L'Étoile du Nord (train)

Le premier train avec matériel CIWL de l'Étoile du Nord, en 1927.

L’Étoile du Nord a commencé à circuler entre Paris et Bruxelles pendant les années 1920 et était exploité par les Chemins de Fer du Nord et la SNCB. Lorsqu'en 1927, la Compagnie des wagons-lits reprend l'exploitation de ce train, Amsterdam sera la nouvelle destination[1]^,[2]. En 1957, avec l'arrivée d'un tout nouveau matériel diésel, la ligne de l'Étoile du Nord est étendue jusqu'à Amsterdam et ce train est intégré au pool Trans-Europ-Express. Le temps de parcours entre Paris et Bruxelles est de 2 h 45. 1964 voit l'arrivée des rames Inox PBA et le confort s'améliore, les CC 40100 électriques prennent le relais des automotrices diesel, il s'agira de l'ultime évolution en termes d'engin moteur sur cette relation. Le début des années 1980 marque le déclin des grands trains de prestige et l'Étoile du Nord devient un train de première et deuxième classe et sort du pool Trans-Europ-Express. En 1996, les TGV Thalys prennent le relais des CC 40100 sur Paris Bruxelles Amsterdam.

Une voiture Pullman "Étoile du Nord" préservée par la Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij

Les premières voitures de voyageurs ont été les luxueuses voitures Pullman de la Compagnie des wagons-lits puis en 1957, la SNCF, la SNCB et les NS utiliseront des automotrices diesel pour pallier les problèmes de l'électrification différente dans chaque pays (1,5 kV continu et 25 kV 50 Hz pour la France, 3 kV continu pour la Belgique et 1,5 kV continu pour les Pays-Bas). Ce problème sera résolu en 1964 avec l'arrivée des locomotives électriques CC 40100, aptes à circuler sous tous les types d'électrification d'Europe mais elles ne dépasseront jamais Bruxelles en service commercial. Les voitures Inox PBA sont plus confortables, elles sont toutes de première classe : le train se compose alors de 10 voitures dont un restaurant et un fourgon générateur pour la climatisation l'éclairage et l'alimentation des cuisines. Le tout forme un ensemble continu gris métallisé avec une bande rouge qui court sur toute la longueur du train (y compris sur la locomotive) en dessous des fenêtres. Le haut de la caisse quant à lui reçoit le bandeau TEE. Les voitures Inox PBA bénéficient de portes électriques, de lumières tamisées, de rideaux électriques et de la climatisation. Dans les années 1980, les voitures Corail arrivent et ouvrent les ex-TEE à la seconde classe. À partir de 1996, les TGV PBA puis PBKA de la compagnie Thalys remplacent les CC 40100.

Horaires du Étoile du Nord au service d'hiver 1971/72[3]

TEE 82	Pays	Gare	km	TEE 85
08:58	Pays-Bas	Amsterdam CS	0	22:45
09:36	Pays-Bas	La Haye HS	63	22:07
09:53	Pays-Bas	Rotterdam CS	86	21:51
10:31	Pays-Bas	Rosendael	144	21:14
10:56	Belgique	Antwerpen Oost	183	20:49
11:25	Belgique	Bruxelles-Nord	227	20:18
11:32	Belgique	Bruxelles-Midi	233	20:05
**:**	Belgique	Mons	288	**:**
**:**	France	Saint-Quentin	389	**:**
14:02	France	Paris-Nord	543	17:45

• (de) Werbeamt der DB, Vorfahrt in Europa, TEE 1971/72, Frankfurt am Main, Deutsche Bundesbahn, 1971

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Atlas des trains français, l'épopée de la SNCF. Atlas, Evreux