San Cristóbal de La Laguna

Dans les temps aborigènes, la vallée d'Aguere (où la ville s'étend désormais) et surtout le grand lac qui était en ce lieu, était un lieu de pèlerinage pour les aborigènes de l'île, les Guanches[1].

La ville fut fondée en 1496 par le conquistador Alonso Fernández de Lugo. Elle fut la première capitale de Tenerife et îles Canaries jusqu'en 1823. À partir de 1510 la ville devenait le centre politique et intellectuel de l'île et de toute la région. En 1582, la ville a subi une épidémie virulente de peste noire qui a fait entre 5 000 et 9 000 morts.

C'est également ici que fut fondée la première université des îles Canaries en 1701 à la demande du pape Clément XI (l'Université de La Laguna). Et bien que la ville a dû abandonner son statut de capitale au profit de Santa Cruz de Tenerife, elle est restée jusqu'à aujourd'hui le centre religieux et culturel de l'île.

En 1819 la ville est devenue un évêché.

En 1975 l'Institut d'astrophysique des Canaries (IAC) y fut créé.

En 1999 elle a été déclarée « patrimoine mondial » par l'UNESCO.

Le 23 janvier 2006, le palais épiscopal (Casa Salazar) situé dans le centre historique de la ville fut détruit par un incendie. Il devrait être reconstruit dans les prochaines années.

L'hôpital universitaire des Canaries est situé dans la ville, l'un des plus importants de l'archipel.

La conformation de la ville, ses rues, ses couleurs et son environnement sont des éléments qu’elle partage avec les villes coloniales du continent américain telles que la Havane à Cuba, Lima au Pérou, Carthagène des Indes en Colombie ou San Juan de Porto Rico, d'autres, depuis que le plan d'urbanisme de la ville de La Laguna a servi de modèle à ces villes d'Amérique latine[2].

La Laguna a souvent été surnommée la « Florence des îles Canaries », en raison de son grand nombre d'églises et de couvents, ainsi que de sa vieille ville et de ses bâtiments historiques[3]. En raison également du fait que la ville était le berceau ou le siège de différents mouvements artistiques et culturels, puis exportés vers le reste de l'archipel des Canaries, en particulier dans le domaine religieux comme dans la Semaine Sainte, ou ayant été le berceau des Canaries dans le mouvement des Lumières, également appelé le « siècle des lumières »[4]. Cela a favorisé surtout l’émergence de la période baroque (XVII-XVIII siècles) de sculpteurs, peintres et architectes notables qui exerçaient leur métier dans la ville et exportaient parfois leurs œuvres dans le reste de l’archipel.

Parmi ses principaux monuments historiques sont:

• Le centre historique de La Laguna est classé au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco, car le tracé de ses rues a servi de modèle à la construction de quelques grandes capitales d'Amérique latine. On y retrouve de nombreux édifices de style colonial, avec leurs balcons en bois et de magnifiques patios arborés qui occupent le centre du bâtiment. On peut d'ailleurs en visiter plusieurs, richement arborés et fleuris.
• La cathédrale de Nuestra Señora de los Remedios, avec une belle façade néoclassique (1819).
• L'église de la Concepción: Iglesia de la Concepción, c'était la première paroisse qui a été construite sur l'île de Tenerife.
• Le Teatro Leal, bâti en 1915.
• Plaza del Adelantado, belle place ombragée entourée de nombreux édifices intéressants: l'hôtel de ville (Casa del Corregidor), le palais de Nava, le couvent de Santa Catalina de Siena, l'ermitage Saint-Michel-Archange, le marché couvert. Dans ce couvent de Santa Catalina a été conservé intact le corps de la bienheureuse Maria de León Bello y Delgado.
• Museo de Historia de Tenerife (Palacio de Lercaro), musée qui présente l'histoire de l'île du XV^e siècle à nos jours. Ce musée est également célèbre pour l'apparition présumée qui se produit dans ce fantôme de Catalina Lercaro, une jeune femme du XVI^e siècle.
• Casa Anchieta, c'est le lieu de naissance de Saint José de Anchieta, considéré par l'Église catholique comme l'apôtre du Brésil.
• Le Sanctuaire royal du Santísimo Cristo de La Laguna, est l'un des temples les plus importants de la ville et l'île, car l'intérieur est l'image vénérée d'un Christ très populaire dans l'archipel.
• L'Église Santo Domingo de Guzmán, c'est l'une des plus anciennes églises de la ville, dans laquelle se trouve le tombeau du célèbre corsaire Amaro Pargo.
• Le Lycée Canarias Cabrera Pinto, la plus ancienne école secondaire de l'archipel encore en activité.

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  Casa Salazar
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  Eglise de la Concepcion
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  Ayutamiento (hôtel de ville)
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  Cathédrale
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  Eglise de Santo Domingo de Guzman
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  Cour de la Casa Salazar
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  Rue du centre
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  Université La Laguna
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  Teatro Leal
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  Plaza Concepcion
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  Casino
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  Sanctuaire Royal du Santisimo Cristo de La Laguna