Smoky (roman)

En plus de son expérience personnelle de la vie dans les ranchs, l'auteur a été probablement inspiré par le succès du roman d'Anna Sewell, Black Beauty, paru en 1877[3].

Le roman raconte les détails de la vie d'un cheval dans l'ouest des États-Unis après les années 1910. Né en pleine nature, il est capturé et dressé par un cow-boy prénommé Clint. Intelligent et plein d'esprit, Smoky est vite reconnu comme le meilleur cheval de travail de la région. Mais un jour, plusieurs chevaux sont volés dont Smoky.

Maltraité par le voleur, Smoky prend la fuite après l'avoir tué. Vivant à l'état sauvage, il est recapturé par l'homme. Son comportement violent pousse son nouveau propriétaire à l'utiliser comme cheval de rodéo pendant plusieurs années. Ses différentes épreuves et un nouveau propriétaire qui l’affame finissent par briser l'animal qui n'est plus que l'ombre de lui-même.

Mais lors d'une visite en ville, Clint reconnaît Smoky. Après avoir réussi à récupérer son ancien cheval, celui-ci le soigne et Smoky réussit à retrouver son ancienne personnalité.

En 1927, Will James remporte la médaille Newbery pour ce roman[4].

En 1933, sous le titre Smoky, le roman est adapté au cinéma par Stuart Anthony et tourné sous la direction d'Eugene Forde, avec l'acteur Victor Jory[5]^,[1].

En 1946, une seconde adaptation cinématographique de Smoky est faite par la 20th Century Fox, sous la direction de Louis King et avec les acteurs Fred MacMurray et Anne Baxter[6].

En 1966, toujours sous le titre Smoky, une troisième adaptation pour le cinéma est tournée, avec Fess Parker en vedette[6].

En 1988, Jacques Godbout sort un documentaire de 83 min, Autour de Smoky : « Alias Will James », pour l'Office national du film du Canada où il enquête sur l'épopée de l'auteur et la genèse du livre[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Smoky the Cowhorse » (voir la liste des auteurs).