Stendardo della Santissima Trinità

Datant de 1499/1504 environ, le gonfalon a été peint pour l'église de la Trinité de Città di Castello, lors du séjour du jeune peintre qui s'était rendu dans la ville afin de le remplacer son père Giovanni Santi, décédé en 1494 et titulaire d'un atelier en ville.

À la suite du départ de Luca Signorelli, les peintres de talent étaient rares en ville, ce qui permit au jeune artiste encore sous l'influence du style du Pérugin de recevoir de nombreuses commandes dont la Pala del beato Nicola da Tolentino, aujourd'hui démembrée et dispersée entre plusieurs musées, la Crocifissione Mond (National Gallery) et le Sposalizio della Vergine (Pinacothèque de Brera).

En général ce genre de bannière de procession est associée à l'épidémie de peste de 1499, comme le fait penser la présence des saints Sébastien et Roch, protecteurs contre cette épidémie.

Certains historiens le datent donc de cette année ou des années suivantes, sans toutefois dépasser les années 1503/1504.

L'œuvre, déjà en conditions précaires en 1638, a été confiée au comte Della Porta en 1867, qui la fit restaurer en supprimant les croûtes et en retouchant les têtes des saints.

Une restauration plus récente (après la Seconde Guerre mondiale) a permis de remettre en évidence la surface originale où les émaux et voilures sont encore intacts.

Le tableau a été exposé à la National Gallery de Londres au cours de l'exposition consacrée à Raphaël (2004-2005).

Peint à l'origine sur les deux faces, les deux côtés furent séparés et ensuite exposés conjointement.

Sur le recto est peint la Crucifixion surmontée d'un trône de grâce avec les saints Roch et Sébastien ; sur le verso, la Création d'Ève.

L'œuvre est encore empreinte du style du Pérugin (douceur des payages, anges symétriques entre rubans aériens) et de Luca Signorelli (détermination volumétrique).

La maîtrise dans la disposition des personnages dans l'espace est beaucoup plus cohérente que celle de ses maîtres.

Le Stendardo della Santissima Trinità ne doit pas être confondu avec celui de la Charité, qui est conservé dans le même musée. Le Stendardo della Carita a été peint pour la Confraternita della Carità et a abouti au musée de l'Hôpital de la Misericordia.

Cet étendard qui sur le recto comporte une Madonna della Misericordia (visiblement inspirée du polyptyque Madonna della Misericordia de Piero della Francesca) et sur le verso une Crucifixion, a eu son moment de gloire quand Roberto Longhi l'attribua au très jeune Raphaël mais des études successives ont montré que la qualité moyenne de l'œuvre n'était pas seulement le résultat du mauvais état de conservation du tableau et qu'il fallait plutôt rechercher la paternité vers l'école du Pérugin ou vers des peintres locaux comme Francesco da Castello.

• Pierluigi De Vecchi, Raffaello, Rizzoli, Milan, 1975.
• Paolo Franzese, Raffaello, Mondadori Arte, Milan, 2008 (ISBN 978-88-370-6437-2)

• Liste d'œuvres de Raphaël
• Pinacothèque communale de Città di Castello

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