Reddition de Caserte

Les Alliés, après avoir débuté par une attaque de diversion le long de la côte tyrrhénienne, à La Spezia le 5 avril 1945, lancent l'attaque décisive sur le Senio et Comacchio le 9 avril le long de la route nationale de la Futa (it) et de la route nationale de Porrettana (it) à partir du 14 avril. Les défenses de la ligne gothique bolonaise et sur les rivières romagnoles sont enfoncées, Bologne est libéré le 21 avril.

La V^e armée américaine et la VIII^e armée britannique opèrent leur jonction au sud de Ferrare, le 23 avril et le soir même, le premier char américain se positionne sur la rive sud du Pô, à San Benedetto Po. La défaite allemande entre le Panaro-Reno et le Pô est provoquée par le repli du XIV^e PzKorps, ordonné par Frido von Senger, son commandant. Déployé dans une région de la Castelfranco Emilia, cette unité en retraite découvre deux divisions allemandes sur les collines de Bologne. Le 25 avril, le LXXVI^e PzKorps se rend entre Copparo et le Pô, tandis qu'à l'Est la LXXIII^e A.K. se porte sur l' île d'Ariano.

Une partie de la LI^e GebKorps de la XIV^e armée et le FjKorps de la X^e armée se replie vers le Brenner, .

Le quartier général des alliés à Caserte, pour surmonter l'opposition soviétique à l'égard de l'opération Crossword de février-mars 1945 soutenue par le Vatican et par le Comité de libération nationale, réclame des négociateurs allemands une capitulation sur le front italien. L'URSS nomme son observateur pour l'acte final qui apparaît dans les archives militaires comme local surrender. Pour obtenir la reddition de toutes les unités en armes de la RSI, les agents secrets des États-Unis OSS opérant en Suisse, impose, le 26 avril, à Wolff, plénipotentiaire de la Wehrmacht et commandant SS en Italie et premier promoteur de la reddition de revenir dans sa résidence de Cernobbio et d'inciter Graziani à signer une procuration pour la capitulation équivalente à celle allemande des 22 et 25 avril. Comme la frontière suisse est fermée, des pressions sont exercées sur le gouvernement de Berne pour permettre la sortie et le retour de Wolff.

L'émissaire SS Wenner peut partir avec les pouvoirs nécessaires pour Caserte, en avion depuis Annecy, avec Schweinitz. Ce dernier, le 22 avril, a reçu la délégation pour la réunion de Caserte du commandant du Sud-Ouest et du groupe d'armée C Vietinghoff.

À Caserte, le 28 avril, dans une salle de ce bâtiment qui fut le palais des Bourbon, William Morgan de Rimeer avec Lemnitzer, pour les États-Unis, et Airey, pour le Royaume-Uni, et les représentants locaux de la marine (Parker) et de l'aéronautique (Cabel) reçoivent, à 18 heures, Schweinitz et Wenner à qui il est demandé de présenter leurs lettres de créance. Le premier répond que sa délégation est limitée à l'appréciation que Vietinghoff portera aux conditions de la reddition, tandis que le second, privé de limites par Wolff, ajoute qu'il a aussi la délégation de Graziani.

Les deux Allemands, ayant accepté lors de réunion suivante, à 21 heures, les conditions de l'ultimatim communiqué par Morgan dans l'après-midi, le lendemain, à 14h00, ils peuvent signer l'acte de reddition. Le document, signé par Morgan et écrit en allemand et en anglais, fixe le cessez-le-feu au 2 mai 1945 à 12 heures (à 14 heures, en Italie).

Le général soviétique Aleksei Kislenko assiste en qualité d'observateur à la rencontre à 21 heures et lors de la cérémonie finale, il est expressément chargé d'assister à ces réunions par la mission militaire soviétique, située à Rome.

La fin des hostilités devient effectif le 3 mai à 4 heures 30 en Italie car l'accord pour la reddition par Kesselring, installé en Bavière où se trouve le commandement allemand du front Ouest est plus difficile que prévu. Il est depuis le 28 avril le chef du commandement du Sud-Ouest.