariolée (Anas versicolor), la merganette des torrents (Merganetta armata).

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  Grand grèbe (Podiceps major)
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  Coscoroba blanc (Coscoroba coscoroba). C'est une espèce intermédiaire entre les cygnes et les oies. C'est un oiseau de grande taille (jusque 115 cm) au plumage entièrement blanc. Le bec est rouge vif.
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  Cormoran vigua (Phalacrocorax brasilianus ou Phalacrocorax olivaceus)

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  Aigrette neigeuse (Egretta thula)
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  La cigogne maguari (Ciconia maguari) est un très grand oiseau atteignant une longueur de 120 cm.
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  Héron cocoi (Ardea cocoi)
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  Un héron garde-bœufs Bubulcus ibis)

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  La géositte mineuse ou Geositta cunicularia doit son nom au fait que, pour protéger sa ponte, elle creuse dans une dune ou un talus, une galerie pouvant atteindre 3 mètres de long.
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  Grèbe de Rolland (Rollandia rolland)
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  Tinamou élégant ou Eudromia elegans. Avant l'accouplement, les mâles effectuent des danses durant parfois 4 heures. Les combats entre mâles pour une femelle peuvent être très violents.

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  Le cygne à cou noir est aussi présent dans la lagunilla Llancanelo.
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  Canard de Chiloé (Anas sibilatrix)
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  Canard des Bahamas (Anas bahamensis). Ce canard nidifie en Argentine et hiverne plus au nord

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  Érismature ornée (Oxyura vittata)
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  Sarcelle bariolée (Anas versicolor)
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  Canard spatule (Anas platalea)

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  Flamants du Chili (Phoenicopterus chilensis)
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  Ibis à face blanche (Plegadis chihi)
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  Flamant de James (Phoenicoparrus jamesi)

On note aussi la présence de plusieurs Passeriformes, notamment du tyranneau omnicolore (Tachuris rubrigastra), du tyran mélancolique (Tyrannus melancholicus), du tyran à longue queue (Tyrannus forficatus).

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  Tyranneau omnicolore (Tachuris rubrigastra)
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  Tyran mélancolique (Tyrannus melancholicus)
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  Tyran à longue queue (Tyrannus forficatus).

Buse tricolore ou Buteo polyosoma.

Au nord-est de la province, au niveau des lagunes de Guanacache, d'autres espèces d'oiseaux sont présentes. Les coureurs sont représentés par le nandou d'Amérique (Rhea americana), le tinamou de Darwin (Nothura darwinii) et le tinamou élégant (Eudromia elegans). Les falconidés sont présents avec, - outre Coragyps atratus et Cathartes aura -, la buse tricolore (Buteo polyosoma), le busard bariolé (Circus cinereus), plusieurs espèces du genre Falco et le petit faucon gris (Spiziapteryx circumcincta), entre autres.
On trouve aussi certains représentants de la faune du Chaco comme le cariama de Burmeister (Chunga burmeisteri), trois espèces du genre Columba, la tourterelle oreillarde (Zenaida auriculata) et la colombe picui (Columbina picui). Parmi les psittacidés, on peut observer la conure de Patagonie (Cyanoliseus patagonus), la conure veuve (Myopsitta monachus) et, durant l'hiver, le joli toui aymara (Psilopsiagon ou Bolborhynchus aymara).
Parmi les oiseaux liés au biome de la Pampa, citons l'engoulevent nacunda (Chordeiles nacunda, le fournier roux Furnarius rufus - oiseau national d'Argentine -, le cacholote brun Pseudoseisura lophotes, le pic vert et noir (Colaptes (melanochloros) melanolaimus), le pic varié (Picoides mixtus), le pic des cactus (Melanerpes cactorum) ainsi que le grimpar à bec étroit (Lepidocolaptes angustirostris) et le grimpar porte-sabre (Drymornis bridgesii).
Les passereaux sont nombreux et divers. Parmi les plus représentatifs, il faut citer les gallitos del monte : le tourco huppé (Rhinocrypta lanceolata) et Teledromas fuscus.

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  Grimpar porte-sabre ou Drymornis bridgesii.
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  Fournier roux ou Furnarius rufus, oiseau national d'Argentine.
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  Toui aymara ou Psilopsiagon aymara.

Toujours au nord-est de la province, mais dans un autre biotope, sec et sableux, au niveau des Bosques Telteca, on peut observer parmi les rapaces le caracara chimango (Milvago chimango), le fauconnet à ailes tachetées (Spiziapteryx circumcincta), la crécerelle d'Amérique (Falco sparverius), le carancho (Caracara plancus), le faucon aplomado (Falco femoralis), le faucon pèlerin (Falco peregrinus), le busard bariolé (Circus cinereus) et la buse tricolore (Geranoaetus polyosoma). On a observé la buse couronnée, espèce très menacée (Harpyhaliaetus coronatus).
On y trouve des dizaines d'espèces de Passeriformes. Parmi eux : le moucherolle vermillon (Pyrocephalus rubinus), le synallaxe vannier (Asthenes pyrrholeuca), le synallaxe à bec court (Asthenes baeri), le synallaxe des rocailles (Asthenes modesta), le synallaxe de d'Orbigny (Asthenes dorbignyi) et le synallaxe marron (Pseudasthenes steinbachi), le commandeur huppé (Gubernatrix cristata), le paroare huppé (Paroaria coronata), le piranga orangé (Piranga flava), le tangara fourchu (Thraupis bonariensis), le phrygile à tête grise (Phrygilus gayi), le yal noir (Phrygilus fruticeti) et le yal carbonero (Phrygilus carbonarius)[20]^,[21].

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  Synallaxe à bec court (Asthenes baeri).
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  Exemplaire mâle de Moucherolle vermillon (Pyrocephalus rubinus).
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  Paroare huppé (Paroaria coronata).

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  Tangara fourchu (Thraupis bonariensis).
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  Crécerelle d'Amérique mâle (Falco sparverius).
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  Piranga orangé (Piranga flava).

Parmi les reptiles vivant dans la province, on remarque le tégu rouge (tupinambis rufescens), le crotale cascabelle (crotalus durissus terrificus) - sous-espèce locale - du dangereux reptile, la yarará ñata (bothrops ammodytoides), la yarará chica (bothrops diporus) également le boa de las vizcacheras ou lampalagua (boa constrictor occidentalis) et le lézard cola de piche (Phymaturus antofagastensis). Comme autres reptiles, il faut citer la yarará grande ou víbora de la cruz (Bothrops alternatus), le tégu rouge (Salvator rufescens), la culebra ratonera (Philodryas trilineata), le Xenodon semicinctus et la tortue d'Argentine (Chelonoidis chilensis).

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  Boa constrictor occidentalis ou Boa de las vizcacheras.
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  Le fer de lance ou yarará chica (bothrops diporus)
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  Le serpent à sonnettes crotale cascabelle austral (crotalus durissus terrificus). C'est certainement le serpent américain le plus venimeux, très proche des envenimations par certains Elapidae australiens (Notechis, Pseudonaja, Oxyuranus).

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  Lézard Cola Pinche Puneño (Phymaturus antofagastensis). Ce lézard à queue courte vit entre 3 700 mètres et 4 500 mètres d'altitude. Endémique de quelques régions des Andes argentines.
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  La Yarará ñata ou bothrops ammodytoides. Ce serpent est surtout fréquent dans le tiers ouest du pays (dans la région préandine), ainsi que dans toute la partie sud, y compris l'ouest et le sud de la pampa. Peu agressif, il est aussi parfois présent dans les villes.
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  Tégu rouge ou Salvator rufescens. Il peut atteindre plus de 100 cm de longueur et peser plus de 10 kg.

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  La Yarará grande ou común (Bothrops alternatus) est présente dans la province. Vénimeuse, elle est heureusement peu agressive.
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  Culebra ratonera (Philodryas trilineata). Ce serpent vénimeux, endémique de l'Argentine, se rencontre dans les provinces de Catamarca, de Chubut, de La Rioja, de La Pampa, de Mendoza, de Neuquén, de Río Negro, de Salta, de San Juan, de San Luis et de Tucumán.
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  Tortue d'Argentine (Chelonoidis chilensis). L'espèce est endémique des bois et forêts des régions arides et semi-arides du sud de l'Amérique du Sud.

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  Phymaturus verdugo, petit lézard abondant dans la Réserve provinciale La Payunia (Payunie) volcanique.
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  Le Xenodon semicinctus est présent dans le centre et le nord de l'Argentine.

Parmi les amphibiens de la province, il faut citer les grenouilles Leptodactylus latrans et Leptodactylus bufonius, ainsi que le crapaud Rhinella arenarum. On note aussi la présence notamment du petit crapaud appelé localement Sapito de cuatro ojos (Pleurodema thaul).

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  Leptodactylus latrans est une espèce d'amphibiens de la famille des Leptodactylidae[22]. On la retrouve jusqu'aux portes de la Patagonie argentine[23].
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  La grenouille Leptodactylus bufonius se retrouve dans le nord et le centre de l'Argentine, y compris les provinces de San Luis et de Mendoza[24].
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  Le crapaud Rhinella arenarum[25].

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  Sapito de cuatro ojos (Pleurodema thaul)[26].

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  Vignoble à Luján de Cuyo. Au loin, les Andes enneigées.
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  Intérieur d'une bodega à Mendoza.
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  Un vignoble dans la province de Mendoza.

Pesage des raisins après les vendanges, aux environs de 1890

Le secteur primaire fondé sur l'irrigation a une forte tradition dans cette province. Les productions principales de la province sont les vignes, les légumes, les fourrages et les fruits.

La principale activité est la viticulture. La province est le plus important centre argentin de production de vins. Selon l'Instituto Nacional de Vitivinicultura, la vigne à Mendoza constitue 68,4 % du total de la région centre-ouest du pays, laquelle représente 94,13 % du total de la production nationale de raisin. La moitié des exploitations agrícoles mendocines correspondent à cette activité. Mendoza développe depuis 1598 cette culture, qui prit toute son ampleur après l'arrivée du chemin de fer en 1885. En 1887 la province avait 2 000 hectares de vignobles. Comme les villes de Florence, Bordeaux, Bilbao-Rioja, Porto, Melbourne et Mayence-Hesse-rhénane, Mendoza a été sélectionnée récemment par la GWC (Great Wine Capitals Global Network, une association entre régions vitivinicoles ) comme une des principales régions mondiales en matière de production de vins[30].

Malgré ce succès, Mendoza débuta aussi la culture des olives. Avec le temps cette production a diminué en importance, à cause des caractérístiques biologiques négatives de cette culture (notamment le temps d'attente de 8 ans nécessaires pour que les arbustes atteignent leur maturité) et les problèmes écologiques des lieux qui affectèrent la production. Cependant, malgré la baisse de la production, la province reste leader en Argentine pour la production d'olives, avec 52 % du total national.

Au début du XX^e siècle, on commença à introduire des cultures horticoles, pour éviter la monoculture de la vigne. Les principales zones horticoles sont les oasis méridionales, le bassin moyen du río Tunuyán et les alentours de la capitale. La principale production horticole de la province de Mendoza est la tomate (variétés San Marzano et Roma), suivie par la pomme de terre et par l'oignon.

En ce qui concerne la fruticulture, Mendoza est la première région productrice argentine de cerises, de griottes, d'abricots, de prunes, de coings et de noix, et la seconde pour les pêches, les pommes et les poires.

Les mines d'argent de Paramillos de Uspallata, exploitées de façon discontinue du milieu du XVII^e au début du XX^e siècle, ont été une des principales richesses de la province.

On extrait actuellement du sous-sol mendocin du pétrole qui constitue 14 % des réserves nationales. Il y a également du gaz naturel, économiquement fort rentable, de la chaux et de l'uranium.

On y transforme surtout les matières premières. Il y a une grande quantité de caves à vin, de conserveries, des raffineries de pétrole, des cimenteries, etc. La plus grosse entreprise de la région est IMPSA (Industria Metalurgica Pescarmona SA). IMPSA travaille dans le monde entier et produit principalement des équipements pour barrages hydroélectriques (turbines, générateurs et systèmes électroniques), des grues de ports pour le déchargement des cargos, des réservoirs d'hydrocarbures et depuis peu des éoliennes.

Au début du mois de mars, chaque année se déroule la fête nationale des vendanges (la vendimia) où l'on procède à l'élection de la Reine Nationale, qui se termine par d'éblouissants feux d'artifice. Au mois de février, il y a dans chaque département de la province l'élection des candidates départementales au titre de « Reina Nacional ». Tout ceci avec d'importants spectacles et festivités à chaque occasion.

De plus, un peu partout se déroulent annuellement diverses fêtes folkloriques comprenant des récitals d'interprètes musicaux connus, des repas typiques et la vente de divers produits régionaux. On peut citer :

• la Fiesta Provincial del Turismo (fête provinciale du tourisme) à San Rafael au mois d'octobre ;
• la Fiesta Nacional de la Tonada (fête nationale de la chanson) à Tunuyán ;
• dans la localité de General Alvear a lieu la Fiesta Nacional de la Ganadería de Zonas Áridas (fête nationale de l'élevage en zones arides), un coup d'œil sur le mode de vie des gauchos de la région.

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  Lac de retenue Agua del Toro sur le río Diamante, à 1 200 m d'altitude, avec la Cordillère des Andes à l'arrière-plan. Devenu grand centre de tourisme et de détente.
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  Vue des volcans Espíritu Santo et San José (à droite).

Destinations et distances depuis la ville de Mendoza :

• Parc provincial de l'Aconcagua et pic Aconcagua (Département de Las Heras) < 200 km >
• La réserve provinciale La Payunia avec ses quelque 800 cônes volcaniques dont le Payún Matrú. Le site a été proposé en 2011 pour une inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine naturel[33].

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  Volcan aujourd'hui éteint : le Payún Matrú.
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  Paysage dans la réserve provinciale La Payunia.
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  Image satellite révélant les énormes coulées de lave déversées autrefois par le volcan Payún Matrú.

• La réserve provinciale de la Lagunilla Llancanelo (paradis des oiseaux) < 350 km >
• Réserve Laguna del Diamante avec le Maipo (San Carlos) <200 km
• Réserve naturelle Bosques Telteca, dans le nord-est de la province, avec sa très riche avifaune.
• Les Bañados du río Atuel, petit paradis perdu dans les marécages du río Atuel.
• Les Lagunes de Guanacache
• La Lagune Negra
• Cañon du Río Atuel (Département de San Rafael) <300 km>
• Valle de Uco, territoire situé au nord du río Tunuyán (départements de Tunuyán, Tupungato et San Carlos. Elle est entourée par les hauts sommets andins. C'est une zone très fertile avec pluies peu abondantes. Destination de choix pour le tourisme d'aventure, culturel, rural, aussi pour les routes du vin.

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  Vignobles dans le Valle de Uco.
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  Bodega Diamandes dans le Valle de Uco.
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  Bodega Salenstein dans le Valle de Uco.

• Cerro Nevado (Département de San Rafael) < 410 km >
• Camino al Cristo Redentor (Route nationale A006 ou Chemin du Christ Rédempteur) (Département de Luján de Cuyo) < 210 km >
• Pont de l'Inca (Département de Las Heras) < 196 km >
• Centre hivernal Los Penitentes (Département de Las Heras) < 189 km >

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  Pistes de ski à Los Penitentes.
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  Les curieuses formations de glace à Los Penitentes.
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  L'infrastructure du centre de ski Los Penitentes.

• Centre hivernal Vallecitos (Département de Luján de Cuyo) < 80 km >
• Las Leñas (Département de Malargüe) < 421 km >

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  Le Pozo de las Ánimas, près de Los Molles et de Las Leñas.
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  Centre sportif de Las Leñas.
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  Route enneigée vers Las Leñas, depuis San Rafael.

• Parque Provincial Volcán Tupungato et le Volcan Tupungato
• Volcan Planchón-Peteroa (Département de Malargüe)
• Volcan San José

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  Le volcan Peteroa vu depuis le sommet du Planchón. Le Planchón-Peteroa, aussi appelé Azufre-Planchón-Peteroa ou Nevado de los Banos, est un volcan actif situé dans le département de Malargüe (altitude 4.107 m).
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  Vue aérienne de la Cordillère des Andes, en été, entre Santiago de Chile et Mendoza.
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  Volcan Tupungato, aujourd'hui éteint (6 570 mètres).

• Barrage et lac de Los Reyunos (Département de San Rafael) < 255 km >
• Barrage et lac d'El Nihuil (Département de San Rafael) < 305 km >
• El Sosneado (Département de San Rafael) < 350 km >
• Barrage et lac d'Agua del Toro et le volcan Diamante (Département de San Rafael) à 84 km à l'ouest de San Rafael.
• Valle Grande (Département de San Rafael) < 267 km >
• General Alvear (Département de General Alvear) < 320 km >

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  L'hôtel Villavicencio près d'Uspallata, situé à 1 750 m. d'altitude, fut inauguré en 1940.
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  L'hôtel Villavicencio est de style normand (alpino-normand)
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  Autre vue de l'Hôtel Villavicencio.

• Uspallata propose un grand circuit dans les Andes qui, par la route provinciale n^o 52, unit la ville à Mendoza, comportant nombre de lieux historiques et de superbes panoramas etc. (voir l'ancien Gran Hotel Villavicencio, parcourir le chemin d'ascension aux "365 courbes").

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  L'Aconcagua, la montagne la plus haute d'Amérique, s'élève sur le territoire de la province, à une vingtaine de kilomètres de la frontière chilienne.
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  Autre vue de l'Aconcagua
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  Le sommet de l'Aconcagua vu depuis un hélicoptère.

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  Hôtel El Refugio (4 300 m.) sur les pentes de l'Aconcagua.
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  Pont de l'Inca sur le río Las Cuevas, cours supérieur du río Mendoza.
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  La laguna del Diamante avec le volcan Maipo à l'arrière-plan.

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  Cañon du río Atuel.
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  Petites maisons en bordure du río Atuel.

• Armoiries de la province de Mendoza
• les parcs nationaux d'Argentine
• l'Aconcagua, haut de 6 962 mètres
• le cerro Juncal (de 6 180 mètres)
• le cerro Polleras (6 235 mètres d'altitude)
• le volcan Tupungato, 6 500 mètres à la frontière chilienne
• la Réserve provinciale La Payunia
• La réserve provinciale de la Lagunilla Llancanelo
• la Liste des oiseaux d'Argentine
• le río Atuel
• les Bañados du río Atuel
• le río Desaguadero
• Metrotranvía de Mendoza
• Viticulture en Argentine
• Université nationale de Cuyo
• Villes d'Argentine

• (es) Gouvernement de la Province de Mendoza
• (es) Carte détaillée de la province de Mendoza
• (es) Recensements 2001 et 1991 des localités de la province de Mendoza
• (es) Sistema Nacional de Información Hídrica - Precipitación Media Anual (mm) - Período (1965-1982) - Système National d'Information Hydrologique - Carte des précipitations moyennes en Argentine en mm (période 1965-1982) .
• (es) Parc provincial Tupungato
• (es) Aires importantes pour la conservation des oiseaux en Argentine (AICAs)
• (es) Volcanes Activos de Argentina
• (es) [xls] Población estimada por sexo para total del país y provincias. Años 2010-2040 INDEC
• (es) - La lagune de Llancanello
• (es) Universités publiques d'Argentine
• (fr) Horloge de la population de l'Argentine

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