Stade Léo-Lagrange (Chalon-sur-Saône)

Au début des années 1950, la ville de Chalon-sur-Saône, sous-préfecture de Saône-et-Loire peuplée par de 35 000 âmes possède uniquement le stade Eugène Lebeau, adapté au rugby et le football, situé rue Claude Perry, aujourd'hui détruit et remplacée par le Lycée Professionnel Julien de Balleure, le stade trop petit, ne peut pas être agrandi car entourée d'infrastructures et inadapté au club de rugby chalonnais. Le projet de grand stade à l'extérieur de la ville voit le jour et va vite être concrétiser puisque le projet est adopté par le conseil municipal de la ville. Un emplacement en plein champ, au nord de la ville est choisi pour accueillir le futur grand stade.

La construction du complexe commence au début de l'année 1959, avec le terrassement, le stade est construit en contrebas d'une butte construite pour y accueillir les gradins et protéger le terrain, du vent. Durant l'année 1959, le trou et la butte sont construits. Puis le terrain et la piste d'athlétisme sont construits ainsi que le début du terrain annexe. Enfin les gradins du stade principal sont construits sur la pente. La tribune couverte est construite avec les locaux sous celle-ci et un toit en porte-à-faux, sans poteau de soutien. Les gradins non-couverts sont construits en deux niveaux séparés par un couloir central pour la circulation des spectateurs. Le parking et le chemin ceinturant l'enceinte sont aménagés vers la fin de la construction et l'ensemble du complexe est terminée. En 1966, après sept années de construction, le complexe est inaugurée, le stade est présenté dans Architecture Française. À son inauguration, le stade possède une tribune couverte de 2 185 places assises et des gradins non-couverts en partie debout sauf la partie centrale, en face de la tribune couverte, qui est équipée de bancs, tout comme la tribune couverte, pour permettre d'accueillir des spectateurs assis. La capacité du stade est de 12 000 places dont environ 3 000-3 500 places assises. Le terrain annexe possède quant à lui, une tribune en partie couverte et des gradins non-couverts situé en face de celle-ci. Le complexe possède d'autres terrains d'autres sports.

Le stade principal est inaugurée en 1964. Dès cette année-là, le stade accueille un seizième de finale de Coupe de France entre l'Olympique Lyonnais et Forbach qui est remporté devant 3 824 spectateurs par les Lyonnais, deux buts à zéro. Le complexe est inauguré en 1966 et dès lors le Racing Club Chalon, club de rugby évoluant alors au niveau national, quitte son stade originel pour le nouveau complexe. En 1973, le stade accueille son premier match de Coupe de France sur terrain neutre depuis l'inauguration du complexe, il s'agit de la rencontre entre Arles et Châteauroux, clubs de Division 2. Devant seulement 486 spectateurs, Arles s'imposent deux buts à zéro. En 1977, le stade accueille un nouveau 32^e de finale entre l'Olympique Lyonnais et le FC Gueugnon, pour l'occasion, le stade est plein avec 10 000 spectateurs, record d'affluence du stade. Le match est remporté par les Gueugnonnais, un but à zéro. Aucune évolution n'est apportée au stade jusqu'en 1990.

En 1987, le terrain de football est rénové, une tribune est construite sur ce terrain qui accueille dès lors le FC Chalon qui jouait jusqu'à présent sur le terrain annexe. La piste d'athlétisme, présente depuis la construction du stade, est vétuste et va être remplacée par une nouvelle piste neuve comportant plus de couloirs que celle d'origine. En 1990, la piste d'athlétisme est détruite et est remplacée durant l'année par une nouvelle piste en résine. La fin de la piste coupée est allongée au détriment des gradins qui sont légèrement détruits.

À la fin des années 1990, les gradins sont tous changés en places assises car jusqu'à présent, il s'agissait de places debout sauf pour la partie centrale. Cette modification fait diminuer la capacité à 9 000 places, toutes assises, il s'agit de la capacité actuelle du stade. Sur le terrain annexe, une nouvelle tribune est construite à la place des gradins, détruit sauf les côtés. Il s'agit d'une tribune couverte comportant des sièges formant le mot « Chalon ». En 2016, le RC Chalon dépose le bilan, et disparait, ce qui fait que le complexe se retrouve sans club de rugby, finalement un nouveau club de rugby est créé et joue ses matchs sur le terrain annexe adapté au rugby.

En 2017, la piste d'athlétisme, construite en 1990, est détruite et remplacée par une nouvelle piste, nouvelle génération pour accueillir des compétitions nationales. Le 10 et 11 octobre 2020, le stade accueille les Championnats de France Master d'athlétisme. En 2021, après la rénovation du terrain de rugby et du grand stade d'athlétisme, il est annoncé que le terrain de football va être rénové.

Matchs de Coupe de France (hors Football Club Chalonnais)

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• (fr) Stade Léo-Lagrange, article sur www.chalon.fr

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