Shakers

La branche protestante des Shakers trouve une de ses origines dans le prophétisme des camisards des Cévennes pourchassés par les dragons de Louis XIV après la révocation de l'édit de Nantes en 1685.

Certains protestants ("Société unie des croyants à la seconde apparition du Christ") développent alors des visions millénaristes du temps futur, pensant que la fin du monde est proche. Comme beaucoup de protestants français, ils sont dans l'obligation de quitter la France s'ils refusent l'abjuration de leur foi et la conversion au catholicisme. Les « prophètes cévenols » s'exilent donc en Angleterre, à Londres notamment, où ils trouvent au départ un accueil favorable parmi les protestants anglais. Le principal prophète cévenol est Élie Marion (1678-1713), exilé à Londres en 1706 ("Enfants de Dieu", "French prophets", Maximilien Misson).

Mais rapidement leur austérité radicale, plus extrême encore que le puritanisme que les Anglais pratiquaient depuis le milieu du XVII^e siècle, les fait devenir suspects aux yeux des autorités. Comme beaucoup de branches protestantes de cette époque, les « prophètes cévenols » inquiètent par leur remise en question de l'ordre établi et le risque de troubles qu'ils peuvent engendrer.

Les Cévenols, ainsi que certains adeptes anglais, proclament en public leurs prophéties, dans un style très bruyant et expressif, en raison de la nature extatique de leurs services d'adoration (chants, danses, retournements), leur valant leur surnom d'« agités » (shakers en anglais). Plus tard, ils vont développer chorégraphies et chants bien structurés.

En 1774, persécutés par les autorités anglaises, les Cévenols, anciens Camisards exilés, rejoints par un certain nombre d'Anglais (de la Wardley Society), quittent l'Angleterre sous la houlette de Ann Lee, pour rejoindre la Nouvelle-Angleterre. À la suite de nombreux puritains anglais, et d'autres groupes pourchassés pour leurs opinions religieuses, ils voient dans la colonie britannique une nouvelle Terre Promise leur permettant de vivre leur foi dans son intégralité. Ils s'installent donc en communautés villageoises. Leurs mœurs sont très austères : célibat obligatoire, propriété privée interdite, propreté, honnêteté, intégrité, travail (agricole, artisanal, etc.), frugalité, chasteté, confession, pacifisme, égalitarisme (genre, fonction, éducation), fondation d'orphelinats, école mutuelle...

Malgré le renouvellement biologique impossible et l'austérité des Shakers, leur mouvement connaît un succès assez rapide. L'apogée des Shakers se situe au milieu du XIX^e siècle (1820-1860). Ils comptent alors environ 25 villages ou communautés et 4 000 membres. Au début du XXI^e siècle, il ne reste plus que trois Shakers[1], dans le village de Sabbathday Lake (Maine). Ils y accueillent visiteurs et sympathisants lors de leurs réunions, chaque dimanche matin, et restent ouverts aux nouveaux convertis.

Exemple de design Shaker

Les convictions puritaines des Shakers leur ont fait développer un style propre de mobilier, dépouillé de tout ajout décoratif. Longtemps considéré comme purement utilitaire, le mobilier Shaker a ces dernières années attiré l'attention de designers qui y voient une préfiguration du minimalisme actuel. Aux États-Unis, les Shakers sont essentiellement connus pour cette raison, bien davantage que pour leurs opinions religieuses, et les meubles shakers d'époque se vendent à des prix très élevés.

Maison shaker-Haus à Pleasant Hill (Kentucky).

• 1774-1926 Watervliet Shaker Village (en) - Watervliet (New York)
• 1785-1917 Mount Lebanon Shaker Society (en) - Mount Lebanon (New York)
• 1790-1960 Hancock Shaker Village (en) - Hancock (Massachusetts)
• 1792-1875 Tyringham Shaker Settlement (en) - Tyringham (Massachusetts)
• 1792-1917 Old Enfield Shaker Village (en) - Enfield (Connecticut)
• 1792-1918 Harvard Shaker Village (en) - Harvard (Massachusetts)
• 1792-1992 Canterbury Shaker Village (en) - Canterbury (New Hampshire)
• 1793-1908 Shirley Shaker Village (en) - Shirley (Massachusetts)
• 1793-1923 New Enfield Shaker Village (en) - Enfield (New Hampshire)
• 1793-1931 Alfred Shaker Village (en) - Alfred (Maine)
• 1794-présent Sabbathday Lake Shaker Village - Sabbathday Lake (Maine)
• 1805-1912 Union Village Shaker settlement (en) - Union Village (Ohio)
• 1806-1900 Watervliet Shaker Village (en) - Watervliet (Ohio)
• 1806-1910 Pleasant Hill (Kentucky)
• 1807-1827 West Union Shaker village (en) - West Union-Busro (Indiana)
• 1807-1922 South Union Shaker Village (en) - South Union (Kentucky)
• 1808-1819 Gorham Shaker Village - Gorham (Maine)
• 1810-1812 New Canaan Shaker Village - New Canaan (Connecticut)
• 1817-1821 Savoy Shaker village - Savoy (Massachusetts)
• 1822-1899 North Union Shaker Site (en) - North Union (Ohio)
• 1822-1916 Whitewater Shaker Settlement (en) - Whitewater (Ohio)
• 1826-1836 Alasa Farms (en) - Sodus and Huron (New York)
• 1836-1892 Groveland Shaker Village (en) - Groveland (New York)
• 1858-1910 Philadelphia Shakers - Philadelphie (Pennsylvanie)
• 1895-1924 Narcoosee Shaker Village (en) - Narcoosee (Floride)
• 1898-1902 White Oak Shaker Colony (en) - White Oak (Géorgie)