Purge de 2017 en Arabie saoudite

Plusieurs centaines de princes, ministres et hommes d'affaires saoudiens ont fait l'objet d'une purge le en Arabie saoudite[1], quelques semaines après la création d'un comité anti-corruption dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS).

Purge de 2017 en Arabie saoudite
Le prince héritier Mohammed ben Salmane, instigateur de la purge dite « anti-corruption »
Date 2017
Lieu Arabie saoudite
Résultat 500 arrestations

Il existe trois hypothèses concernant les motifs de la purge : une véritable répression de la corruption, un projet visant à gagner de l'argent ou l'obtention du contrôle des principaux leviers du pouvoir[2].

Les personnalités visées par ce coup de filet, au moins cinq cents[3], ont été retenues prisonnières à l'hôtel Ritz-Carlton de Riyad (là où fut annoncée la nouvelle ville de Neom le [1]), qui a alors cessé d'accepter de nouvelles réservations et a demandé aux autres clients de quitter les lieux[4]. Des jets privés ont également été immobilisés pour empêcher les suspects de fuir le pays.

Les arrestations ont abouti à la mise à l'écart définitive du clan du défunt roi Abdallah et à la consolidation complète par MBS du contrôle des trois branches des forces de sécurité, faisant de lui l'homme le plus puissant d'Arabie saoudite depuis son grand-père, le premier roi, Ibn Séoud.

Les banques saoudiennes ont gelé plus de 2 000 comptes nationaux dans le cadre de la répression[5]. Selon The Wall Street Journal, le gouvernement saoudien a ciblé des liquidités et des actifs d’une valeur pouvant atteindre 800 milliards de dollars[6]. Les autorités saoudiennes ont affirmé que ce montant était constitué d'actifs d'une valeur de 300 à 400 milliards de dollars environ, dont elles pourraient prouver qu'elles étaient liées à la corruption[7].

Le procureur général, cheikh Saoud Al Motjeb, a déclaré dans un communiqué que les arrestations n'étaient « que le début d'un processus vital visant à éradiquer la corruption, où qu'elle existe ». Il a ajouté que les personnes détenues auraient accès à un avocat et se sont engagées à tenir leurs procès « de manière rapide et transparente[8] ». Pendant ce temps, le roi Salmane a nommé 26 nouveaux juges[9].

MBS a déclaré : "Nous leur montrons tous les fichiers que nous avons et dès qu’ils les voient, environ 95% acceptent un règlement... Environ 1% sont en mesure de prouver qu'ils sont sans danger et leur cas est abandonné là. Environ 4% disent ne pas être corrompus et, avec leurs avocats, vouloir aller devant les tribunaux" [10]. Interrogé sur des informations faisant état de liquidités et d'actifs totalisant 800 milliards de dollars appartenant à des personnes accusées de corruption, le responsable a déclaré : « même si nous récupérons 100 milliards de dollars, ce serait bien[11] ».

Allégations

Les allégations incluent du blanchiment d’argent, de la corruption, de l’extorsion d’autorités et la mise à profit de fonctions publiques pour un gain personnel[12].

De nombreux analystes estiment que la campagne vise à réprimer les critiques de Mohammed ben Salmane. Après l' assassinat de Jamal Khashoggi , Middle East Eye a révélé, en citant des sources saoudiennes anonymes, que ce meurtre faisait partie d'une opération plus vaste d'assassinats silencieux de critiques du gouvernement saoudien par un escadron de la mort appelé Tiger Squad, composé agents des services secrets les plus fiables et expérimentés du prince héritier, ben Salmane. La « brigade des tigres » assassine des dissidents en utilisant diverses méthodes, telles que des accidents de voiture planifiés, des incendies de maison ou un empoisonnement dans une clinique en injectant des substances toxiques à un membre de l’opposition dirigé vers un hôpital saoudien pour un bilan de santé régulier. L’escouade composée de cinq membres faisait également partie des 15 membres de l’escadron de la mort chargés d’assassiner Khashoggi. Selon les sources, ben Salmane a choisi le meurtre silencieux au lieu de l'arrêter comme méthode de répression, car le seul fait d'arrêter les dissidents suscite des pressions internationales pour qu'ils soient libérés, alors que le meurtre silencieux le recouvre comme un incident naturel. Le prince Mansour ben Moukrine (en), mort dans le crash inexpliqué de son hélicoptère alors qu'il fuyait le pays le , aurait pu en fait avoir été une autre victime du Tiger Squad[13]. Meshal Saad al-Bostani, membre de l'escouade du tigre et lieutenant de l'armée de l'air saoudienne, qui aurait été à l'origine du meurtre, a lui-même été victime d'un poison alimentaire et serait décédé des suites d'un accident de voiture. Une autre victime est Suliman Abdul Rahman al-Thuniyan, un juge saoudien qui a été assassiné par injection d'un virus mortel alors qu'il s'était rendu à l'hôpital pour un bilan de santé régulier. Cela s'est produit après s'être opposé à la vision économique 2030 de ben Salmane[14].

Corruption

Le roi Salmane a déclaré que le comité anti-corruption devait « identifier les infractions, les crimes et les personnes et entités impliquées dans des affaires de corruption publique ». Il a également évoqué « l'exploitation par certaines âmes faibles qui ont mis leurs propres intérêts avant les intérêts du public afin de générer des revenus illicites[15] ».

Extrémisme

Le , Mohammed ben Salmane, qui a ordonné les arrestations, a déclaré aux investisseurs à Riyad : « nous retournons à ce que nous étions auparavant, un pays d'islam modéré ouvert à toutes les religions et au monde ». Il s'est également engagé à lutter contre « l'extrémisme très bientôt[16] ».

Liste des personnes impliquées

Les personnes arrêtées, détenues ou démises de leurs fonctions incluent, sans toutefois s'y limiter :

Détenus

Statut incertain
  • Le destin du prince Abdelaziz ben Fahd Al Saoud (en) , le plus jeune fils du roi Fahd, est incertain. Selon certaines rumeurs, Abdelaziz, âgé de 44 ans, aurait été tué alors qu'il résisterait à une arrestation, mais le ministère saoudien de l'information a publié un communiqué dans lequel il affirmait que le prince était « bien vivant[23] ».

Détenus
  • Adel Fakeih (en) , ancien ministre de l'Économie et du Plan
  • L'amiral Abdullah ben Sultan ben Mohammed al-Sultan (en) , commandant de la marine royale saoudienne
  • Ibrahim ben Abdelaziz ben Abdallah al-Assaf (en) , ancien ministre des Finances
  • Khalid al-Tuwaijri (en) , ancien chef de la cour royale
  • Mohammed al-Tobaishi (en) , ancien responsable du protocole à la Cour royale[24].

Détenus

Réactions

Selon Sam Blatteis, responsable des politiques publiques au Moyen-Orient chez Deloitte[31] et ancien responsable des politiques publiques chez Google dans le golfe Persique, « il s'agit de la chose la plus proche de la glasnost au Moyen-Orient ». D'autres hommes d'affaires ont comparé la purge aux attaques du président russe Vladimir Poutine contre des oligarques russes pour des motifs politiques. The Economist a comparé la purge à la campagne anti-corruption menée par Xi Jinping , secrétaire général du Parti communiste chinois [32]. Thomas Friedman du New York Times a appelé cela le Printemps arabe en Arabie saoudite[33].

En Arabie saoudite, la purge a été soutenue par le Conseil des oulémas[34].

Conséquences

La purge de l'élite politique et économique saoudienne en 2017 a été suivie en 2018 par l'arrestation de 17 militantes des droits des femmes, notamment Aziza al-Yousef, Loujain al-Hathloul, Eman al-Nafjan, Aïcha al-Mana et Madeha al-Ajrouch (en) ainsi que Hatoun al-Fassi, activiste des droits des femmes et professeure agrégée d'histoire des femmes. Israra al-Ghomgham (en), militante des droits de l'homme de la province ach-Charqiya, et son mari, déjà emprisonnés depuis , étaient menacés de décapitation par la loi, ainsi que quatre de leurs collègues. Une audience finale s'est déroulée le devant le tribunal pénal spécialisé[35].

Voir également

Références
  1. (en-US) David D. Kirkpatrick, « Saudi Arabia Arrests 11 Princes, Including Billionaire Alwaleed bin Talal », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  2. (en) « What just happened in Saudi Arabia? The weekend purge explained », sur Newsweek, (consulté le )
  3. Nicholas Kulish, « Ritz-Carlton Has Become a Gilded Cage for Saudi Royals », New York Times,‎ (lire en ligne)
  4. « Saudi Arabia’s unprecedented shake-up », The Economist,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. Exclusive: Saudi prince detention holds up loan to investment firm - sources Reuters
  6. « The Saudi purge will spook global investors and unsettle oil markets », The Economist,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. Pavel Golovkin, « Saudi Crackdown Escalates With Arrests of Top Military Officials », sur MSN, (consulté le )
  8. « Saudi Arrests, Missiles and Proxy Conflict, All in Just Five Days »,
  9. « Saudi anti-corruption purge: All the latest updates », sur www.aljazeera.com (consulté le )
  10. Thomas L. Friedman, « Saudi Arabia’s Arab Spring, at Last », The New York Times,‎ (lire en ligne , consulté le ).
  11. Peter Jacobs, « Saudi Arabia is asking some royals and businessmen caught up in corruption crackdown to pay 70% of their wealt », sur businessinsider.com, Business Insider France, (consulté le ).
  12. « Saudi crown prince Mohammed bin Salman widens purge », sur Al Jazeera, (consulté le )
  13. (en) « Mansour bin Muqrin », dans Wikipedia, (lire en ligne)
  14. (en) Mustafa Abu Sneineh, « REVEALED: The Saudi death squad MBS uses to silence dissent », Middle East Eye,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. « Saudi Arabia princes detained, ministers dismissed », sur Al Jazeera, (consulté le )
  16. (en) Oren Dorell, « Saudi prince behind sweep of arrests is known as young and brash, but has Trump's ear », USA Today,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. Michelle Mark and the Associated Press, « Saudi Arabia arrests 11 princes, including billionaire investor Prince al-Waleed bin Talal », Business Insider, sur Business Insider, (consulté le ) : « Eleven princes and dozens of former ministers were detained ... The government said the anti-corruption committee has the right to issue arrest warrants, impose travel restrictions and freeze bank accounts. »
  18. AFP, « Saudi billionaire Prince Al-Waleed freed after 'settlement' », Agence France-Presse, sur Agence France-Presse, (consulté le ) : « The prince was released following an undisclosed financial agreement with the government, similar to deals that authorities struck with most other detainees in exchange for their freedom. »
  19. « Saudis arrest 11 princes, dozens of ex-ministers in shake-up », ynetnews, sur ynetnews, (consulté le )
  20. Donna Abu-Nasr, Glen Carey et Vivian Nereim, « Saudi Purge Sees Senior Princes, Top Billionaire Detained », Bloomberg L.P., sur Bloomberg L.P., (consulté le )
  21. Patrick Wintour (en), « Saudi arrests show crown prince is a risk-taker with a zeal for reform », The Guardian, (consulté le ).
  22. Becky Anderson and Sarah El Sirgany, « Saudi anti-corruption sweep leads to high-profile arrests », CNN, sur CNN, (consulté le )
  23. (en) Dania Akkad, « Mystery surrounds fate of late King Fahd’s son amid Saudi crackdown », Middle East Eye,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. « Factbox: Saudi Arabia detains princes, ministers in anti-corruption probe », reuters, sur reuters, (consulté le )
  25. (en-US) Summer Said et Margherita Stancati, « Saudi Arabia Pursues Cash Settlements as Crackdown Expands », The Wall Street Journal,‎ (ISSN 0099-9660, lire en ligne [archive du ], consulté le )
  26. « Saudi princes among dozens detained in 'corruption' purge », sur BBC, (consulté le )
  27. Factbox: Saudi Arabia detains princes, ministers in anti-corruption probe, November 5, 2017, Reuters
  28. « Al Tayyar says operating normally after founder’s arrest », sur Argaam (en), (consulté le ).
  29. Daily Sabah with Agencies, Istanbul, « Alwaleed bin Talal, two other billionaires tycoons among Saudi arrests », Daily Sabah, sur Daily Sabah, (consulté le )
  30. Igor Bosilkovski, « Saudi Billionaire Prince Alwaleed Reportedly One Of At Least A Dozen Arrested For Corruption », Forbes, (consulté le )
  31. « Sam Blatteis » (version du 1 septembre 2018 sur l'Internet Archive), sur Middle East Institute (en).
  32. « The world should push the crown prince to reform Saudi Arabia, not wreck it », The Economist,‎ (lire en ligne, consulté le )
  33. Thomas L. Friedman, « Saudi Arabia's Arab Spring, at Last », The New York Times, sur The New York Times, (consulté le )
  34. « Muhammad bin Salman has swept aside those who challenge his power », The Economist,‎ (lire en ligne, consulté le )
  35. David Brennan, « Who Is Israa al-Ghomgham? Female Saudi Activist May Be Beheaded After Death Sentence » [archive du ], Newsweek, (consulté le ).
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