Ténarèze

La Ténarèze (parfois orthographiée Ténarèse) est une voie traditionnelle du Sud-Ouest de la France qui permettait de relier Bordeaux aux Pyrénées centrales. Chemin de transhumance, cette route permettait de circuler sans franchir ni pont ni gué. Elle suit en effet la ligne de partage des eaux entre le bassin de la Garonne et le bassin de l'Adour.

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Itinéraire

Son tracé traverse les départements de la Gironde, des Landes, du Gers et des Hautes-Pyrénées. La route rejoignait l’Espagne par la vallée d'Aure, puis la vallée de Tramezaïgues et les ports du Plan ou d’Ourdissétou. La Ténarèze constitua pendant des siècles une des grandes routes transfrontalières. Selon une étude de Léopold Médan, le Robinson Crusoé de Daniel Defoe emprunta la dernière partie de cette route pour passer d’Espagne en France[1],[2].

Etymologie

La Ténarèze, utilisée et renforcée par les Romains, tirerait son nom, selon l’érudit Paul Labrouche (1858-1921), du bas latin Iter Cesarum, ou « route des Césars », nom qu’on lui donne parfois[3],[4],[5]. Elle a laissé de nombreux toponymes, dont la région principale qu’elle traversait, la Ténarèze viticole, une des trois composantes géographiques de la zone de production de l’armagnac.

Transhumance

En tant que voie de transhumance, la Ténarèze, qui n’avait ni gué difficile à franchir, ni pont (synonyme de péage)[6], permettait, au printemps, aux troupeaux de moutons de monter aux estives des hautes vallées bigourdanes de la vallée d'Aure, puis d'en redescendre à l'automne pour gagner des pâturages moins exposés à la froidure hivernale. Revenus au pacage en plaine, les troupeaux y étaient bienvenus, accomplissant commodément le sarclage et la fumure des terres. Les prix des pacages baissant en fonction de la distance avec les bergeries, on pouvait alors voir des troupeaux pyrénéens sur les bords de la Garonne, entre Bordeaux et Agen.

Notes et références
  1. Léopold Médan, « Une traversée des Pyrénées à la fin du XVIIe siècle : Robinson en Gascogne », in Revue de Gascogne, 1910, p. 385-419
  2. L'hypothèse est reprise par Joseph Ribas dans Robinson Crusoé dans les Pyrénées, Toulouse, Loubatières, 1995
  3. Paul Labrouche, « La grand'route centrale des Pyrénées, le port de La Ténarèse », in Bulletin de géographie historique et descriptive, n° 1, 1897
  4. Sur cette étymologie, l'abbé Barrère a écrit « M. Villeneuve de Bargemont, dans sa savante dissertation sur les Sotiates, fait dériver le mot Ténarèse de iter Cœsaris. Ainsi l'ont écrit après lui M. Samazeuilh, le baron de Crazannes et quelques autres. Nous l'avons écrit après eux, sans nous arrêter à cette origine plus ou moins vraie. M. Magen l'a contestée sans trop s'y arrêter non plus. Une fois pour toutes, nous déclarons que nous avons très peu de penchant pour les étymologies ; et pour nous justifier de cette sorte d'aversion, nous n'avons qu'à nous rappeler toutes les aberrations, toutes les opinions contradictoires émises sur l'origine des mots Agen, Nérac, et quelques autres » (Abbé Barrère, Histoire Religieuse et Monumentale de la Gascogne, tome II, p. 435, Librairie Chairou, Agen, 1856).
  5. Lucien Massip, Toponymie agenaise : essai sur l'origine et la signification des noms de lieux de l'Agenais, p. 54, Revue de l'Agenais, 1926, tome 53 (lire en ligne)
  6. P. Deffontaines, La Moyenne Garonne, p. 409

Voir aussi

Bibliographie
  • Pierre Deffontaines, La Moyenne Garonne, Agenais, Bas-Quercy, Lille, 1932 ; rééd. Quesseveur, Agen, 1978
  • Ch. Bastard, La Ténarèze, voie préhistorique, p. 431-440, Revue de l'Agenais, année 1923, tome 50, (lire en ligne)

Articles connexes
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