Solférino (Landes)

Solférino est une création récente. En 1857, Napoléon III achète 8 000 hectares de terrain inculte pour créer un domaine impérial. En 1863, le village actuel est créé comme chef-lieu de commune. Il est baptisé ainsi pour commémorer la victoire en 1859 de Solférino (Italie) lors de laquelle s'est illustré un régiment basé à Mont-de-Marsan[3].

La commune est officiellement créée en 1863 par la volonté de Napoléon III. Son nom est un hommage à la bataille de Solférino, victoire remportée par les troupes napoléoniennes sur les Autrichiens en 1859. Les Landais du 34^e régiment d'infanterie qui s'y étaient vaillamment comportés furent ainsi honorés[4], ainsi que le 17^e régiment d'artillerie à cheval (17^e RAC) .

Avant d'être érigé en commune, Solférino était un domaine impérial de 8 000 hectares[3] constitué en 1857 à partir de terrains prélevés sur les sept communes avoisinantes de Commensacq, Escource, Labouheyre, Lüe, Morcenx, Sabres et Onesse-et-Laharie, déjà par la volonté de l'empereur Napoléon III, qui l'acheta sur ses propres deniers[3]. Le projet porte le nom de « ferme impériale des Landes »[3]. Son but officiel était d'y expérimenter de multiples méthodes agricoles, dans l'esprit de la loi du 19 juin 1857 relative à l'assainissement et de mise en culture des Landes de Gascogne[5]. Cette acquisition fait également suite à son souhait, dès 1852, que la voie ferrée vers l'Espagne traverse la Haute Lande entre Bordeaux et Bayonne[4].

Il confie la direction du domaine à Henri Crouzet, ingénieur des Ponts-et-Chaussées et déjà ingénieur du service hydraulique des Landes et ingénieur en chef de la Compagnie du Midi des frères Pereire[4].

Au cœur de ce nouveau domaine impérial, 38 maisons sont édifiées dont 28 pour y loger des ouvriers agricoles, les autres étant attribuées aux régisseurs, nommés par Napoléon III[3]. Elles bordent une rue aboutissant à l'église Sainte-Eugénie, elle-même entourée du presbytère et de la mairie. En 1863, le centre de population est érigé et la commune de Solférino est officiellement créée. Les ouvriers agricoles hébergés gratuitement et dotés d'un lopin de terre en échange de 75 jours de travail par an sur le domaine, pourront en devenir propriétaires après dix années[3]. Crouzet se charge quant à lui de racheter les parcelles enclavées dans le domaine et confie à chaque ferme des missions expérimentales en matière d'élevage, de plantation de pins maritimes, d'assainissement, de forage de puits et de défrichement[4].

À la mort de Napoléon III en 1873, le domaine revient à sa veuve l'impératrice Eugénie qui meurt en 1920[3]. Madame Louise Pauline Eudoxie Asselin, veuve Henri Schneider en devient propriétaire en 1910[3]. Elle décide de créer dans l'ancienne mairie un petit musée dédié à la mémoire de l'empereur[4].

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  Église Sainte-Eugénie de Solférino.
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  La ferme de Pouy.
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  « Solférino » taillé dans le végétal.
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  Gare de Solférino, sur la ligne Bordeaux-Irun.
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  Grues cendrées en hivernage.