Pères apostoliques

On désigne sous l'expression de Pères apostoliques, des hommes ou des écrits anonymes de la période qui a suivi immédiatement celle des apôtres. Leurs écrits « constituent le troisième ensemble de textes fondateurs du christianisme après l'Ancien Testament et le Nouveau Testament ». Ils ont été reconnus comme orthodoxes par opposition aux textes apocryphes.

Présentation

Les premiers Pères de l'Église  après les apôtres  sont dits « apostoliques » en raison de leur proximité avec la tradition apostolique qu'ils reçurent directement des apôtres et dont ils se réclamèrent. Disciples ou auteurs proches des apôtres, leurs œuvres s'étendent de 90 à 160 ap. J.-C. et constituent les tout premiers témoignages des communautés chrétiennes après les écrits néotestamentaires.

Sept  parfois huit ou neuf  auteurs ou écrits sont traditionnellement rangés parmi les Pères apostoliques. En plus du Pasteur d'Hermas et des lettres de Clément de Rome, d'Ignace d'Antioche, de Polycarpe de Smyrne et de Barnabé, furent ajoutés tardivement les fragments de Papias d'Hiérapolis, la lettre à Diognète, et parfois la Didachè et le fragment de Quadratus.

Ces écrits ont une place particulière dans la littérature chrétienne primitive des deux premiers siècles :

  • ils se distinguent des livres du Nouveau Testament par leur caractère non canonique, même s'ils étaient parfois considérés comme canoniques durant l'Antiquité chrétienne ;
  • mais contrairement aux autres écrits non canoniques des deux premiers siècles, ils restent très proches des livres néotestamentaires dont ils partagent la théologie, la langue et les origines communautaires.

Postérité

Alors que les écrits des Pères apostoliques ont plus pour objet l'enseignement dans l'Église, et la lutte contre les hérésies, la période suivante voit en outre se développer une nouvelle forme de littérature : celle des apologistes qui adressent leurs œuvres à des gens extérieurs à la communauté chrétienne et défendaient la religion chrétienne contre le paganisme. C'est, entre autres, l'œuvre de Justin Martyr, et Tertullien. Cependant, les thèmes des Pères apostoliques continuent avec ces auteurs, ou encore avec Irénée de Lyon.

Bien que l'on ne considère plus certaines opinions mineures exposées par les Pères apostoliques comme entièrement orthodoxes, leurs écrits fournissent un témoignage important des efforts du christianisme primitif, de la Tradition, ainsi que de leur histoire intellectuelle.

Les écrits des Pères apostoliques

on ajoute à cette lettre la lettre relatant le martyre de l'évêque Polycarpe.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • Collectif, Les Pères apostoliques, Éditions du Cerf, , 560 p. (ISBN 978-2204068727, présentation en ligne)
  • Bart Ehrman, The Apostolic Fathers Loeb Classical Library, 2 tomes, Cambridge : Harvard University Press, 2003-2005
  • Michael W. Holmes, The Apostolic Fathers : Greek Texts and English Translations, 3e éd. Grand Rapids/Michigan : Baker, 2007
  • Andreas Lindemann et Henning Paulsen, Die Apostolischen Väter : Griechisch-deutsche Parallelausgabe, Tubingue : Mohr Siebeck, 1992
  • Volumes publiés dans la collection Sources chrétiennes, Paris : Cerf (publiés: Clément, Ignace et Polycarpe, Didachè, Épître de Barnabé, Pasteur d'Hermas, Épître à Diognète)
  • Norbert Brox, Georg Kretschmar, Kurt Niederwimmer (éd.), La collection Kommentar zu den Apostolischen Vätern (KAV), Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, (publiés: Didachè, Première épître de Clément, Épître de Polycarpe, Martyre de Polycarpe, Pasteur d'Hermas, Épître de Barnabé)
  • Timothy B. Sailors, Bryn Mawr Classical Review: Recension de The Apostolic Fathers: Greek Texts and English Translations. Fournit une vue d'ensemble et une évaluation des dernières éditions des Pères apostoliques.

Liens externes

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