The Joe Rogan Experience

L'idée d'un podcast vient à Rogan en 2003, lorsqu'il embauche Brian Redban, monteur vidéo autodidacte et employé du magasin d'informatique Gateway 2000 dans l'Ohio, pour travailler avec lui à temps plein[4]^,[5] et l'invite à le filmer, lui et son groupe, lors d'une tournée de stand-up[4]. Redban accepte et déménage en Californie. La popularité croissante du contenu et l'augmentation du nombre de fans incitent les deux associés à chercher de nouvelles façons de rendre leur site web plus interactif avec le public[4]. Ils mettent alors en place des flux en direct sur Justin.tv pour diffuser divers stand-up de Rogan[4]^,[5].

Ari Shaffir premier invité du podcast

Après un certain temps sur Justin.tv, Rogan décide d'héberger le flux vidéo en direct depuis leur domicile et d'interagir avec les fans dans un "salon de discussion" sur Twitter. La partie audio est quant à elle publiée sous forme de podcast téléchargeable[4]^,[5]^,[6].

Influencé par d'autres émissions comme Opie et Anthony ou encore Live from the Compound [6]. Ils diffusent en direct leurs premier épisode le 24 décembre 2009[7], sous la forme d'une émission humoristique hebdomadaire. L'émission se développe rapidement grâce aux réseaux de Rogan. Il a ainsi ses amis comme invités, son projet tournant autour de longues conversations avec eux (talk-show) ; le comédien Ari Shaffir (en) est ainsi le premier des invités apparu dans l'épisode n° 3, le 6 janvier 2010.

Pour Rogan, un calendrier régulier était très important pour booster l'intérêt du public. Quelques mois plus tard, en mai 2010, le podcast acquiert son premier sponsor, la société de production de sex-toys, Fleshlight. En août 2010, le podcast, officiellement nommé The Joe Rogan Experience en hommage à The Jimi Hendrix Experience, est diffusé en direct plusieurs fois par semaine. Dès mai 2011, un accord est conclu avec SiriusXM, un service de radio par abonnement, pour que le podcast soit diffusé sur The Virus, une chaîne de discussion non censurée[6]^,[8].

En janvier 2013, les épisodes du podcast sont publiés sur YouTube sous le compte PowerfulJRE, et atteignent régulièrement plusieurs millions de vues[9]. Plus tard en 2013, Redban réduit son temps de travail comme seul producteur du podcast. La cadence de diffusion augmentant, Jamie Vernon est embauché comme second producteur, initialement pour remplacer l'assistant de Redban, laissant ce dernier produire environ la moitié des épisodes suivants[5]. Vernon prend progressivement le relais et fini par remplacer Redban.

Le 19 mai 2020, Rogan annonce qu'à partir de septembre 2020, The Joe Rogan Experience sera disponible uniquement sur Spotify[2] dans le cadre d'un accord de licence exclusif d'une valeur estimée à 100 millions de dollars selon les termes du contrat. Ainsi, les publications sur YouTube ont suivi jusqu'en décembre 2020 puis perdurent par des extraits importants compilés et publiés encore aujourd'hui. Rogan a assuré que le podcast resterait sur le même format, Spotify n'ayant aucun contrôle créatif. Le lendemain de l'annonce de l'exclusivité du contrat, les actions de Spotify augmentent de 7 %[10]. Le 8 septembre 2020, il fait ses débuts en studio sur l'épisode n°1 533 avec l'invité Adam Curry[11].

Après le transfert du podcast sur Spotify le 1er septembre 2020, des internautes signalent sur les réseaux sociaux l'absence de certains épisodes avec des invités controversés ou de droite, notamment Alex Jones, Milo Yiannopoulos, Gavin McInnes et Chris D'Elia (en). Les épisodes mettant en vedette le comédien et activiste Tommy Chong, le comédien Joey Diaz (en) et l'intellectuelle Mikhaila Peterson (en), fille de Jordan Peterson, n'étaient également plus disponibles[12]. Le média VICE rapporte plus tard que le PDG de Spotify, Daniel Ek, avait défendu Rogan dans la polémique de l'épisode n°1 509 sur la plate-forme. Dans cet épisode Rogan et l'auteur, journaliste Abigail Shrier ont abordés des sujets particulièrement polémiques comme le transexualisme, ce qui a conduit certains employés de Spotify à exprimer leur mécontentement à la direction. Un porte-parole du groupe Spotify déclare que l'épisode était conforme aux directives d'admissibilité de contenu[13]. Rogan a par ailleurs précisé que la société ne lui avait jamais parlé de censure ou d'éditorialisation du podcast, comme le souhaitait les quelques employés offensé par son travail. En réponse il a souligné l'abondance de chansons dont les paroles que certains considèrent comme offensantes sont hébergées sur Spotify et ne font pourtant aucune polémique[14].

Selon le New York Times, Rogan et The Joe Rogan Experience sont devenus un « influenceur politique improbable » lors de l' élection présidentielle de 2020 après que les candidats à la présidentielle Andrew Yang et Tulsi Gabbard ont tous deux vu une augmentation mesurable de leurs popularité et de leur collecte de fonds après avoir fait des apparitions dans le programme en 2019 et 2020.
La couverture médiatique du candidat à la présidentielle Bernie Sanders dans les médias nationaux a explosé à la suite du clip de The Joe Rogan Experience montrant Rogan parlant favorablement du candidat et disant à l'antenne : « Je pense que je voterai probablement pour Bernie. »[20]^,[21].

Le podcast fait partie intégrante du programme médiatique pour le candidat Andrew Yang ; au cours des 30 jours précédant l'entretien, Yang avait fait en moyenne 62 dons par jour ; dans les 30 jours qui ont suivi, ils étaient environ 2 150. Les médias ont répondu à l'appel en évoquant le podcast et le programme du candidat, en particulier à travers les discussions de Yang avec Rogan sur le revenu de base universel (RBU). Ce podcast a donc eu un impact considérable sur l'importance du RBU dans les débats publics, et potentiellement sur le COVID-19 et le principe des factures de secours (comprenant des aides uniques aux États-Unis, similaires au RBU)[22]^,[23].

Le 20 juin 2019, l'ancien scientifique de la Zone 51, Bob Lazar, fait une apparition dans l'émission où Rogan débat de la possibilité de vie extraterrestre. Cet épisode est cité comme source d'inspiration pour l'événement Facebook prévu et connu sous le nom de "Storm Area 51, They Can't Stop All of Us " (« Prenons d’assaut la Zone 51, ils ne peuvent pas tous nous arrêter »), créé une semaine plus tard[24].

Une étude menée par Coleman Insights, en 2019, auprès de 1 000 auditeurs mensuels de podcasts âgés de 18 à 64 ans révèle que The Joe Rogan Experience se classe au premier rang dans la catégorie "conscience spontanée", le double de tout autre podcast[25].

Le 8 septembre 2020, le président Donald Trump tweete un extrait de l'interview de Rogan avec Mike Tyson, dans lequel le boxeur dit que blesser les gens peut être "orgasmique". Plus tard dans la journée, Trump tweete un clip dans lequel Rogan plaisante, " Biden, pour moi, c'est comme avoir une lampe de poche avec une batterie en train de mourir et faire une longue randonnée dans les bois. Ça ne marchera pas. Il n'y arrivera pas."[26].

Le 13 septembre, Tim Kennedy, compétiteur d'UFC, tweete que, dans le podcast tourné avec Rogan deux jours plus tôt, l'animateur avait « proposé de modérer un débat entre Biden et Trump ». L'idée était « quatre heures sans public en direct. Juste les deux candidats, les caméras et leur vision de la façon de faire avancer ce pays. Qui veut ça ? » Le lendemain, le président Donald Trump tweete en réponse : « Oui ! ». Sans réponse du camp de Joe Biden[27].

Le 27 avril 2021, Rogan fait des remarques controversées sur le vaccin COVID-19, disant notamment : « Si vous êtes une personne en bonne santé, et que vous faites de l'exercice tout le temps, et que vous êtes jeune, et que vous mangez eh bien… je ne pense pas que vous ayez à vous en soucier. »[28] ^,[29]. Ce point de vue est critiqué par Anthony Fauci et la directrice de la communication de la Maison Blanche Kate Bedingfield, ainsi que par plusieurs médias[30]^,[31]^,[32]^,[33]. Une partie de la critique était qu'il y avait eu des cas notables de jeunes en bonne santé. Rogan a reconnu qu'il y avait une certaine science derrière le point de vue de Fauci. En décembre, son podcast avec le virologue et créateur du vaccin à ARN-messager Robert W. Malone, est censuré par YouTube. Dans ce podcast Malone explique qu'il existe une psychose collective autour de l'épidémie[34].

Le 13 octobre 2021, lors d'une conversation avec Sanjay Gupta de CNN, Rogan défend la prise d'ivermectine avec une prescription de son médecin pour traiter le COVID-19. Gupta, venu dans l'émission pour discuter de "l'importance des masques" et de "l'utilité des vaccins", n'a pas convaincu Rogan qui, une fois de plus, a réitéré son point de vue selon lequel les gens devraient pouvoir choisir de se faire vacciner en accord avec le principe de liberté[35].

En janvier 2022, une lettre ouverte signée par 270 scientifiques et spécialistes de santé appellent Spotify à développer une politique de lutte contre la désinformation sur la plateforme. Les professionnels de santé ont notamment attaqué l'épisode mettant en vedette Robert Malone, l'un des créateurs du vaccin à ARN-messager, qui avait déclaré (avec l'approbation de Rogan) qu'il pensait que les jeunes en bonne santé n'avaient pas besoin d'un vaccin COVID-19[36]^,[37].