Robbie McEwen

En 1992 il intègre l'Australian Institute of Sport (AIS, Institut australien du sport) de Canberra où il progresse sous la férule de l'entraineur Heiko Salzwedel. En 1994, il se frotte avec succès aux coureurs européens : il gagne trois étapes de la Course de la Paix, une étape du Tour de l'Avenir et finit meilleur sprinter du Tour de Rhénanie-Palatinat. En 1995, il glane trois étapes au Rapport Toer en Afrique du Sud, et fait partie d'une équipe nationale australienne qui passe l'été en Europe, et avec laquelle il remporte au sprint une étape du Regio-Tour[1] et du Tour de l'Avenir à nouveau, et devient champion d'Australie sur route.

En 1996, McEwen signe son premier contrat professionnel avec l'équipe néerlandaise Rabobank. Durant ses premières années, il remporte régulièrement des étapes sur des épreuves de moins d'une semaine. Son premier succès majeur vient en 1999 lorsqu'il remporte le sprint massif des Champs-Élysées sur le Tour de France. En 2000 et 2001, il effectue un passage en demi-teinte chez Farm Frites malgré une dernière année riche de 9 succès.

Il rejoint la formation belge Lotto en 2002. Sa saison débute dès le mois de janvier par un deuxième titre de champion d'Australie. Mais c'est en juillet sur le Tour de France que McEwen conquiert son principal succès : fort de deux victoires d'étapes, dont à nouveau celle des Champs-Élysées, il obtient son premier maillot vert, mettant fin à six ans de domination du sprinter allemand Erik Zabel. Il remporte également deux semi-classiques en Belgique : Paris-Bruxelles et le Grand Prix de l'Escaut ; ainsi que les classements finals de l'Étoile de Bessèges et du Circuit franco-belge. Il conclut cette saison par une médaille d'argent au championnat du monde à Zolder, battu par Mario Cipollini. Le classement UCI de fin de saison le place au quatrième rang mondial[2].

En 2003, McEwen ajoute avec À travers les Flandres une course flandrienne à son palmarès. Comme en 2002, il s'adjuge deux étapes du Giro, toutes deux devant l'italien Alessandro Petacchi, vainqueur à six reprises lors de cette édition. Ce dernier domine la première semaine du Tour de France en juillet en reportant quatre des cinq étapes conclues au sprint. Grâce à sa régularité, Robbie McEwen parvient néanmoins à reprendre le maillot vert à son compatriote de La Française des jeux Baden Cooke à l'issue de la 18^e étape. Il conserve la tunique jusqu'à Paris, mais la perd sur la ligne d'arrivée des Champs-Élysées qui lui avait pourtant souri précédemment. En effet, après avoir fait jeu égal avec Cooke lors des sprints intermédiaires (10 points chacun)[3], McEwen ne prend que la troisième place du sprint final. Baden Cooke, second derrière Jean-Patrick Nazon, passe devant lui au classement pour deux points.

En 2004, sur le Tour, il remporte les 3^e et 10^e étapes et remporte le maillot vert. En 2006, il décroche à nouveau le maillot vert du Tour en s'imposant sur trois étapes. Il glane 15 succès cette saison.

En 2007, il remporte une étape du Tour (la 1^re) mais il termine hors-délai lors de la 8^e étape. Il n'avait jamais abandonné sur la Grande Boucle en 9 participations. Il cumulera 15 victoires cette saison.

En 2008, il fait une saison en demi-teinte. 7 victoires dont la Vattenfall Cyclassics et son 5^e Paris-Bruxelles. Il est pratiquement inexistant lors du Tour de France, où il signe comme meilleur résultat une deuxième place. Il partira à la fin de la saison dans l'équipe Katusha, nouvelle équipe Pro-Tour.

En 2009, il commence très fort en remportant la Cancer Council Classic devant Wim Stroetinga, Graeme Brown et André Greipel. Lors du Challenge de Majorque au mois de février, il termine 2^e de la première étape laissant son coéquipier Gert Steegmans l'emporter. Le lendemain, il remporte son deuxième succès de la saison lors d'un sprint royal. Au mois de mai, il chute au Grand Prix de l'Escaut. Cette chute le prive du Giro 2009. Il revient en forme sur le Tour de Picardie où il remporte une étape. Le 28 mai 2009, il chute à nouveau sur le Tour de Belgique et se casse le tibia. Il fait son retour le 27 juillet 2009 au criterium d'après tour d'Aalst. Il termine second, au sprint, derrière le britannique Mark Cavendish. Il stoppe de nouveau sa saison 2009 mais cette fois définitivement pour se reposer et revenir plus fort en 2010 où il rêve de s'imposer au Tour de France, au Giro et aux Championnats du monde chez lui à Geelong. Il revient au Tour Down Under et fait un début prometteur puisqu'il finit 4^e du général et termine presque à chaque étape dans les 10 premiers. Il remporte, comme l'année passée, sa première victoire lors du Challenge de Majorque. Au Tour d'Italie, il ne prend qu'une 4^e et 7^e place d'étape. Il arrive en forme au Tour de France : il termine cinq fois 4^e et 9^e aux champs élysées. Il retrouve ses jambes lors de la première étape de l'Eneco Tour qu'il remporte[4] au sommet du Grebbeberg : il réalise l'un des meilleurs sprint de sa longue carrière.

À l'aube de la saison 2011, Robbie s'engage pour un an avec la formation américaine RadioShack. Il participe au Tour d'Italie où il ne peut aller au terme de la course en raison d'une arrivée hors-délai sur les pentes de l'Etna au terme de la neuvième étape. Sur ce Giro, Robbie McEwen ne peut pas se montrer à son avantage en raison du parcours très montagneux, il intègre en une seule occasion le top 10 d'une étape (huitième de la deuxième étape). Fin juillet, après ne pas avoir été sélectionné au Tour de France, il glane son premier succès de la saison lors du Tour de Wallonie[4]. Il remporte également début octobre le Tour de Wallonie picarde agrémenté de deux victoires d'étapes[4]. Il s'agit là de son ultime succès chez les professionnels.

Il s'engage pour 2012 avec l'équipe GreenEDGE[4] où il prend sa retraite sportive à l'issue du Tour de Californie 2012, le dimanche 20 mai à Los Angeles. Après l'arrivée de la dernière étape, il déclare à propos de sa retraite: « J'ai fait une belle carrière. [...] Il n'y a pas mieux que de pouvoir faire son métier de quelque chose qu'on aime, d'être payé pour faire du vélo[5]. » Dès lors, il intègre l'encadrement de la formation Orica-GreenEDGE où il se charge de conseiller les sprinteurs de l'équipe.

À l'issue de l'année 2013, il ne renouvelle pas son contrat avec Orica-GreenEDGE, expliquant ne plus vouloir suivre l'équipe en Europe, où se déroulent la plupart des courses. Il reste actif dans le milieu du cyclisme : il est commentateur en free-lance, guide des VIP durant le Tour d'Italie, commercialise une pommade antifrottement portant son nom[6].

12 participations

• 1997 : 117^e
• 1998 : 89^e
• 1999 : 122^e et vainqueur de la 20^e étape
• 2000 : 113^e
• 2002 : 130^e, vainqueur du classement par points et des 3^e et 20^e étapes
• 2003 : 143^e
• 2004 : 122^e, vainqueur du classement par points et des 2^e et 9^e étapes, maillot jaune pendant une journée
• 2005 : 134^e, vainqueur des 5^e, 7^e et 13^e étapes.
• 2006 : 116^e, vainqueur du classement par points et des 2^e, 4^e et 6^e étapes
• 2007 : hors-délais (8^e étape), vainqueur de la 1^re étape
• 2008 : 122^e
• 2010 : 165^e

10 participations

• 2000 : abandon
• 2002 : abandon, vainqueur des 4^e et 10^e étapes
• 2003 : abandon (14^e étape), vainqueur des 4^e et 11^e étapes
• 2004 : abandon (16^e étape), vainqueur de la 5^e étape
• 2005 : abandon (13^e étape), vainqueur des 2^e, 6^e et 10^e étapes et maillot rose pendant une journée
• 2006 : non partant (13^e étape), vainqueur des 2^e, 4^e et 6^e étapes
• 2007 : abandon (12^e étape), vainqueur de la 2^e étape
• 2008 : non partant (14^e étape)
• 2010 : non partant (15^e étape)
• 2011 : hors délais (9^e étape)

4 participations

• 1998 : abandon
• 1999 : abandon (10^e étape)
• 2001 : 139^e et dernier du classement général
• 2006 : hors délais (5^e étape)