Thomas Schippers

Thomas Schippers (Kalamazoo, - New York, ) est un chef d'orchestre américain, d'ascendance néerlandaise, l'une des personnalités marquantes de sa génération dans le monde de la musique classique.

Thomas Schippers
Hommage à Thomas Shippers, par William Girometti (en).
Naissance
Kalamazoo, Michigan,
États-Unis
Décès
New York, États-Unis
Activité principale Chef d'orchestre
Collaborations Gian Carlo Menotti, Samuel Barber, Leonard Bernstein, New York Philharmonic, Orchestre symphonique de Cincinnati
Formation Institut Curtis, Université Yale, Juilliard School
Maîtres Olga Samaroff

Biographie

Thomas Schippers reçoit sa formation musicale d'abord à l'Institut Curtis, à l'Université Yale, puis à la Juilliard School avec Olga Samaroff.

En 1947, il devient répétiteur au Metropolitan Opera, et l'année suivante remporte le deuxième prix au concours de chefs d'orchestre à Philadelphie. Il dirige alors au New York City Opera de 1951 à 1954.

En 1955, il dirige pour la première fois le New York Philharmonic, qu'il dirigera à plusieurs reprises comme chef invité, notamment dans des enregistrements de la musique de Samuel Barber. En 1959, il seconde Leonard Bernstein lors la tournée de l'orchestre en Union soviétique. Il est invité dès 1955 au Metropolitan Opera et à La Scala de Milan, où il dirigera notamment Maria Callas dans Medea en 1961, ainsi que les débuts de Beverly Sills et Marilyn Horne dans L'Assedio di Corinto en 1969.

Il participe avec Gian Carlo Menotti à la fondation du Festival des Deux Mondes à Spolète, et en sera le directeur artistique de 1958 à 1970.

Il se tourne alors vers le concert et obtient la direction de l'Orchestre symphonique de Cincinnati en 1970, succédant à Max Rudolf, et à compter de 1972 enseigne au Conservatoire de musique de cette même ville.

On lui doit de nombreuses créations d'œuvres lyriques de compositeurs américains contemporains : Amahl and the night visitors (1951), The Saint of Bleecker Street (1954), The Death of the Bishop of Brindisi (1963) de Menotti, The Tender Land (1954) de Aaron Copland, Andromaque's Farewell (1963) de Samuel Barber, et du même auteur Antony and Cleopatra, lors de l'ouverture du nouveau Met au Lincoln Center en 1966.

Atteint d'un cancer du poumon, il s'éteint dans sa 48e année, au zénith de sa carrière.

Vie privée

Bien qu'il fût homosexuel, il se maria, en 1965, avec Elaine Lane "Nonie" Phipps (1939–1973), fille du joueur de polo américain Michael Grace Phipps et héritière de la fortune de la Grace Shipping Company. Elaine Lane Philipps décéda d'un cancer en 1973. Schippers mourut également d'un cancer quatre ans plus tard.

Selon le professeur, écrivain et spécialiste d'opéra John Louis DiGaetani, Schippers eut une relation amoureuse suivi avec Gian Carlo Menotti et une relation plus courte avec le mathématicien Sean Clarke. Humphrey Burton, l'un des biographes de Leonard Bernstein, affirme que Schippers et Bernstein eurent également une liaison intime.

Sources
  • Alain Pâris, Le dictionnaire des interprètes, Robert Laffont, 1989 (ISBN 2-221-06660-X)

Discographie sélective

Liens externes
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