Sebecosuchia

Le groupe des Sebecosuchia a été érigé par le paléontologue américain Edwin Colbert en 1946 pour inclure le genre Sebecus et la famille des Baurusuchidae. Le genre Sebecus, connu en Amérique du Sud depuis 1937, est un Crocodyliformes particulier avec un museau haut et des dents ziphodontes, c'est-à-dire comprimées latéralement, courbées et dentelées. La famille des Baurusuchidae a été créée un an plus tôt par L. I. Price pour abriter le nouveau genre sud-américain Baurusuchus[4]^,[5].

Les sébécosuchiens sont des carnivores terrestres, comme l'indiquent leurs narines placées tout à l'avant de leur museau (une différence notable avec celles des crocodiles aquatiques, où elles sont situées sur le haut du museau). Il en est de même pour orbites des yeux, placées latéralement chez les sébécosuchiens et dorsalement chez les crocodiles aquatiques. Leur museau est comprimé latéralement, une caractéristique partagée avec d'autres « reptiles » terrestres comme les dinosaures théropodes. Cette ressemblance est renforcée par la présence chez les sébécosuchiens d'un quatrième trochanter, proéminent sur le fémur, qui permettait l'insertion de muscles qui auraient pu leur faciliter la marche debout.

Leur museau étroit devait permettre de concentrer la force de leurs mâchoires. Leurs dents caractéristiques sont tout à fait adaptées pour s'enfoncer et trancher les chairs de leurs proies. De plus, l'os ptérygoïdien du crâne est fortement courbé, ce qui permet le placement d'un muscle adducteur de la mâchoire plus large qui se referme plus rapidement et augmente la puissance de la morsure de l'animal[6].

Plusieurs familles, souvent composées d'un seul genre, ont été un temps rattachées aux Sebecosuchia :

• † Chimaerasuchidae
• † Comahuesuchidae
• † Notosuchidae
• † Sphagesauridae
• † Peirosauridae
• † Itasuchidae
• † Bergisuchidae
• † Iberosuchidae

Seules deux familles sont aujourd'hui assignées à ce clade[7]^,[1] :

• † Baurusuchidae ;
• † Sebecidae.

En 2014, Diego Pol et ses collègues conduisent une synthèse phylogénétique, intégrant les nombreux nouveaux genres et espèces découverts au début des années 2010. Elle compile plusieurs études phylogénétiques antérieures pour aboutir à une matrice incluant 109 Crocodyliformes et genres proches dont 412 caractères morphologiques sont étudiés. Les Notosuchia selon D. Pol et al. regroupent 45 genres et 54 espèces[7]. Leur cladogramme est présenté ci-dessous, d'abord dans une version générale simplifiée des Notosuchia montrant la position des Sebecosuchia, et les différents clades, genres et espèces qui lui sont rattachés, puis dans une version focalisée sur les Sebecosuchia et élaguée du genre Pehuenchesuchus car basé sur des restes fossiles très fragmentaires[7] :