Gaspard Koenig

Sa mère, Anne-Marie Koenig, dont il a pris le nom, était journaliste pigiste, rédigeant surtout des critiques de livres et des portraits d’écrivain. Son père, Jean-Louis Hue, a longtemps travaillé au Magazine littéraire, dont il devint rédacteur en chef en 2004. Ses parents signent ensemble des livres comme Le Chat dans tous ses états ou Dernières nouvelles du Père Noël.

Gaspard Koenig grandit dans une famille de gauche soixante-huitarde athée.

Après une scolarité au lycée Henri-IV, il est reçu major dans la série « sciences humaines »[1] au concours d’entrée à l'École normale supérieure de Lyon en 2002[2], effectue une année d'échange universitaire à l'université Columbia puis devient, en 2004, l’année de ses 22 ans, agrégé de philosophie[3].

Il se convertit sans conviction au christianisme orthodoxe et accepte d'être baptisé pour pouvoir se marier religieusement avec sa femme d'origine roumaine[4]^,[5]. Il déclare à ce propos dans le journal Libération : « J'ai abjuré le diable en roumain, ma femme avait une robe blanche. Ça a fait pousser des cris à ma mère[4]. »

Gaspard Koenig débute dans la vie professionnelle en enseignant la philosophie comme ATER à l'université Lille-III. Il travaille ensuite pendant deux ans comme plume au cabinet de Christine Lagarde, ministre de l'Économie[6]. En 2009, il rejoint la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) à Londres, où il s’occupe d’affaires institutionnelles (notamment l’expansion de la BERD aux pays du pourtour méditerranéen à la suite des Printemps arabes).

Il poursuit ses activités d’enseignant, donne un cours sur la pensée libérale à Sciences-Po Paris, et publie une newsletter destinée à décrypter l’actualité à travers les yeux de grands auteurs (Time to Philo)[7].

Il est membre des promotions 2017 des Young Leaders de la French-American Foundation[8] et 2019 des Young Leaders de la France-China Foundation[9].

En 2018-2019, il enseigne la philosophie et la culture générale à la SKEMA Business School[10].

Il crée le groupe de réflexion GenerationLibre en 2013 pour défendre les libertés, avec un conseil scientifique de juristes, économistes, enseignants, philosophes, dont font partie Nicolas Gardères, Monique Canto-Sperber (auteure de La fin des libertés) ou Victor Fouquet (La Révolte fiscale)[14]. L’objectif du think tank est de transposer les idées libérales en politiques publiques concrètes et de les défendre sur la scène publique[15]. GenerationLibre se fait ainsi notamment connaître dans les médias et dans les cercles politiques pour la défense de la patrimonialité des données numériques, de l’autonomie locale et de la légalisation de la marijuana.^{[source secondaire nécessaire]}

Ses écrits sur le revenu universel[16] ont été la source d’inspiration du « socle citoyen », une proposition de revenu universel défendue par le groupe Agir ensemble à l’Assemblée nationale française, menée par la députée Valérie Petit [17]. Le 26 novembre 2020, l’Assemblée nationale française a adopté une proposition de résolution relative au lancement d’un débat public sur la création du socle citoyen[18].

Dans Les Échos du 20 septembre 2017, il salue « La nouvelle société de auto-entrepreneurs ».
Le 25 septembre, le journal L'Humanité ironise sur un texte émanant de GenerationLibre, « Sauver nos agriculteurs et en finir avec le protectionnisme de la PAC », où un collaborateur de Koenig, Claude Fouquet, propose d’importer l’essentiel de notre nourriture d’Amérique du Sud et du continent africain en proie à la famine et de verser parallèlement deux SMIC à chaque couple d’exploitants en France, après la suppression de toutes les aides européennes destinées à la production agricole[19].

En 2020, il a entrepris un grand voyage à cheval à travers l’Europe, de Bordeaux à Rome, sur les traces du périple effectué par Michel de Montaigne en 1580[20]. Ce projet est né comme une réaction à son enquête sur l’intelligence artificielle[21]. Selon lui, le voyage à cheval « réintroduit le hasard et l’inattendu dans le voyage. Et à une époque obsédée par l’efficience, il permet de retrouver le rythme lent de la pensée, afin d’atteindre (…) une forme de liberté intérieure »[21]. Le choix du cheval était aussi une manière d’aller à la rencontre des gens tout au long de son trajet[22].

Avec sa jument Destinada, il a ainsi parcouru 2 500 km pendant cinq mois. Il a traversé le Limousin, la Champagne, l’Alsace et la Bavière, avant de rejoindre la place Saint Pierre en passant par les Apennins et la Toscane[20]. Parti avec un minimum d’équipement pour ménager sa monture, il logeait chez l’habitant tout au long du périple. Il a publié à la suite de ce voyage le récit Notre vagabonde liberté, dans lequel il fait part de ses rencontres et observations, notamment sur la relation entre l’homme et l’animal, le rapport au risque et l’art du dépouillement[20].

En mai 2021, il lance le mouvement politique Simple[23]. L’idée lui en est venue lors de son voyage à cheval sur les pas de Montaigne : il a constaté que ses hôtes se plaignaient de manière récurrente des complexités bureaucratiques[24]. Observant combien l’inflation normative entrave les Français dans leur quotidien, dans leur vie privée et dans leurs projets professionnels, Simple vise à promouvoir la simplification administrative et normative dans le débat présidentiel de 2022[25].

Durant l’été 2021, il crée une plateforme numérique et effectue un grand tour de France pour récolter les histoires de normes abusives[23]. Ces témoignages, analysés par une équipe de juristes, forment le socle de l’agenda politique de Simple, qui est dévoilé durant le premier grand meeting de Simple le 15 novembre 2021 au Théâtre des Variétés à Paris. Avec Nicolas Gardères, docteur en droit, il écrit le manifeste Simplifions-nous la vie !, publié le 17 novembre 2021[26]. Les auteurs y développent notamment le « projet Portalis » visant à diviser par cent le nombre de normes[24].

Simple considère la simplification comme une question de justice sociale et de démocratie, et non comme une question technocratique. En effet, il observe que si les personnes bien insérées dans la société s'arrangent de la complexité administrative, les autres la subissent de plein fouet. Il note aussi qu’à cause de la complexité, les Français n’ont plus confiance en l’État de droit[27].

Le 11 janvier 2022, il annonce sa candidature à l’élection présidentielle française[13].

Il tient une chronique hebdomadaire dans Les Échos.

Son premier livre publié est un roman, Octave avait vingt ans, que Josyane Savigneau du Monde qualifie de « roman très drôle et assez méchant, où la critique sociale n'est jamais aigre, plutôt désopilante[28] », qui avait été retenu sur la première sélection du prix Goncourt 2004[29].

Il continue à publier régulièrement. Son avant-dernier roman, Kidnapping, décrit l’existence d’une Roumaine partie travailler comme nounou à Londres. En janvier 2021 sort L'Enfer, conte philosophique insolite.

Il a été remarqué pour sa ressemblance avec Ted Kennedy ; en 2016, il incarne ce personnage (comme figurant) dans le long métrage Jackie de Pablo Larraín[30].