Robert Farris Thompson

Robert Farris Thompson est un historien de l'art et écrivain américain spécialisé dans l'Afrique et le monde afro-atlantique. Il est né le 30 décembre 1932 à El Paso, Texas et mort le 29 novembre 2021. Il a été membre de l’université de Yale de 1965 jusqu'à sa retraite plus de cinquante ans plus tard et a occupé le poste de professeur d'histoire de l'art du colonel John Trumbull[1].

Robert Farris Thompson
Biographie
Naissance
Décès
(à 88 ans)
New Haven
Nationalité
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Biographie

Enfance, éducation et carrière professionnelle

Robert Farris Thompson, est né en 1932 à El Paso, au Texas. Il est issu d'un père médecin et d'une mère active dans la communauté artistique locale. Il a vécu dans la région Yoruba du sud-ouest du Nigeria pendant qu'il menait ses recherches sur l'histoire des arts Yoruba. Il était affilié à l'université d'Ibadan et fréquentait les communautés villageoises yoruba. Thompson a étudié les arts africains de la diaspora aux États-Unis, au Mexique, en Argentine, à Cuba, en Haïti, à Porto Rico et dans plusieurs îles des Caraïbes.

En 1955, Thompson a obtenu sa licence à l'Université de Yale, il a poursuivi ses études à Yale, où il a obtenu sa maîtrise en 1961 et son doctorat en 1965[2]. Il a été le premier professeur de Yale et la deuxième personne aux États-Unis à recevoir une bourse en histoire de l'art africain.

Après avoir été maître du Timothy Dwight College de 1978 à 2010, il a été le maître le plus ancien d'un collège résidentiel à Yale. Thompson était l'un des érudits américains les plus éminents de l'art africain [3] et a présidé des expositions d'art africain à la National Gallery of Art de Washington DC.

Commençant par un article sur la danse et la musique afro-cubaines (publié en 1958), Thompson a consacré sa vie à l'étude de l'histoire de l'art du monde afro-atlantique[2]. Son premier livre était Black Gods and Kings, qui était une lecture attentive de l'histoire de l'art du peuple Yoruba du sud-ouest du Nigeria (population d'environ 40 millions)[2]. D'autres ouvrages publiés incluent African Art in Motion, Flash of the Spirit (1983), Face of the Gods et Tango: The Art History of Love[2]. Thompson a également publié une introduction aux journaux de Keith Haring . Certaines de ses œuvres ont même été traduites en allemand, portugais, français et flamand[2]. De plus, Thompson a également étudié l'art de Guillermo Kuitca et José Bedia et a été anthologisé 15 fois[2].

Prix

En 2003, le collège Art Association a remis son premier Distinguished Lifetime Achievement Award for Art Writing à Thompson[4], et a été nommé Distinguished Scholar de la CAA en 2015[5]. En 2007, Thompson a reçu le prix "Contribution exceptionnelle à la recherche en danse", par le Congrès sur la recherche en danse.

Vie personnelle et mort

Thompson est né à El Paso, Texas[6], il parlait couramment le français, l'italien, le portugais et l'espagnol et pouvait parler le yoruba, le ki-kongo[7] et le créole[8] à un niveau intermédiaire. Il a visité presque les 47 pays d'Afrique et laisse dans le deuil une sœur, deux enfants, quatre petits-enfants et une arrière-petite-fille[9].

Thompson est décédé des suites de la maladie de Parkinson compliquée par le COVID-19 le 29 novembre 2021 dans une maison de retraite à New Haven, Connecticut. Il était âgé de 88 ans[10],[11].

Bibliographie
  • Black Gods and Kings: Yoruba Art à UCLA, 1971
  • Art africain en mouvement : icône et acte dans la collection de Katharine Coryton White, 1974
  • Les quatre moments du soleil : l'art kongo dans deux mondes, 1981
  • Flash of the Spirit: Art et philosophie africains et afro-américains, 1983
  • Visage des dieux : Art et autels d'Afrique et des Amériques africaines, 1993
  • L'Art de William Edmondon, 1999
  • Tango : L'histoire de l'art de l'amour, 2005
  • Esthétique du cool : art et musique afro-atlantiques, 2011

Références
  1. « Robert Thompson » [archive du ], Yale University, The Ethnicity, Race, and Migration Program (consulté le )
  2. « Yale University :: Department of the History of Art » [archive du ], arthistory.yale.edu (consulté le )
  3. (en) « Aesthetic of the Cool: Dr. Robert Farris Thompson in conversation with Dr. Lowery Stokes Sims », The Studio Museum in Harlem, (consulté le )
  4. « Distinguished Lifetime Achievement Award for Art Writing », CAA News,‎ (lire en ligne)
  5. « Annual Conference | Programs | CAA », www.collegeart.org (consulté le )
  6. Robert Farris Thompson, Flash of the Spirit: African & Afro-American Art & Philosophy (Random House, 1984: (ISBN 0-394-72369-4)), p. 398.
  7. (en) « Professor of mambo », sur yalealumnimagazine.com (consulté le )
  8. (en-US) Fred Iseman et Fred Iseman, « Robert Farris Thompson: Canons of the Cool », sur Rolling Stone, (consulté le )
  9. « Robert Farris Thompson—Master T—teaches "the black aesthetic of the cool." », Yale Alumni Magazine,‎ july–august 2010, p. 2 and 5
  10. (en-US) Holland Cotter, « Robert Farris Thompson, ‘Guerrilla Scholar’ of African Art, Dies at 88 », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  11. « Robert F. Thompson Obituary (2021) New Haven Register », Legacy.com (consulté le )

Liens externes
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