Sainte-Gemme (Marne)

Sainte-Gemme porte le nom d'une sainte portugaise[8] sainte Gemme également célébrée en Aquitaine. Son église en possédait des reliques. Un document[9] atteste qu'en 1723 l'église possédait trois reliques enfermées l'une dans un buste en bois, l'autre dans une jambe et la troisième dans un bras. Lors de la Révolution, ces reliques furent dispersées et il n'en subsiste plus qu'une, celle contenue dans la sculpture du bras. Jusqu'à la seconde moitié du XX^e siècle, chaque lundi de Pentecôte, était organisé un pèlerinage qui se terminait à la source de Sainte-Gemme sise dans une cave de l'ancien prieuré.

On trouve pour cette localité les appellations suivantes[8] : Sancta-Gemma (1096)[10], Sainte Gemma (vers 1222), Saincte-Gemme-en-Tardenois (1531).

Lors de la Révolution française, elle est rebaptisée Marinville-Libreville puis Montagron, mais retrouve en 1800 son nom d'origine[11].

Sainte-Gemme est la fusion de deux communautés : Sainte-Gemme et Neuville-sous-Sainte-Gemme. On trouve trace de la première appellation dès 1096, date à laquelle Hugues I^er de Pierrefonds, évêque de Soissons, donne aux moines de Saint-Martin-de-Champs la jouissance de l'autel de Sainte-Gemme[12].

On trouve trace de ces deux villages dans un document datant de 1557 et attestant qu'ils dépendaient de Soissons et ressortissaient du bailliage de Vermandois[13].

À Sainte-Gemme s'installe un prieuré dont on a preuve de l'existence dès 1100 qui reçoit des dîmes de Goussancourt et Passy et exerce sa domination sur le haut du territoire[8]. De ce prieuré, on peut voir encore des restes de la chapelle qui constituent une partie de la nef sud de l'église actuelle[8].

À Neuville se trouve la demeure seigneuriale appartenant à Thibaud de Champagne, puis, durant la guerre de Cent Ans à l'évêque Cauchon. Cette seigneurie gère le bas du territoire. Neuville-sous-Sainte-Gemme possédait un château construit durant le règne de Louis XII. Ce château fut détruit lors d'une campagne d'affaiblissement des seigneurs locaux organisée par Richelieu. Il fut reconstruit au XIX^e siècle par le Blanc de la Nautte, comte d'Hauterive[8].

Sous la restauration, Neuville est érigé en majorat[8].

Saint-Gemme participe à la deuxième bataille de la Marne. Le 29 mai 1918, la 120^e D.I tente de bloquer l'avancée des troupes allemandes sur la ligne Champvoisy - Sainte-Gemme - Romigny. Malgré une défense du 408^e RI, le village est pris par les troupes allemandes fin mai - début juin 1918[14]. Elle ne sera libérée que le 27 juillet de la même année[15].

Par décret du 29 mars 2017, la commune est détachée le 31 mars 2017 de l'arrondissement de Reims pour intégrer l'arrondissement d'Épernay[16].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[20].

En 2019, la commune comptait 138 habitants[Note 3], en diminution de 5,48 % par rapport à 2013 (Marne : −0,55 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique