T. Rex

Le groupe se forme autour de Marc Bolan en août 1967. Il ne joue qu'une seule fois en quatuor, à l'Electric Garden de Covent Garden (Londres), avant de se dissoudre peu de temps après. Bolan garde cependant avec lui le percussionniste Steve Peregrin Took. Tyrannosaurus Rex se produit ensuite en duo, jouant une musique folk avec des paroles s'inspirant de la mythologie de Tolkien.

La combinaison de la guitare acoustique de Bolan et de ses gémissements félins avec les tablas de Steve Took leur permet de s'installer dans la scène underground alors en pleine effervescence. L'animateur de la BBC John Peel se lie d'amitié avec le groupe et les emmène assister à des concerts. Peel apparaitra plus tard sur la chanson Romany Soup en 1969, lisant un texte écrit par Bolan. Un autre collaborateur clef du groupe est le producteur Tony Visconti, qui supervise la majorité de leurs albums. Celui-ci compose des arrangements de cordes qui donnent un climat particulier aux morceaux. Un changement de personnel survient avant l'enregistrement de A Beard of Stars : Took est remplacé par un nouveau percussionniste, Mickey Finn.

Mickey Finn en février 1973.

En 1970, Bolan et Finn, rejoints par le batteur Bill Legend et le bassiste Steve Currie, enregistrent désormais sous le nom T. Rex. Ils jouent une musique plus pop, susceptible de drainer un public plus large. Le hit-single Ride a White Swan montre cette nouvelle voie musicale. L'album T. Rex marque un net changement avec des titres plus électriques comme Jewel. C'est avec l'album Electric Warrior publié en 1971 que T-Rex devient un phénomène culturel en Angleterre. La chanson Cosmic Dancer sera reprise par la suite par l'ex-chanteur des Smiths, Morrissey puis Nick Cave[3].

En 1972, à la suite d'un différend avec sa maison de disques[4], Bolan décide de sortir la compilation Bolan Boogie qui regroupe une sélection de titres de Tyrannosaurus Rex et T. Rex, comportant notamment des faces B chères au chanteur comme la reprise de Summertime Blues d'Eddie Cochran. La même année, The Slider réitère le succès grâce au single Metal Guru qui atteint la première place des charts anglais. Le point culminant de la tournée qui suit, se déroule à Londres, à la Wembley Pool : le concert est capté sur pellicule par Ringo Starr pour la vidéo Born to Boogie[4].

Après un nouveau succès remporté avec le titre 20th Century Boy, Marc Bolan se remet en question. L'envie de percer aux États-Unis le pousse à amorcer un tournant artistique avec le recours à des chœurs soul, assurés par des choristes américaines. Marc Bolan veut étoffer le son de T. Rex, car les Américains sont réticents au glam rock. L'album Tanx bénéficie de bonnes critiques, et est un succès commercial en Europe et en Grande Bretagne[5]^,[6] mais le public américain ne lui réserve pas l'accueil escompté. La tournée est couverte par les médias locaux, mais T. Rex n'arrive pas à s'imposer aux USA.

Après quelques disques moins audacieux selon les journalistes[7], Bolan retrouve un certain élan en 1975 avec le single Dreamy Lady, accompagné d'une vidéo où il apparaît avec un look évoquant avec des années d'avance celui de Siouxsie Sioux[7]^,[8], une chanteuse qui reprendra plus tard avec son groupe Siouxsie and the Banshees, le titre 20th Century Boy. Avec l'avènement du punk dès 1976, Bolan connaît un regain d'intérêt mais un an plus tard, il meurt dans un accident de voiture. Le groupe disparaît avec lui.

• Marc Bolan † : chant, guitare solo, guitare rythmique (1967-1977) (décédé le 30 septembre 1977)
• Steve Peregrin Took † : percussions, chœurs (1967-1969) (décédé le 27 octobre 1980)
• Mickey Finn † : percussions, chœurs (1969-1975) (décédé le 11 janvier 2003)
• Steve Currie † : basse (1970-1976) (décédé le 28 avril 1981)
• Bill Legend : batterie (1971-1973)
• Gloria Jones : claviers, chœurs (1973-1976)
• Jack Green : guitare solo (1973)
• Dino Dines : claviers (1974-1977)
• Paul Fenton : batterie, percussions (1973-1974)
• Davey Lutton : batterie, percussions (1974-1976)
• Miller Anderson : guitare solo (1976-1977)
• Herbie Flowers : basse (1976-1977)
• Tony Newman : batterie, percussions (1976-1977)

• 1968 : My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows (Regal Zonophone)
• 1968 : Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages (Regal Zonophone)
• 1969 : Unicorn (Regal Zonophone)
• 1970 : A Beard of Stars (Regal Zonophone)

• 1970 : T. Rex (Fly)
• 1971 : Electric Warrior (Fly)
• 1972 : The Slider (T. Rex Wax Company)
• 1973 : Tanx (T. Rex Wax Company)
• 1974 : Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow (T. Rex Wax Company)
• 1975 : Bolan's Zip Gun (T. Rex Wax Company)
• 1976 : Futuristic Dragon (T. Rex Wax Company)
• 1977 : Dandy in the Underworld (T. Rex Wax Company)