Jean Soanen

Jean Soanen[1], né à Riom, le [2] et mort en 1740, est un prédicateur oratorien et évêque de Senez suspendu par le « Concile » d'Embrun.

Jean Soanen

Jean Soanen, évêque de Senez
Biographie
Naissance
Riom
Décès
La Chaise-Dieu
Évêque de l'Église catholique
Consécration épiscopale
Évêque de Senez
–
Louis Anne Aubert de Villeserin Louis-François-Gabriel d'Orléans de la Motte (Administrateur)
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org

Biographie

Il est le fils de Gilberte Sirmond et de Mathieu Soanen. Il est le petit-neveu du père Sirmond, confesseur de Louis XIII, mais aussi le neveu de Jean Sirmond (1589-1649), homme de lettres, et d'Antoine Sirmond (1591-1643), théologien jésuite.

Son père, Mathieu Soanen, consul de Riom et procureur au Présidial de la même ville est mis en prison pour ne pas avoir dépouillé les pauvres et condamné à payer de ses propres deniers à la place des taillables défaillants. (source?).

Formé par le collège oratorien de sa ville, il est reçu, malgré les propositions des jésuites de Billom, le à l'Oratoire de Paris où le père Pasquier Quesnel devient son confesseur[3]. De 1663 à 1664, il poursuit ses études au collège de Troyes où il devient ensuite professeur d’humanités ainsi que successivement dans le Forez, à Beaune, à Dieppe où il reçoit la prêtrise, et à Riom vers 1672. En 1676, il est envoyé à Vienne afin d'établir le séminaire de l'Oratoire.

L’un des « quatre évangélistes »

Soanen est considéré comme l’un des quatre prédicateurs les plus distingués de l’Oratoire avec Honoré Quiqueran de Beaujeu, Mathieu Hubert et Pompone Guibert : prédications à Lyon 1679, Orléans 1682, Paris 1683 (à Saint-Benoit ainsi que l'oraison funèbre de la reine Marie-Thérèse à Saint-Honoré), 1684 (Saint-André-des-Arts), 1685 (Notre-Dame), à la Cour pour le carême en 1686 et en 1688, aux religieuses de Saint-Thomas pour l’Avent de 1691. Fénelon le cite comme un modèle[4] dans ses « Dialogues dur l’éloquence ».

Assez rigoriste, il prêche notamment contre les spectacles. Bien que de sympathie janséniste, il est apprécié par Louis XIV qui le surnomme "la trompette du ciel" et qui dit de lui, devant ses détracteurs : « Le prédicateur a fait son devoir, à nous de faire le nôtre »[5].

Député du roi à l’assemblée de l’Oratoire en 1690, il intervient contre le Supérieur, le P. Abel de Sainte-Marthe, accusé de jansénisme.

M. Laurent note cependant une ombre[6] dans ce parcours. Si Soanen ne s’est pas spécialement engagé dans la lutte contre les cinq propositions et le Formulaire, il tranche néanmoins, avec le père Coqueri, au détriment d’un confrère oratorien riomois, le père Galipaud, dont le cours sur la grâce opposait ce dernier au supérieur des Sulpiciens de Clermont.

L’évêque du plus petit diocèse de France

Il signe le Formulaire d'Alexandre VII.

Au grand regret du père Quesnel[7], Louis XIV nomme, le , Jean Soanen évêque de Senez (dans les actuelles Alpes-de-Haute-Provence). Il est sacré à Paris par Mgr de Noailles le . « Un vaste hôpital », selon Soanen qui y exerce charité et sévérité à l'égard des débauchés, suscitant des inimitiés qui se réveilleront à Embrun. Soanen poursuit ses prêches : Aix en 1698, Toulouse en 1700, Montpellier en 1701 où il se lie d’amitié avec Colbert de Croissy. En 1705, il est député à l’assemblée du Clergé. Les jésuites tentent de le rallier en lui promettant l’archevêché de Vienne en échange d’une Instruction condamnant l’ouvrage du père Quesnel.

Tout à l’écoute de son diocèse, Soanen s’occupe peu des querelles religieuses. Mais la publication, en , de la Bulle Unigenitus le sort de sa réserve : non seulement il s’y oppose catégoriquement mais encore il s’élève contre les projets d’Acceptation suivie d’Explications. Il est l'un des premiers signataires de l'Appel à la réunion d'un concile sur la question, avec Charles-Joachim Colbert de Croissy[8].

La victime du « Brigandage » d’Embrun

Sympathisant janséniste et opposant déterminé de la bulle Unigenitus, il prend la tête du mouvement de l'Appel le avec trois autres prélats : Colbert de Croissy évêque de Montpellier, La Broue évêque de Mirepoix, Pierre de Langle évêque de Boulogne.

En 1727, Jean Soanen réplique à son exil par son Instruction pastorale de l'évêque de Senez, dans laquelle il appelle les fidèles de son diocèse à suivre leur évêque malgré la pression qui s'exerce. On y retrouve les principaux thèmes figuristes, notamment celui du « petit nombre des défenseurs de la vérité ». Très influencée par l'abbé d'Étemare, elle est plus tard reprise, sous une forme remaniée par ses disciples Besoigne et Legros, pour servir de catéchisme à l'usage des fidèles. C'est la première fois qu'un évêque prône de manière ouverte l'idée d'une résistance minoritaire au sein de l'église[9].

Dès 1723, l'idée d'un concile est émise pour frapper les chefs des appelants d'abord P. de Langle, puis en 1725, Colbert de Croissy et l'évêque de Bayeux M. de Lorraine. Le cardinal Fleury, premier ministre, hésite à faire comparaître un évêque noble. Roturier d'origine et d'un activisme sans faille depuis 1713 auprès de son ami Colbert et le cardinal de Noailles, Jean Soanen est un coupable acceptable ; son Instruction pastorale de le délit, objet de la plainte du promoteur M d’Hugues. La prise de fonctions de Premier Ministre, en 1726, par Fleury, qui n’en a cependant pas le titre, amorce un régime plus répressif (plus de 40 000 lettres de cachet seront émises sous sa gouvernance).

Le prélat octogénaire est convoqué avec ses douze juges selon une procédure inusitée, lettres de cachet signées de Maurepas, pour le , à Embrun[10].

Le concile provincial s'ouvre sous la présidence de l'archevêque local Pierre Guérin de Tencin[11]. Le , « L’Embrunade » [12] suspend Soanen de tout pouvoir et juridiction épiscopale. L’affaire Soanen entraîne à la fin de l’année 1727 la « consultation » de cinquante avocats parisiens favorables au prélat déchu, suivie par la démarche d’une douzaine d’évêques, qui prétextent un motif de pure forme pour se solidariser de Soanen. Des estampes représentent Soanen la tête entourée d’un rayon de gloire et ses persécuteurs assis sur les genoux des Jésuites.

L’exilé de La Chaise-Dieu

Soanen quitte Embrun le , sur ordres de la cour, pour La Chaise-Dieu[13]. Sur le chemin, à Grenoble, il est convié par l'évêque Jean de Caulet à un déjeuner avec un autre Père du « concile », Flodoard Moret de Bourchenu, évêque de Vence. À leur demande de bien vouloir oublier le passé, Soanen répond « Vous m’avez, Messieurs, brisé bras et jambes ; comment pourrais-je vous bénir ? ». Soanen entame alors une abondante correspondance qu’il ne signe plus que par Jean, évêque de Senez, prisonnier de Jésus Christ.

Il meurt « Réappelant» [14] le . Le lendemain de son décès, le Père prieur vient signifier l’ordre du roi qui défend qu’on l’inhume dans l’église de l’abbaye, ouverte au public. Il est enseveli dans la chapelle du Collège, à l’entrée du sanctuaire, avec tous les honneurs dus à un évêque. Son tombeau et sa dépouille n’ont pas été retrouvés[15], le collège des Novices ayant été détruit et transformé en hôtel et étable[16]. Le cœur est déposé dans l’église Saint-Josse à Paris le [17].

Œuvres

Notes et références
  1. Prononcer « Swanin » avec a fermé et très long. E est nasalisé normalement en « in ». Toute autre prononciation est à bannir : « Soanène » par exemple est fantaisiste. Cf. M. Laurent.
  2. Cf. Ch. Juge-Chapsal et M. Laurent. Cf. Bibliographie.
  3. Catherine Maire, De la cause de Dieu à la cause de la Nation. le Jansénisme au XVIIIe siècle, NRF, Gallimard, 1998, p. 105.
  4. « Ne prenez point d’autre modèle que le Père Louis Bourdaloue… et le Père Soanen ». Les sermons de Soanen étaient particulièrement appréciés par le jésuite Bourdaloue
  5. Remarque adressée à La Feuillade selon l’abbé Candel.
  6. Lors de recherches sur les miracles du diacre Pâris et divers convulsionnaires liés au diacre ou au à Soanen, j’ai découvert la bien triste affaire du sieur Troin dit Delisle qui prétendait avoir trouvé la pierre philosophale et dont les expériences dans le diocèse de Senez trouvaient un écho favorable auprès de Soanen qualifié dans le rapport de police d’« homme d’esprit mais d’un jugement médiocre, qui s’était duper par les manœuvres d’un misérable charlation de village : il donna… dans les jongleries des jansénistes… » cf. Archives de la Bastille, 8La2926(15).
  7. « S’il devenait évêque, je prendrais congé par avance de sa petite grandeur » (correspondance du 21 octobre 1695) et d’ajouter « J’ai été son meilleur ami, et je crois que cela est fait pour toujours. Le P. Quesnel avait le goût amer des renégats à la suite de la trahison de quelques-uns de ses amis dont de Bissy l’évêque de Meaux dont le revirement et les persécutions à l’encontre des « appelants » lui procurèrent le chapeau de cardinal (cf. Gazier).
  8. Catherine Maire, De la cause de Dieu à la cause de la Nation...', p. 104.
  9. Catherine Maire, De la cause de Dieu à la cause de la Nation. le Jansénisme au XVIIIe siècle, NRF, Gallimard, 1998, pp. 112-113.
  10. Cf. M. Laurent. Jean Soanen, évêque de Senez, devant le « Concile » d’Embrun », in « Revue d’Auvergne », pp. 95-112, Tome 82, n° 2, 1968.
  11. C'est ce prélat qui introduit le "concile" avec les mots suivants "Si des loups couverts de peaux de brebis viennent au troupeau, c'est à nous à les discerner et à les chasser ... avec le bâton pastoral", et qui adressait à la princesse Borghèse, en quittant l'Italie pour rejoindre le diocèse d'Embrun, "Adieu, ma chère princesse, je vous aimerai toute ma vie et par-delà, si tant est qu'il y ait un par-delà".
  12. Expression de l’évêque de Montpellier, Colbert de Croissy.
  13. Georges Hardy, "Le cardinal de Fleury et le mouvement janséniste", 1925, 360p., p.85.
  14. M. Laurent dénonce « Jaloustre… (et son) roman sur une prétendue rétractation («Un Janséniste en exil. Jean Soanen, évêque de Senez, à l’abbaye de la Chaise-Dieu. Sa rétractation, sa mort, son crâne», Bellet, Clermont-Ferrand, 1902, 80p).
  15. M. Laurent voit dans les « mésaventures » postmortem du « Prisonnier du Christ » « l’insolent triomphe de l’ultramontanisme au XIXe siècle qui voulait détruire toute trace, physique et spirituelle »
  16. «J'ai vu la pierre sépulcrale de Soanen sciée en deux et servant de jambages de cheminée. J'ai pu déchiffrer l'inscription tumulaire sur chaque moitié de la dalle profanée» Cf. Dominique Branche, Lettres archéologiques sur l’Auvergne, "Revue de l'art chrétien", publié par Jules Corblet, 1857.
  17. J. Bruggeman, «Inventaire des pièces d'archives françaises se rapportant à l'abbaye de Port-Royal», 1972, 484 p.

Bibliographie
  • Anonyme, La vie et les lettres de messire Jean Soanen évêque de Senez, Cologne, 1750, en 2 volumes (vol. 1 & vol. 2)
  • Père Soanen, Prêtre de l’Oratoire «Sermons sur différents sujets prêchés devant le roi », Lyon, 1767, 2 vol. in 12°.
  • Soanen, «Correspondances », 1750, une édition en 7 volumes.
  • Anonyme , La vie de Messire Jean Soanen Évêque de Senez, Cologne, 1750
  • René Cerveau, Nécrologe des plus célèbres défenseurs et confesseurs de la vérité au 18e siècle contenant les principales circonstances de la vie et de la mort des personnes de l'un et de l'autre sexe, qui ont été recommandables par leur piété, leur science et attachement à la vérité, et surtout par les persécutions qu'elles ont essuyées au sujet du formulaire, et de la part des Jésuites, sans éditeur, 1760, partie 1, p. 421-423
  • Charles Juge-Chapsal, « Les origines de J. Soanen, évêque et seigneur de Senez », Vial, Digne, 1943.
  • Charles Juge-Chapsal, « L’épiscopat de J. Soanen », Bulletin historique et scientifique de l’Auvergne, 1955.
  • Aimé Brunereau, Jean Soanen, évêque de Senez : in Almanach de Brioude 1928, Brioude, Almanach de Brioude, (lire en ligne)

Sources

Autres références
  • Olivier Andurand, La Grande affaire. Les évêques de France face à l'Unigenitus, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2017, 408p., (ISBN 978-2-7535-5390-3).
  • Marcel Laurent, Jean Soanen et le Cardinal de Noailles, in "Les Amitiés Riomoises et Auvergnates", n° 12 & 13, janvier et .
  • Marcel Laurent, Jean Soanen et ses deux nièces, (communication le 01/10/1980 auprès de l’Académie des Sc. Belles Lettres & Arts de Clermont-Ferrand, résumé in Bulletin historique et scientifique de l’Auvergne, pp. 327-328, tome XC, n° 668, .
  • Marcel Laurent, Jean Soanen. 1647-1740 Ou La Vie Religieuse A Riom. L'Éxilé de La Chaise-Dieu,Ed. Horvath, Roanne, 1982, 169p., (ISBN 2-7171-0221-3) épuisé.

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