The Tenth Planet

Après « The War Machines » il s'agit du deuxième épisode initié par le D^r Kit Pedler, qui avait été embauché comme conseiller scientifique afin de donner un tournant plus sérieux à la série. Gerry Davis alors script editor (responsable des scénarios) de la série lui avait suggéré l'idée de l'apparition d'une planète jumelle de la Terre (une idée déjà en germe dans les brouillons de la première saison) et Pedler avait dans la tête une histoire d'une navette spatiale dont l'énergie était drainé par de mystérieux moines spatiaux. L'idée des moines ne plaisait pas à Davis qui avait peur que le public fasse une confusion avec le personnage du Moine antagoniste du Docteur dans les épisodes « The Time Meddler » et « The Daleks' Master Plan » et lui demanda de créer des ennemis bien plus proche de ce qu'il connaissait. Pedler s'intéressait à l'époque à la cybernétique et au remplacement des membres par éléments artificiels et se demandait alors ce qui se passerait si on poussait cette logique jusqu'au bout, créant des êtres humains devenus semblables à des machines, ce qui donna l'idée des Cybermen.

L'épisode, nommé The Tenth Planet sur une suggestion de la femme de Pedler, est officiellement commandé le 17 mai 1966, mais Pedler tombe gravement malade peu de temps après et demande à Davis de l'aider pour la coécriture. Davis écrit l'ébauche de chaque partie, la fait réécrire par Pedler pour rajouter des éléments plus scientifiques puis mettent au propre à deux.

Les Cybermen étant devenus des ennemis récurrents de la série et des personnages déclinés sur des produits dérivés, Kit Pedler et Gerry Davis sont tous deux détenteurs des droits.

Alors que la BBC change la commande du scénario le 29 juin, pour que deux auteurs puissent y être crédités, ils donnent aussi le feu vert à Gerry Davis et au producteur Innes Lloyd pour que William Hartnell, souffrant d'artériosclérose, quitte la série. Doctor Who souffrant d'une baisse inquiétante d'audience, les auteurs pensent que l'introduction d'un nouvel acteur pourrait rajouter du sang neuf. Davis suggéra que puisqu'il avait été dit que le Docteur était un extra-terrestre, il pouvait peut-être mourir et renaître dans un nouveau corps et Lloyd se dit qu'en faire une capacité "régulière" pourrait les aider en cas de conflits à l'avenir avec d'autres acteurs.

Fin juin, Lloyd et Davis rencontrèrent Patrick Troughton, 12 ans plus jeune qu'Hartnell, sur le tournage de La Reine des Vikings en Irlande afin qu'il puisse reprendre le rôle. Même si sa carrière l'avait cantonné bien souvent à des rôles secondaires, Troughton était un visage connu qui avait déjà 20 ans d'expérience à la télévision. Même s'il était intéressé, reprendre un rôle connu sur une série ayant déjà 3 ans d'expérience ne se fit pas à la légère et il ne donna son avis définitif que vers le milieu de l'été.

Lloyd eu aussi une discussion avec William Hartnell dans laquelle il accepta à contre cœur d'abandonner la série. Hartnell était néanmoins content de savoir que Troughton reprendrait le rôle (il aurait dit "il n'existe qu'un seul acteur dans toute l'Angleterre pour me remplacer, il s'agit de Patrick Troughton"[1] ) et surtout que le personnage du Docteur serait caractérisé de façon différente plutôt que d'être imitation de sa façon de jouer. Son contrat fut étendu de sorte à s'arrêter après le sérial "DD".

Le 2 août le départ d'Hartnell de la série fut annoncé à la presse et Patrick Troughton signa un contrat l'autorisant à jouer dans 22 épisodes couvrant 5 sérials.

Derek Martinus, déjà réalisateur de « Galaxy 4 » fut engagé pour tourner cet épisode. Martinus est connu pour avoir tourné plusieurs épisodes de Doctor Who. La conception des costumes fut confiée à Sandra Reid qui prit plusieurs liberté avec ce que lui demandait le script : ainsi, dans le scénario original, les Cybermen devaient avoir le visage découvert avec une plaque de métal sous leur cheveux. Reid choisit de couvrir le visage par une cagoule blanche qui ne laisse dépasser que la bouche. Leurs bras étaient censés être détachables, mais cette idée fut jugée trop coûteuse à mettre en scène. Elle décide aussi de découvrir leurs mains au lieu d'avoir des mains transparentes et robotisées.

La première partie du tournage débuta le 30 aout 1966 au Studio d'Ealing par des plans des maquettes ainsi que trois jours de tournage en studio, des scènes se déroulant dans la neige de l'Antarctique. Michael Craze fut le premier à s'en plaindre, ayant souffert d'ostéochondrite, il sortait d'une opération du nez qui s'était mal passée et dans laquelle il avait presque perdu la vie. La fausse neige faisait souffrir son nez et celui-ci eu longtemps à s'en plaindre à Edwina Verner, l'assistante de production chargée d'envoyer du polystyrène par ventilateur. Cette interaction imprévue déboucha sur un mariage entre eux quelque temps plus tard.

La suite du tournage, eu lieu, comme souvent, dans les Studios de Riverside. Alors que jusqu'ici les épisodes étaient tournés le vendredi, la production décida que ceux-ci seraient tournés le samedi, permettant plus de souplesses aux équipes afin de tourner des scènes de maquette pour les prochains épisodes.

Le 24 septembre après le tournage de la seconde partie, William Hartnell souffrit d'une bronchite. La troisième partie fut légèrement réécrite de sorte que le Docteur passe du temps inconscient en cellule, ce qui eut pour conséquence de donner plus de rôle aux personnages de Ben et de Barclay. En prévision de la faible santé du comédien principal, les épisodes étaient écrit de sorte à avoir peu de rôle à donner au Docteur. Hartnell eu un congé d'une semaine et sa doublure, Gordon Craig, joua le Docteur inconscient le 1^er octobre, lors du tournage.

Le 8 octobre eu lieu le dernier jour de tournage de William Hartnell en tant que Docteur. La première scène tournée fut celle de la régénération. À l'origine, les producteurs avaient pensés qu'ils suffisaient que William Hartnell soit recouvert d'un drap à la fin de l'épisode et que de ce drap, Patrick Troughton surgisse la semaine d'après. Mais un des techniciens, Shirley Coward, estima qu'il était matériellement possible de faire figurer la régénération par un effet de superposition et de surexposition. De plus, avant sa régénération, le Docteur devait dire "Non… non, je ne peux pas abandonner !" mais Martinus devait finir l'épisode à temps et supprima cette scène, ce qui donne l'impression que le Docteur est en train de partir de façon apaisée.

Comme pour l'épisode « The War Machines » Bernard Lodge créera des encarts pour le générique, faisant figurer des chiffres et des lettres avant de donner le nom des acteurs et des scénaristes, ce qui occasionnant quelques erreurs d'orthographes comme "Kitt Pedler" "Byron Grainer" ou "Gerry Davies" ,

En 1993, Joe Bishop explique que cet épisode offre une vision relativement optimiste du futur. "Les humains y vivent dans la diversité et font des efforts internationaux pour construire la recherche spatiale. La variété des accents et des costumes entre en conflit avec l'uniformité des Cybermen." La menace des Cybermen semble constante alors que ceux-ci n'apparaissent finalement que deux épisodes sur quatre. « Ce sont des créatures tragiques car elles ont perdu leur humanité. Leurs actions ne sont même pas mauvaise, il s'agit juste de faire survivre leur race de la façon la plus logique. » « Ils s'opposent en cela à Cutler dont les actions, contestables, ne visent qu'à sauver son fils. » [4]

« « The Tenth Planet » permet d'avoir une image de ce que va devenir Doctor Who » explique Mark Clapham en 1996 « piégé entre deux époques, cet épisode n'a pas la naïveté des épisodes de la période Hartnell, ni la force des épisodes « Bien » contre « Mal » de la période Troughton. »[5] En effet, la structure de l'épisode fait figurer des personnages en huis clos face à une menace inconnu, mis en erreur par leur chef, lorsque le Docteur apparaît. Cette structure semble être une marque de la période Troughton.

Le Discontinuity Guide regrette que William Hartnell ayant été malade durant l'enregistrement de l'épisode, n'a pas droit au départ qu'il mérite. De plus, ils notent que si un effort a été fait pour penser que 20 ans plus tard, il pourrait y avoir des astronautes noirs dans l'espace, il n'y a aucun scientifique femme et Polly se rend utile en servant le café[6].

En 2009, Patrick Mulkern, critique du "Radio Times" estimera le design original des cybermen comme raté mais saluera les personnages de Cutler et du Docteur joué par Hartnell[7]. Le site Den of the Geek nommera la fin de l'épisode 4 dans la liste des 10 meilleurs cliffhanger de la série classique[8]. Alasdair Wilkins du site Io9 saluera l'épisode qu'il qualifie "d'excellente histoire très solide" et estime que "si les Cybermen seront plus menaçant dans d'autres épisodes, ils n'ont jamais été aussi effrayant qu'ici." Il le notera comme la 4^e meilleure histoire de régénération de la série[9].

Dans les années 1970 à des fins d'économie, la BBC détruisit de nombreux épisodes de Doctor Who. Si les trois premières parties de cet épisode ont été retrouvées la quatrième partie semble avoir disparu, même s'il reste notamment quelques passages dont celui de la régénération du Docteur. Une copie nette de cette partie fait partie du "top 10 des programmes que la BBC cherche à retrouver activement" avec une bobine de l'atterrissage d'Apollo 11.

• Une rumeur raconte que cette partie a été perdue durant la diffusion d'extrait de cet épisode dans l'émission pour enfant "Blue Peter" organisée pour les 10 ans de la série. Seulement, la bobine en question est en réalité la partie 4 de « The Daleks' Master Plan »
• En 1992, un homme du nom de Roger K. Barrett prétend avoir un enregistrement de cette quatrième partie et propose de la revendre à la BBC pour 500 £. Il s'avérera plus tard qu'il s'agissait d'une arnaque (son nom venant d'une variation autour du chanteur Syd Barrett) mais la BBC l'avait pris au sérieux et avait déjà contacté Michael Craze pour effectuer une vidéo de présentation de cet enregistrement.