Ruf d'Avignon

Une tradition locale fait de Ruf le fils de Simon de Cyrène qui avait aidé Jésus-Christ à porter sa croix, et le disciple de saint Paul, ce qui le ferait remonter au temps des premiers Apôtres[1]. Les historiens modernes pensent plutôt que Ruf était un simple prêtre, sans doute le fondateur, si ce n'est l'un des premiers chefs de la communauté des chrétiens d'Avignon au IV^e siècle. L'abbaye qui lui est consacrée fut un lieu de sépulture où reposerait son corps[2].

Pendant les Guerres de Religion, le corps du saint est transféré dans la ville d'Avignon pour le mettre à l'abri[1].

Il est fêté le 14 novembre[2].

Les Chanoines réguliers de Saint Ruf sont fondés à partir d'une petite communauté de clercs installée en 1039 dans l'église de Saint-Ruf, une église ruinée du suburbium d'Avignon, mentionnée à partir du X^e siècle. Cette congrégation est célèbre au Moyen Âge et essaime dans toute la France, comme à Aimargues, en Catalogne et en Italie du Nord. L'ordre est dissous dans le royaume de France entre 1770 et 1780 par la commission des réguliers , avec 9 autres ordres religieux.

Saint Ruf est l'un des saints patrons d'Avignon.

• Marc Venard, « La religion civique exprimée par l'image. Les saints tutélaires et protecteurs de l'ancienne cité d'Avignon », dans La religion civique à l’époque médiévale et moderne (chrétienté et islam) Actes du colloque organisé par le Centre de recherche «Histoire sociale et culturelle de l'Occident. XIIe-XVIIIe siècle» de l'Université de Paris X-Nanterre et l'Institut universitaire de France (Nanterre, 21-23 juin 1993) (Publications de l'École française de Rome, 213), Rome, École Française de Rome, 1995 (lire en ligne), p. 471-479.