Tapis azerbaïdjanais

Tout comme les autres arts décoratifs, le tissage des tapis crée de puissants liens entre les différentes cultures à la fois dans le temps et l'espace. Par l'association au sein d'une même œuvre d'éléments archaïques et de motifs plus modernes, de fort symboles anciens venus de la nuit des temps et de modes d'expression d'aujourd'hui, l'art du tissage, transmis de génération en génération depuis des siècles, témoigne d'un sens de la tradition, même si la signification profonde des ornements ne garde qu'une valeur décorative. En cela, comme la céramique, l'orfèvrerie ou le costume, l'art du tissage des tapis reflète le brassage des cultures et son influence profonde sur le mode de vie, les échanges commerciaux ainsi que tous les aspects de la vie courante.

Quand on parle du Caucase, lieu de mélanges ethniques et religieux, de contrastes entre divers modes de vie et de bouleversements historiques, il faut observer que ni les particularités techniques, ni le lieu d'origine, ni même les caractères utilisés pour les inscriptions ne sont suffisants pour faire attribuer avec certitude un objet d'art, et plus particulièrement un tapis, à une culture donnée. L'ensemble de tous ces éléments seul permet de tirer des conclusions.

Les « tapis du Caucase » regroupent des œuvres créées pour la plupart au XIX^e et dans les premières années du XX^e siècle sur le territoire délimité de l'Azerbaïdjan, de l'Arménie et de la Géorgie, entre la chaîne du Caucase et les frontières iranienne et turque. Les tapis du Daghestan se rattachent également au groupe caucasien. Ces tapis se distinguent par leur grande variété, leur richesse dans l'ornementation, une subtile harmonie dans le jeu des gammes des couleurs, et surtout, par le caractère unique de chaque exemplaire, jusqu'au début du XX^e siècle, époque pendant laquelle l'apparition des cartons commença pour la reproduction des dessins.

Les tapis du Caucase ont, pour la plupart, été exécutés dans des régions où l'islam était la religion prédominante. Selon les traditions musulmanes, les femmes restaient enfermées dans leurs appartements et la confection des tapis leur permettait d'exprimer leurs facultés de créativité[4].»

Les plus anciens tapis caucasiens conservés dans les musées datent des XIII^e et XIV^e siècles et leur nombre est très réduit. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, la confection des tapis cesse d'être un art de cour pour devenir un artisanat populaire. Les uniques exemplaires qui nous sont parvenus de cette période sont de véritables chefs-d'œuvre. Au début du XIX^e siècle tout le Caucase fut rattaché à l'Empire russe. Le développement des voies de communication et l'établissement de liaisons maritimes avec les ports des États européens ouvrirent le marché international aux tapis du Caucase, dont la production connut un vif essor.

Tous ces facteurs expliquent que « le XIX^e siècle est en quelque sorte l'âge d'or des tapis caucasiens »[5]. Les tapis du Caucase se classent d'après leurs régions principales de production, en groupes et en types qui portent le nom des villages où des villes où ils ont été confectionnés.

La fabrication de tapis est née dans les huttes rurales et avec le temps classé parmi les arts les plus essentiels. Les chefs d'État étaient très appréciés, et les tisserands doués étaient glorifiés par les plus grands poètes. L'histoire du tapis est supposée être divisée en quatre périodes principales suivantes :

I période - le stade précoce du développement de tapis. Le tapis est très simple, sans motif ni motifs. Les premiers palas et djedjims apparaissent.

II période - introduction de la pratique du tissage kilim par la technique de filetage complexe.

III période - tissage de shadda, verni, sumakh, zili. La période de techniques de fouet simple et complexe.

IV Période - introduction du tissage à pile nouée. Du point de vue technique et artistique, cette étape peut être considérée comme l'acme du tapis.

Le territoire de l'Azerbaïdjan du Sud et du Nord a vu différents états, religions et cultures tribales aller et venir. Il y a toujours une influence mutuelle et une pénétration inévitables entre les cultures voisines, pacifiques ou militantes. Ces processus se sont également traduits par la fabrication de tapis. De nombreux centres de production de tapis sont apparus dans toute l'Azerbaïdjan; Chacun a présenté son propre style spécifique et son école.

Le tissage des tapis est traditionnellement réservé aux femmes durant l'hiver et en dehors des périodes agricoles. La laine du printemps (yarpaghi) est utilisée pour les surpiqures et la laine d'automne (guzem) est utilisée pour la structure et les nœuds. Avant de pouvoir travailler la laine, elle est d'abord lavée avec de l'eau chaude pour les plus sales. Ensuite la laine est peignée sur un support à carder plusieurs fois, puis passée dans un rouet pour enrouler les fils de laine en pelote. La coloration de la laine est faite à partir de pigments naturels qui varient donc grandement en fonction des régions de production.

Il existe deux grands types principaux de métiers à tisser : les horizontaux et les verticaux. De nos jours ce sont essentiellement les métiers verticaux qui sont utilisés (tapis tissé et tapis noué).