ICI RDI

La Société Radio-Canada dépose son plan de chaîne d'information en continu au CRTC à l'automne 1993. Le projet de chaîne, appelée RDI (pour Réseau de l'information), prévoit une diffusion 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et la création de 184 emplois, dont une soixantaine en dehors de Montréal[2]. La SRC prévoit également déplacer la majorité de ses émissions spéciales d'information de son antenne principale vers RDI. Le projet RDI associe la SRC à plusieurs de ses concurrents (Radio-Québec, TQS), chaînes de télévision étrangères (France 2, Euronews) et câblodistributeurs (Cogeco)[3]. Le réseau TVA, initialement associé au projet, se retire à la dernière minute[2].

Les audiences devant le CRTC débutent le 14 février 1994[2]. Le CRTC approuve le projet de chaîne RDI 6 juin 1994 pour une entrée en ondes le 1^er janvier 1995[4]. Le ministre des Communications Michel Dupuy confirme en septembre 1994 l'attribution de la licence[5].

La chaîne a vu le jour le 1^er janvier 1995, sous la houlette de Claude Saint-Laurent[6]^,[7], directeur de l'information à la SRC de 1991 à 2003. Une de ses particularité par rapport aux autres services existants de la Société était qu'elle se finançait principalement par souscription plutôt que par subvention. 1995 est également l'année du deuxième référendum et de l'intense couverture médiatique dont il fit l'objet. RDI était notamment accusée de biais autant par les commentateurs souverainistes que fédéralistes, desquels l'expression « RD-Oui » est née[8].

Dans le contexte des attentats du 11 septembre 2001, RDI atteint une part de marché record de 10 % de l'auditoire francophone dans le semaine du 10 au 16 septembre 2001[9].

En 2006, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes autorisa la chaîne concurrente Le Canal Nouvelles à s'éloigner de la formule d'un bulletin de manchettes répété toutes les 15 minutes et à diffuser des émissions d'actualité et d'affaires publiques.

La programmation de RDI a été progressivement ajustée. Par exemple, les émissions régionales provenant de l'Atlantique, du Québec, de l'Ontario et de l'Ouest au cours de la matinée et de l'après-midi ont été remplacées par la présentation, en flux, des nouvelles à partir de Montréal.

En soirée, un créneau au cours duquel une émission d'une heure était consacrée à l'approfondissement d'un sujet (Maisonneuve à l'écoute de 1995 à 2003), puis La Part des choses de 2003 à 2007 et Dominique Poirier en direct de 2007 à 2008) a été modifié en faveur d'une émissions plus rythmée couvrant plusieurs sujets (24 heures en 60 minutes). Des émissions de débats et d'opinions ont aussi été ajoutées, notamment Le Club des ex à compter de 2007[10].

Depuis janvier 2014, RDI (Réseau de l'information) a changé son nom pour devenir ICI RDI, conformément au changement de l'image de marque des chaînes de la Société Radio-Canada, dont les noms seront harmonisés afin de mieux refléter leur appartenance à la société d'État[11].

L'écoute de la chaîne au Québec augmente jusqu'à 1,875 million de téléspectateurs par jour entre le 16 et 19 mars 2020 (+ 88 % par rapport à la période septembre 2019-février 2020) alors que la pandémie de coronavirus s'intensifie. ICI RDI atteint une part de marché de 6,5 % chez les francophones (contre 3,1 % sur la période précédente)[12].

Le 14 octobre 2020, la Société Radio-Canada annonce que les chaînes ICI RDI et CBC News Network sont temporairement débrouillées pour permettre au plus grand monde de suivre la couverture de la pandémie de Covid-19[13]. Les deux chaînes avaient déjà été débrouillées au printemps 2020 pour la première vague de la pandémie jusqu'au 30 juin 2020[14].

En 2022, la plupart des émissions sont tournées depuis la nouvelle maison de Radio-Canada et l'entièreté de la programmation depuis le 24 mai 2022.

ICI RDI diffuse des émissions d'information, d'affaires publiques, d'analyse et des documentaires. Lors de grands événements ou de nouvelles de dernière heure importantes (breaking news), ICI RDI annule sa programmation régulière et diffuse des émissions spéciales.

ICI RDI est reconnu pour sa couverture en continue de l'actualité. Le matin et l'après-midi, la chaîne diffuse L'Info, une longue émission d'information en direct qui braque ses caméras sur les événements qui se déroule sur le moment et permet la diffusion quasi immédiate d'informations. Les journalistes de Radio-Canada de partout au pays et de tous les bureaux internationaux sont déployés pour alimenter l'information en continue d'ICI RDI.

Plusieurs émissions sont présentées au cours de la journée :

ICI RDI est diffusé dans le service de base de la câblodistribution et de la télévision par satellite à plus de 9,8 millions d’abonnés, dont 2 millions au Québec, et est regardée chaque semaine par près d’un demi-million de téléspectateurs anglophones.

Depuis 2006, on peut regarder RDI en direct sur Internet dans les pays étrangers. Une diffusion audio est disponible pour les résidents canadiens. La diffusion est cependant interrompue lors de certaines émissions, afin de respecter les droits de diffusion.

RDI a commencé la diffusion en format haute définition en 1080i depuis le 1^er mai 2008[47], puis passe au format 720p en janvier 2012.

Bien que pouvant être diffusé par ondes hertziennes sur le même canal, et donc la même antenne, qu'ICI Radio-Canada sous le nom de « 2.2 » par exemple (ICI Radio-Canada est émis sur le canal 19 UHF à Montréal sous le nom de « 2.1 », ce qui laisse assez d'espace pour émettre une autre bande télé en haute définition et deux autres à 480 lignes sur le même canal), aucune demande n'a été faite au CRTC dans ce sens.