Stuart Craig

Stuart Craig a commencé sa carrière en 1968 en tant que dessinateur en bâtiment, travaillant sur des croquis d'architecte pendant douze ans[3], avant de travailler pour l'industrie cinématographique. Il n'abandonne pas sa technique par la suite, concevant jusqu'à présent ses pièces, bâtiments et emplacements avec des croquis approximatifs préalables, suivis de dessins techniques plus élaborés. Il confie ensuite ses travaux à des illustrateurs conceptuels qui ajoutent davantage de détails et retravaillent les échelles[3].

Il commence sa carrière cinématographique en 1980 avec Elephant Man de David Lynch. Deux ans plus tard, son travail sur Gandhi lui vaut l'Oscar des meilleurs décors, partagé avec Bob Laing et Michael Seirton. En 1986, il est chargé de concevoir pour Roland Joffé les décors de Mission, un film dont l'intrigue relate l'histoire des réductions guaranies[4], républiques autonomes créées par les jésuites en forêt amazonienne sous le pouvoir colonial espagnol au milieu du XVIII^e siècle. Pour l'adaptation des Liaisons dangereuses de Stephen Frears en 1988, Craig élabore, en concordance avec les costumes de James Acheson, des décors de style baroque intégrés dans plusieurs châteaux français où les scènes sont tournées[5]. Il remporte un second Oscar pour ce film[6].

Au début des années 1990, Stuart Craig et la décoratrice de plateau Stephenie McMillan[7] sont sollicités pour Le Jardin secret d'Agnieszka Holland, film produit par Francis Ford Coppola et adapté du roman éponyme de Frances Hodgson Burnett. Stuart Craig base le décor dans la lande du Yorkshire et autour du château néo-gothique / victorien d'Allerton[8]. Certains plans d'intérieurs tournés au Collège d'Eton[9] font apparaître des boiseries et tapisseries anciennes à l'effigie d'Édouard VI ou du thème médiéval de La Chasse à la licorne[9] (sujet repris à plusieurs reprises par le décorateur au cours de sa carrière[10]). Le plus grand défi pour Stuart Craig réside dans la conception du jardin en lui-même, qui est aménagé à partir de zéro[9]. Par ailleurs, le visionnage de ce film aurait en partie convaincu J. K. Rowling, lectrice des romans de Burnett, de confier six ans plus tard les droits cinématographiques de Harry Potter à Warner Bros. pour la réussite de cette adaptation[11].

Trois ans plus tard, Craig et McMillan travaillent avec Anthony Minghella sur Le Patient anglais, dont l'intrigue se situe en Toscane et au Sahara. Ils partagent pour ce film l'Oscar des meilleurs décors en 1997.

Stuart Craig travaille à partir de 2000 sur la conception de l'univers de Harry Potter pour l'adaptation cinématographique des romans de J. K. Rowling. Pour l'aider, J. K. Rowling lui transmet dès le départ une esquisse représentant l'emplacement de Poudlard et de ses environs, que Craig conserve toujours sous les yeux durant dix ans[12].

« Stuart est celui qui a fait naître le monde de Harry Potter au cinéma. […] Il a tellement de goût et d'élégance que peu importe le niveau de magie : il parvient toujours à ancrer le contexte dans la réalité, et le merveilleux devient possible, réel, plein de vérité[13]. »

— David Heyman

À la demande de J. K. Rowling, Stuart Craig travaille à partir de 2010 avec l'équipe de Universal Creative pour concevoir le Wizarding World of Harry Potter à Universal's Islands of Adventure en Floride. Rowling déclare dans un entretien en décembre 2007 : « L'essentiel pour moi était que, s'il devait y avoir un parc à thème, Stuart Craig soit impliqué […], que, pour ainsi dire, il le crée. Parce que j'aime le décor de ces films, ils reflètent vraiment ce qu'il y avait dans mon imagination pendant toutes ces années[14] ».

À partir de 2016, il retrouve l'équipe des films Harry Potter en assurant la direction artistique d'une nouvelle série de films issue de l'univers sorcier, Les Animaux fantastiques, écrits par J. K. Rowling. Sur ce projet, il travaille en collaboration avec la chef décoratrice Anna Pinnock. Ils remportent tous les deux le BAFTA 2017 des meilleurs décors pour ce premier film[15]. La production du troisième film de la franchise, qui a lieu entre juillet 2019 et février 2021, est fortement impactée par la pandémie de Covid-19. Pour ce film, Stuart Craig (alors âgé de 78 ans) ne travaille exceptionnellement pas depuis les départements des studios, mais depuis son domicile, en supervisant la conception des décors par visio[16].

• 1981 : BAFTA Award des meilleurs décors pour Elephant Man
• 1983 : Oscar de la meilleure direction artistique pour Gandhi
• 1989 : Oscar de la meilleure direction artistique pour Les Liaisons dangereuses
• 1996 : Oscar de la meilleure direction artistique pour Le Patient anglais
• 2006 : BAFTA Award des meilleurs décors pour Harry Potter et la Coupe de feu
• 2017 : BAFTA Award des meilleurs décors pour Les Animaux fantastiques

• 1980 : Nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique pour Elephant Man
• 1986 : Nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique pour Mission
• 1992 : Nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique pour Chaplin
• 2005 : Nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique pour Harry Potter et la Coupe de feu
• 2011 : Nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique pour Harry Potter et les Reliques de la Mort, Première Partie
• 2012 : Nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique pour Harry Potter et les Reliques de la Mort, Deuxième Partie

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 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Lindsey Fraser (trad. de l'anglais), Rencontre avec J. K. Rowling, l'auteur de Harry Potter, Paris, Gallimard, 2000, 63 p. (ISBN 2-07-054580-6). 

• Jody Revenson (trad. de l'anglais), Harry Potter : Le Grand Atlas, la magie au cinéma, Paris/San Francisco, Huginn & Muninn, 2015, 205 p. (ISBN 978-2-36480-299-5). 

• Ian Nathan (trad. de l'anglais), Au cœur de la magie : le making-of des Animaux Fantastiques, London/Paris, HarperCollins, 2016, 143 p. (ISBN 979-10-339-0001-6).