Svetozar Gligorić

Gligoric face à Ludek Pachman à Oberhausen en 1961

Gligorić est l'un des compétiteurs qui rencontrent le plus de succès en tournoi au milieu du XX^e siècle, avec un palmarès en tournois conséquent. Il a cependant moins de succès en championnat du monde d'échecs. Il est le champion de Yougoslavie en 1947 (ex æquo avec Petar Trifunović), 1949, 1950, 1956, 1957, 1958 (ex æquo avec Borislav Ivkov), 1959, 1960, 1962, 1965 et 1971.

Gligoric représente son pays avec d'excellents résultats à quinze olympiades d'échecs pendant plusieurs dizaines d'années (de 1950 à 1982), treize fois au premier échiquier. Dans la première olympiade disputée après la Seconde Guerre mondiale et organisée à Dubrovnik en 1950, Gligorić mène l'équipe yougoslave et décroche la médaille d'or par équipes (en l'absence des Soviétiques). Par la suite, l'équipe yougoslave était habituellement deuxième ou troisième derrière celle de l'URSS pendant les années 1950, 1960 et 1970 et Gligoric remporta six médailles d'argent et cinq médailles de bronze par équipes. En 1958, à l'olympiade de Munich, il remporta la médaille d'or individuelle au premier échiquier devant les champions du monde Mikhaïl Botvinnik et Max Euwe, en marquant 80 % des points (neuf victoires et six parties nulles).

La liste de ses premières places en compétition internationale est longue. Outre les victoires dans les tournois zonaux de 1951, 1960, 1963, 1966 et 1969, on peut relever :

Années 1940

• Sofia 1945 (championnat open de Bulgarie),
• Varsovie 1947 (devant Boleslavski, Pachman et Smyslov),

Années 1950

• le tournoi de Mar del Plata 1950 et 1953 (avec 16 points sur 19),
• le mémorial Staunton (Cheltenham - Leamington Spa - Birmingham) en 1951 (devant Trifunovic, Stahlberg et Pirc),
• Hollywood 1952 (devant Pomar, H. Steiner, Dake et Kashdan),
• Rio de Janeiro 1953,
• Montevideo 1953,
• Göteborg 1953-1954,
• Stockholm 1954,
• Dallas 1957 (avec Reshevsky, devant Szabo, Larsen, Yanofsky, Olafsson, Najdorf et Evans),
• l'open de Bognor Regis (mémorial Stevenson) 1957 (devant O'Kelly),

Années 1960

• Asuncion 1960 (devant Szabo et Rosseto),
• Leicester 1961,
• le tournoi de Sarajevo en 1961 (avec Pachman) et 1962 (avec Portisch),
• Torremolinos (1^er tournoi Costa del Sol) 1961 (ex æquo avec Pomar et devant Najdorf),
• Belgrade 1962 (tournoi classique, devant Ivkov et Ciocâltea et tournoi blitz devant R. Byrne et Benko),
• Copenhague 1965 (ex æquo avec Taïmanov et Souétine, devant Larsen, Hort et Dückstein),
• Tel Aviv 1966 (devant Matanovic, Gheorghiu et Kraidman),
• Dundee 1967 (devant Larsen, Olafsson et O'Kelly),
• Manille (championnat open des Philippines, tournoi Meralco) 1968 (ex æquo avec Rosendo Balinas)[3]^,[4]^,[5]

Années 1970

• Berlin-ouest 1971 (championnat international de RFA, devant Donner, Westerinen et Hecht),
• l'open de Sparks (États-Unis) 1971,
• l'open de Lone Pine (en) (États-Unis) en 1972 et 1979 (ex æquo avec Gheorghiu, Liberzon et Hecht),
• Los Angeles 1974 (devant Gheorghiu et Kaplan),
• Montilla-Moriles 1977 (devant Kavalek, Stean, R. Byrne, Taïmanov et Anderson)
• Osijek 1978 (devant Adorjanet Kurajica),

Années 1980 et 1990

• l'open de Vienne (Autriche) 1982,
• le mémorial Tchigorine à Sotchi en 1986 (avec Beliavski et Vaganian, surpassé Tal et Smyslov),
• le mémorial Donner B à Amsterdam en 1994 (avec Smyslov et Unzicker).

Tournoi de Hastings

Gligoric fut l'un des participants réguliers au tournoi de Hastings de la fin de l'année, avec des victoires (parfois ex æquo) en 1951-1952, 1956-1957 (avec Bent Larsen), 1959-1960, 1960-1961 et 1962-1963 (avec Alexandre Kotov).

Ses résultats dans les phases qualificatives du championnat du monde sont mitigés. Il participe régulièrement aux tournois zonaux et interzonaux et remporte par exemple des victoires en zonal en 1951, 1960 (ex æquo), 1963, 1966, et 1969 (ex æquo) et se qualifie aux interzonaux de 1952 (5^e-8^e), 1958 (2^e derrière Tal), et 1967 (2^e-4^e derrière Larsen) pour les tournois des candidats de l'année suivante. Il n'a que des résultats médiocres en 1953 (13^e sur 15 participants) et 1959 (5^e ex æquo avec Bobby Fischer derrière quatre joueurs soviétiques), et est éliminé par Mikhaïl Tal en match des candidats en 1968. En 1962, il finit 6^e-8^e du tournoi interzonal de Stockholm. Lors du tournoi de départage pour la sixième place avec Leonid Stein et Pal Benko, il termina dernier et est éliminé du cycle des candidats.

En 1970, Gligoric participa au match URSS - Reste du monde à Belgrade. Il perdit son match au cinquième échiquier contre Efim Geller : 1,5 à 2,5 (+0 –1 =3).

Svetozar Gligoric en 1963

Gligorić a affronté tous les champions du monde de Botvinnik à Kasparov. Il avait un score égal contre Mikhaïl Botvinnik (+2 =5 -2), mais il eut des scores négatifs contre la plupart d'entre eux, par exemple

• Vassily Smyslov (+5 =21 -7),
• Tigran Petrossian[6] (+8 =19 -11),
• Mikhaïl Tal (+2 =19 -11),
• Boris Spassky (+0 =15 -5),
• Bobby Fischer (+4 =6 -6) (avant 1966, le score était de +4 -1 =6 en la faveur de Gligorić[7]),
• Anatoli Karpov (+0 =6 -4) et
• Garry Kasparov (+0 =0 -3).

Bien qu'il ait obtenu aussi d'excellents résultats en tournoi, l'héritage le plus durable de Gligorić est peut-être celui du théoricien des ouvertures. Il a contribué de façon importante à la théorie de la défense est-indienne, de la partie espagnole, de la défense nimzo-indienne entre autres, et ses contributions, notamment dans la défense est-indienne se sont traduites par des victoires spectaculaires des deux côtés de l'échiquier (voir un exemple plus bas). Des variantes importantes dans la partie espagnole et la défense est-indienne portent son nom. Ses combats contre Bobby Fischer dans l'est-indienne et la défense sicilienne (en particulier la sicilienne Najdorf, une spécialité de Fischer), sont légendaires et restent à son crédit.

Comme commentateur, Gligorić a su exploiter l'avantage des langues qu'il parlait couramment et de sa formation de journaliste pour produire des annotations lucides et intéressantes. Il a disposé d'une rubrique régulière dans les magazines Chess Review et Chess Life pendant de nombreuses années, sa rubrique Partie du mois se transformant en véritable manuel de l'ouverture utilisée en plus des annotations complètes de la partie. Il écrit aussi une quantité de livres d'échecs dans plusieurs langues et a contribué régulièrement à la compilation de parties de l'Informateur d'échecs. Avec sa carrière en tant qu'organisateur et arbitre de compétitions internationales, Gligorić est considéré comme une des figures les plus marquantes de son époque.