Sikorsky X2

Le Sikorsky X2 est un hélicoptère expérimental composite doté d'un rotor contrarotatif et d'une hélice propulsive. C'est un démonstrateur technologique visant à tester la configuration du futur Sikorsky S-97.

Sikorsky X2

Le X2, exposé au MacDill AirFest, en 2011.
Rôle Hélicoptère expérimental
Constructeur Sikorsky Aircraft Corporation
Premier vol [1]
Date de retrait [2]
Investissement 50 millions de dollars[3]
Nombre construit 1
Équipage
1
Motorisation
Moteur LHTEC T800-LHT-801
Nombre 1
Type Turbomoteur
Puissance unitaire (1 000 à 1 340 kW)
1 300–1 800 ch
Nombre de pales 2 × 4
Dimensions
Diamètre du rotor 8,05 m
Masses
Maximale 2 404[4] kg
Performances
Vitesse de croisière 460[5] km/h
Vitesse maximale 481[5] km/h
Distance franchissable 1 300 km

Conception et développement

Le , lors de l'American Helicopter Society International Annual Forum au Texas, Sikorsky annonça son intention de construire un démonstrateur à rotor coaxial et capable d'atteindre 250 kt (463 km/h)[4].

Sikorsky a incorporé des décennies de recherches et de développement dans le X2. Le démonstrateur S-69/XH-59A Advancing Blade Concept montra que les hautes vitesses sont possibles avec un hélicoptère équipé d'un rotor contrarotatif et d'une propulsion auxiliaire ; le drone Cypher a amélioré les connaissances de la société concernant les lois de commande en vol d'un engin à rotor coaxial et commandes électriques ; et le RAH-66 Comanche avait permis de développer les connaissances des rotors en matériaux composites et dans la conception de transmission avancée[6]. Le , un Schweizer 333 modifié et équipé avec les commandes de vol électriques du X2 effectua son premier vol et fut utilisé comme véhicule d'essai dans l'attente du vrai démonstrateur[4].

Le X2 débuta ses essais au sol sur le site de l'usine Schweizer Aircraft, à Horseheads dans l'État de New York, le , et fut présenté au sol lors du salon Heli-Expo à Houston du 24 au [4]. Le X2 effectua son premier vol le sur le site de l'usine Schweizer Aircraft (une division de Sikorsky Aircraft Corporation)[7]. il est alors formellement identifié comme Schweizer 41A[4]. Le vol dura 30 minutes[1]. Ce vol lança le programme d'essais en vol en quatre phases pour culminer avec un vol à une vitesse maximum planifiée de 250 nœuds (463 km/h)[8].

Le , Sikorsky révéla une maquette d'un hélicoptère tactique léger basé sur le concept du X2[9].

Le X2 effectua ses vols utilisant véritablement son hélice propulsive en [10]. Sikorsky termina la phase 3 de ses essais par un vol du X2 à 181 nœuds (335 km/h) fin [11].

Le , Sikorsky annonça que le X2 avait dépassé la vitesse de 225 nœuds (417 km/h) lors d'un vol à West Palm Beach en Floride, dépassant ainsi de manière non officielle le record du monde vitesse de 216 nœuds (400 km/h) réalisé par le Westland Lynx en 1986 et homologué par la Fédération aéronautique internationale. Ce vol du X2 eut délibérément lieu 37 ans jour pour jour après le premier vol du S-69[12].

Le , le pilote d'essai Kevin Bredenbeck atteignit le but fixé par Sikorsky pour le X2 en volant à 250 nœuds (460 km/h) en vol horizontal[13], établissant ainsi un nouveau record de vitesse non officiel pour hélicoptère[14]. Le démonstrateur atteignit aussi la vitesse de 260 nœuds (480 km/h) lors d'un léger piqué à 2-3°[15].

Le , le X2 effectua son dernier vol et fut officiellement arrêté après avoir accumulé 22 heures de vol en 23 vols d'essais. Avec la fin de son développement, le X2 sera suivi par sa première application, le S-97 Raider, un hélicoptère d'attaque et de reconnaissance à grande vitesse[3].

Sources

Notes et références
  1. Stephen Trimble, « Sikorsky's X2 speedster completes first flight », Flightglobal.com, (consulté le ).
  2. Stephen Pope, « Sikorsky X2 Makes Its Final Flight », Flying, (consulté le ).
  3. « https://www.lockheedmartin.com/en-us/products/x2-helicopter-technology-demonstrator.html », Sikorsky, (consulté le ).
  4. Jane's All the Worl's Aircraft, 11 janvier 2011
  5. « Sikorsky X2 Technology Demonstrator Achieves 250-Knot Speed Milestone », GlobalSecurity.org, (consulté le ).
  6. Stephen Trimble, « Sikorsky X2 sets unofficial helicopter speed record », Flight International, (consulté le ).
  7. (en) Stephen Trimble, « Sikorsky's X2 speedster completes first flight » [archive du ], Flight Global, (consulté le ).
  8. Stephen Trimble, « Sikorsky high-speed X2 prototype starts flight-test phase », Flight International, (consulté le ).
  9. Stephen Trimble, « Sikorsky unveils mock-up X2 armed scout »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Flightglobal/Blogs, (consulté le ).
  10. (en) Kerry Lynch, « Sikorsky X2 Files With Engaged Propeller », Aviation Week, (consulté le )
  11. (en) John Croft, « Sikorsky completes third-phase X2 tests with 181kt flight », Flight International, (consulté le ).
  12. « X2 Technology™ Demonstrator Achieves 225 Knots, Sets New Top Speed for Helicopter - Target Milestone of 250 Knots Looms in Q3 2010 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Sikorsky, (consulté le ).
  13. John Croft, « Sikorsky X2 hits 250kt goal », Flight International, (consulté le )
  14. (en) « Sikorsky X2 Technology™ Demonstrator Achieves 250-Knot Speed Milestone »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Sikorsky, (consulté le ).
  15. Joy Finnegan, « Sikorsky Breaks 250 KTAS Record », Rotor & Wing, (consulté le )

Voir aussi

Liens internes

Développement lié

Aéronefs comparables

Liens externes
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