SMS Preußen

Après la déclaration de guerre, la stratégie de la Hochseeflotte est de harceler la Grand Fleet pour en détruire une partie, afin d'arriver à l'égalité numérique, puis de mener une bataille navale au sud de la mer du Nord pour la vaincre définitivement. La première opération à laquelle participe le cuirassé est d'assurer le soutien du bombardement des côtes anglaises de Scarborough, Hartlepool et Whitby, par l'escadre de croiseurs du vice-amiral von Hipper, le 15 et 16 décembre 1914. Dans la nuit du 15 décembre, la flotte allemande approche à dix nautiques (19 km) d'un escadron britannique de six navires de combat isolés, mais l'obscurité et le brouillard trompent l'amiral von Ingenohl qui pense se trouver près de la flotte ennemie dans sa presque totalité. Il donne donc l'ordre de cesser l'engagement et de retourner en Allemagne. Il sera limogé ensuite par Guillaume II qui avait donné l'ordre de se retirer, selon les informations erronées de l'amiral. Ce dernier avait été pourtant un familier de l'empereur depuis de nombreuses années.

Le SMS Preußen ne participe pas[2] à la bataille du Jutland, car il se trouvait alors assigné temporairement à des missions de surveillance côtières dans la mer Baltique. Le vice-amiral Scheer, à la suite de la bataille du Jutland, estime que les pré-dreadnoughts sont trop vulnérables, et les retire de l'escadre. En conséquence, le Preußen poursuit son service en Baltique jusqu'en 1917, date à laquelle il est en service à Wilhelmshaven en tant que tender. Il y demeure jusqu'à la fin de la guerre.

Le SMS Preußen fait partie des quelques navires qui ont le droit de rester en Allemagne, après le traité de Versailles. Il entre dans la Reichsmarine, lorsque celle-ci est créée peu après. Il sert de navire-parent et dépôt à des dragueurs de mines de type F à Wilhelmshaven, jusqu'en 1929. Il est alors rayé des cadres et détruit en 1931.