Thibaud de Payns

Il est le fils de Hugues de Payns, seigneur de Payns et premier maître de l'ordre du Temple, et de sa seconde épouse Élisabeth de Chappes[L 1].

Tandis que son frère aîné, Guy Bordel de Payns, est destiné à hériter de la seigneurie familiale et que ses deux frères cadets Gibuin et Herbert restent dans l'entourage de leur aîné, il est quant à lui destiné à une carrière ecclésiastique.

L'abbaye Sainte-Colombe de Saint-Denis-lès-Sens de nos jours, réaffectée à l'usage de centre de convalescence.

Il est élu abbé de Sainte-Colombe, près de Sens, en 1139, alors âgé d'environ vingt ans. Son élection a probablement été favorisée par l'évêque de Troyes Hatton, qui était auparavant archidiacre et doyen de la cathédrale de Sens et qui a connu personnellement Hugues de Payns, le père de Thibaud, notamment lors du concile de Troyes de 1129[Note 1]^,[L 1].

De plus, Roscelin, le précédent abbé de Sainte-Colombe, était un abbé laïc, aussi la nomination de Thibaud à sa succession manifeste vraisemblablement un signe de soumission à Rome ainsi qu'une volonté de réforme, soutenue par l'abbé de Cluny Pierre le Vénérable[L 2].

En 1140, il est présent au concile de Sens qui doit examiner les thèses d'Abélard, auquel assiste également le comte Thibaud II de Champagne et le roi Louis VII le Jeune[L 3].

Le jour de l'Annonciation 1142, il lance la construction d'une nouvelle église abbatiale et l’archevêque de Sens Henri Sanglier et lui en posent les deux premières pierres [Note 2]^,[B 1]^,[L 4].

Émile Signol, Saint Bernard prêche la deuxième croisade, 1840, Versailles, musée de l'Histoire de France

Le 31 mars 1146, jour de Pâques, il assiste à Vézelay avec son frère aîné Guy Bordel de Payns, en présence du roi Louis VII le Jeune et de la reine Aliénor d'Aquitaine[1], au prêche de Bernard de Clairvaux pour la seconde croisade[L 5].

Les deux frères décident alors de rejoindre la croisade et de partir pour la terre sainte. Afin de financer ce voyage, Thibaud prélève deux pièces du trésor de son abbaye : une couronne que le roi Raoul avait léguée au monastère et qu'il amène avec lui ainsi que la croix de Saint-Éloi qu'il met en gage chez des juifs de Troyes[L 6]. Il part ensuite avec Herbert, son homologue de l'abbaye voisine de Saint-Pierre-le-Vif mais tous deux meurent deux ans plus tard en Asie mineure avant d'atteindre la ville sainte, probablement le 7 avril d'après l'obituaire des certaines abbayes[B 1]^,[L 6].