Roberto Merhi

Après avoir roulé en karting, Roberto Merhi fait ses débuts en monoplace en fin d'année 2006 dans championnat d'Espagne de Formule 3 et dans le championnat d'Italie de Formule Renault. En 2007, il rejoint Jenzer Motorsport et s'engage à plein temps en Formule Renault 2.0 italienne. En quatorze courses, il s'impose une fois à Spa-Francorchamps et termine 4^e du championnat. Il participe aussi à quelques courses dans d'autres championnats.

En 2008, avec Epsilon Euskadi, il termine 2^e du championnat de Formula Renault 2.0 WEC derrière Daniel Ricciardo, et 4^e en Eurocup Formula Renault 2.0. Merhi est également au départ du Grand Prix de Macao mais abandonne.

Roberto Merhi à Hockenheim en Formule 3 Euro Series.

Merhi rejoint en 2009 Manor Motorsport en Formule 3 Euro Series. Il obtient quatre podiums dont trois deuxièmes places, mais pas de victoire. Il termine 17^e à Macao et 10^e aux Masters de Formule 3 à Zandvoort.

Il change d'écurie en 2010 et passe chez Mücke Motorsport. C'est à Hockenheim qu'il remporte sa première course, et trois autres podiums lui permettent de finir 4^e au classement. Il mène un double-programme avec la première saison du GP3 Series, où il court chez Atech CRS GP. S'il ne gagne pas, l'espagnol monte trois fois sur le podium et termine 6^e au général. En fin d'année, il finit 8^e à Macao.

2011 est alors sa meilleure saison en monoplace. Avec sa nouvelle écurie Prema Powerteam, il domine le championnat de Formule 3 Euro Series et s'offre onze victoires en vingt-sept courses. Il est sacré champion avec plus de 120 points d'avance sur son dauphin, Marco Wittmann[1]. Roberto Merhi remporte également le Trophée international de Formule 3 de la FIA.

Roberto Merhi à Brands Hatch en 2012.

Soutenu par Mercedes, la firme à l'étoile place Roberto Merhi dans le championnat de DTM en 2012[2]. Pour sa première saison, il ne fait pas mieux que 11^e à Zandvoort et ne marque aucun point.

Il change d'équipe en 2013 et passe chez HWA Team, toujours avec Mercedes. Il termine 15^e avec 26 points, dont un podium pour sa dernière course à Hockenheim.

Roberto Merhi sur le Nürburgring en 2014.

En 2014, Merhi rejoint Zeta Corse en Formule Renault 3.5 Series[3]. Il réalise une bonne première moitié saison en étant régulier dans ses résultats, avant d'enchaîner trois victoires à Moscou, au Nürburgring et à Budapest. Il inscrit à lui tout seul la totalité des points de son équipe et termine 3^e du championnat. Il n'est pas pour autant le meilleur rookie, puisque Pierre Gasly finit vice-champion.

Cette même année, Caterham F1 Team le fait signer au poste de troisième pilote. Il pilote la CT05 lors de trois séances d'essais libres, à Monza[4], Suzuka et l'Autodrome de Sotchi. Pressenti pour remplacer Kamui Kobayashi, il ne peut toutefois pas rouler en Grand Prix, ne disposant pas de super-licence[5].

Merhi termine également 4^e du Grand Prix de Macao pour sa cinquième participation.

Roberto Merhi au volant de la Marussia MR03B lors du Grand Prix de Belgique 2015.

Malgré cette courte expérience en F1, il signe chez Pons Racing pour la saison 2015 de Formule Renault 3.5[6]. Il est toutefois contacté par Manor Marussia qui cherche un pilote et, seulement quelques jours avant le début de la saison 2015 de Formule 1, Merhi rejoint l'écurie anglo-russe en tant que titulaire aux côtés de Will Stevens[7]. Pour le premier Grand Prix de la saison à Melbourne, Marussia est contraint de rester au garage tout au long du week-end de course à la suite de problèmes de systèmes informatiques empêchant les voitures de prendre la piste[8]. En Malaisie, Merhi prend part à son premier Grand Prix et se classe seizième et dernier de la course. Sans partenaire financier important, son baquet est menacé par Giedo Van der Garde[9] ou encore par le troisième pilote Fabio Leimer[10]. De plus, alors qu'il continue en parallèle la Formule Renault 3.5, il est exclu après avoir provoqué un gros accident avec Nicholas Latifi après la ligne d'arrivée sur le Red Bull Ring[11]. Vivement critiqué après cette manœuvre dangereuse, Merhi continue tout de même l'aventure Manor et prend peu à peu l'ascendant sur son coéquipier Stevens. Il décroche une douzième place au Grand Prix de Grande-Bretagne, son meilleur résultat en Formule 1.

Il est finalement remplacé partiellement par Alexander Rossi, pilote de GP2 Series, à partir du Grand Prix de Singapour : sur les sept derniers Grands Prix de la saison, il court en Russie et à Abou Dabi, tandis que l'américain dispute les cinq autres courses[12]. Finalement, avec treize Grands Prix, il se classe 19^e du championnat des pilotes, devançant Rossi et Stevens. Il est remercié par Marussia en fin de saison et quitte le cirque de la Formule 1.

En 2016, Roberto Merhi retrouve Manor et fait ses débuts dans le championnat du monde d'endurance à bord de l'une des deux Oreca 05-Nissan engagées par l'écurie britannique en LMP2[13]^,[14]. Avec Matt Rao et Richard Bradley, il termine 3^e de sa catégorie lors des 6 Heures de Spa, son meilleur résultat en WEC. Il dispute également les 24 Heures du Mans, associé à Rao et Tor Graves, mais l'équipage abandonne après 283 tours.

Il participe en 2017 aux 6 Heures du Nürburgring avec Graves et Jonathan Hirschi, et les trois équipiers terminent 9^e de la course.

Roberto Merhi à Monza en 2017.

Contre toute attente, l'espagnol rejoint en 2017 Campos Racing en Formule 2, ex-GP2 Series[15]. Il dispute les deux courses de Barcelone mais termine hors des points les deux fois. À Spa-Francorchamps, il fait son retour dans le paddock avec Rapax Team[16] et inscrit dix points en deux courses. Il marque également des points à Monza en finissant 5^e de la course sprint. Il ne participe pas à la manche de Jerez mais retrouve son volant pour les dernières courses à Abou Dabi, sans marquer de point. Il se classe 18^e du championnat.

Roberto Merhi en 2018 sur le circuit de Spielberg.

Roberto Merhi continue en Formule 2 en 2018 et passe chez MP Motorsport[17]. Il obtient son premier podium en Formule 2 lors de la course principale de Monaco, où il termine deuxième. Après avoir inscrit 41 points, il est remplacé par Dorian Boccolacci à partir de la Belgique. Il effectue son retour dans le championnat pour les deux dernières manches de la saison, de nouveau chez Campos Racing, où il remplace Roy Nissany[18]. Cette nouvelle pige est une réussite, avec quatre entrées dans les points et un podium pour la dernière course à Abou Dabi. Roberto Merhi termine 12^e du championnat.

En 2019, Roberto Merhi signe chez Eurasia Motorsport et dispute le championnat d'Asian Le Mans Series. L'équipage signe trois podiums en quatre courses et termine 4^e au classement. En 2020, il participe pour la deuxième fois aux 24 Heures du Mans, une nouvelle fois en catégorie LMP2. Il franchit la ligne d'arrivée à la 14^e place.

Roberto Merhi en 2022 sur le circuit de Spielberg.

En 2022, Merhi fait son retour en Formule 2 à partir de la huitième manche disputée en Autriche pour remplacer le suisse Ralph Boschung souffrant de problèmes de dos depuis plusieurs manches. Pour son retour dans la discipline il franchi le drapeau à damiers deuxième lors de la course longue mais une pénalité de cinq secondes le fait retomber cinquième. Toutefois il sera reclassé troisième de la course profitant de la disqualification du vainqueur, Richard Verschoor pour manque d'essence ainsi que d'une pénalité infligée au deuxième de la course, Jehan Daruvala.

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