Simulateur de sous-marin

Un simulateur de sous-marin, ou subsim pour abréger (contraction de l'anglais submarine simulator), est habituellement un jeu vidéo dans lequel le joueur est aux commandes d’un sous-marin. La progression classique du jeu se fait par une série de missions, durant lesquelles le joueur est confronté à des bateaux de surface à couler et à des destroyers dont il doit échapper aux attaques. Les simulateurs de sous-marin ont des rythmes de jeu très variables : il faut parfois plusieurs heures de simulation pour se mettre en position et attaquer un convoi bien protégé. Ils comprennent normalement une option permettant d’ajuster le ratio temps réel/temps simulé dans le sens désiré.

Une submarine du jeux Second Life

La plupart des simulateurs de sous-marin prennent place durant la Seconde Guerre mondiale, car les batailles sous-marines y étaient longues et intenses et les ressources historiques en sont vastes. De plus, les capacités limitées des sous-marins de l’époque mettent un grand accent sur le savoir-faire du joueur. Ces jeux comprennent d’ordinaire des sous-marins américains dans le Pacifique, ou des U-Boots dans l’Atlantique. Une autre catégorie populaire comprend des sous-marins d'attaque modernes, surtout ceux de la classe Los Angeles (également appelés des « 688 » d’après le numéro du sous-marin original de la classe).

En jeu, l’affichage inclut généralement une carte sur la partie supérieure de l’écran, aussi appelée vue « radar », où figurent le sous-marin et les autres bâtiments dont la position a été détectée, la vue du périscope si le sous-marin est suffisamment proche de la surface, un ensemble de jauges indiquant la profondeur et la trajectoire, ainsi qu’un plan du sous-marin qui rend compte, notamment, de la disponibilité des torpilles ou des dégâts subis par les différents sous-systèmes.

Les subsims ont été particulièrement populaires lors des débuts du jeu vidéo sur PC. Les exigences graphiques et en termes de performance correspondaient au matériel de l’époque ; les mouvements des bâtiments sont relativement lents, et un affrontement implique rarement plus d’une dizaine d’objets se déplaçant simultanément. Les jeux plus récents ont amélioré les graphismes, mais surtout de façon superficielle, par exemple en utilisant des décors d’intérieurs photoréalistes au lieu d’un ensemble de jauges.

Submarine Commander (en), du studio Thorn EMI, a été en 1982 le premier simulateur de sous-marin disponible.