Tortues terrestres

Testudinidae

Tortue grecque.

Les tortues terrestres forment les testudinidés (Testudinidae), une famille de tortues cryptodires. Ce sont des tortues qui passent toute leur vie sur la terre sans avoir besoin d'un cours d'eau pour vivre. Elles possèdent une carapace généralement beaucoup plus bombée que les tortues aquatiques et des pattes massives munies de griffes.

Historique et dénomination

La famille des Testudinidae a été décrite par le naturaliste allemand August Johann Georg Karl Batsch en 1788[1].

Caractéristiques

Ces tortues ont des carapaces qui vont de moins de 12 cm (Homopus) à 130 cm (Chelonoidis). La carapace est formée d'une dossière voûtée, et d'un plastron habituellement sans articulation. Seules les Pyxis et Testudo possèdent un plastron articulé, et les Kinixys possèdent une dossière articulée. L'adaptation à la vie terrestre se traduit par des pattes épaisses et solides, des doigts courts dont quatre sur les pattes arrière.

L'espèce la plus grande encore vivante est la tortue géante des Galápagos, puis celle des tortue géante des Seychelles. Testudo atlas était une tortue terrestre disparue sans que l'on en connaisse la cause. Elle était la plus grande tortue terrestre connue. Elle avait une carapace voûtée, sa tête, ses membres, et sa queue étaient complètement escamotables. Elle vivait dans les zones arides de l'Inde du Nord et de l'Indonésie il y a deux millions d'années.

Alimentation

Les tortues sont essentiellement herbivores et consomment de l'herbe, des fleurs, des plantes succulentes, des fruits,… bien que certaines espèces s'alimentent de charogne.

Reproduction

Elles sont ovipares et pour certaines espèces, une fraction des femelles peut pondre plusieurs fois dans la même saison.

Chorologie

Écologie

Les tortues terrestres n'ont pas besoin de la permanence d'un cours d'eau pour vivre.

Répartition

On les trouve dans leurs milieux naturels (chaud comme les déserts, les forêts tropicales ou les milieux méditerranéens) en Amérique, en Europe, en Afrique, en Asie, et sur les îles de Madagascar, des Galápagos, et aux Seychelles. Elles ont disparu aux Mascareignes. Elles sont souvent endémiques.

Phylogénétique

Stylemys nebrascensis - Oligocène

Les Testudinidae sont étroitement liées aux tortues d'étang (Emydidae) qui font partie de la même super-famille des Testudinoidea. Ces tortues fossiles sont nombreuses, et le plus vieux (Geochelone majusculus) date de l'Éocène. Le genre Manouria est considéré comme le plus ancien.

Espèces

Espèces européennes

Tortue d'Hermann

La tortue d'Hermann (Testudo hermanni) est la seule tortue terrestre de France : elle est présente dans la plaine et le massif des Maures et en Corse, mais est fortement menacée par les incendies de forêt, le morcellement de son territoire et l'urbanisation.

La tortue grecque (Testudo graeca) est une espèce méditerranéenne et du Moyen-Orient. Elle a largement été commercialisée comme animal de compagnie à partir de la fin du XIXe siècle avec un pic dans les années 1970-1980, au point de mettre l'espèce en danger de disparition.

La tortue bordée (Testudo marginata) est une espèce qui se rencontre en Grèce et dans le sud de l'Albanie.

Espèces asiatiques

Tortue étoilée d'Inde

La tortue étoilée d'Inde (Geochelone elegans) est une tortue terrestre que l'on trouve dans tout le sous-continent indien ainsi qu'au Sri Lanka. Elle est utilisée comme animal de compagnie. De nombreux spécimens sont exportés d'Inde illégalement et aucune étude n'a été produite quant à l'impact de ce commerce. La taille moyenne est de 20 cm de long pour le mâle et 30 cm pour la femelle.

La tortue étoilée de Birmanie (Geochelone platynota ) est une autre tortue originaire de Birmanie et en voie d'extinction. Elle est consommée par les populations locales et est, bien que cela soit interdit, toujours vendue illégalement aux Chinois. Elle mesure 28 cm de long à l'âge adulte. Elle vit dans la forêt sèche et à feuilles caduques. Cette tortue peut facilement être distinguée de la tortue étoilée d'Inde en comparant les plastrons des deux espèces.

La tortue de Horsfield (Testudo horsfieldii) est une tortue terrestre vivant dans le centre de l'Asie.

Manouria emys, la tortue brune

Manouria est un genre de tortues comptant deux espèces originaires d'Asie. On les trouve au Bangladesh, au Cambodge, en Chine, en Inde, en Malaisie, au Myanmar, en Thaïlande, en Indonésie à Sumatra et à Bornéo.

Indotestudo est un genre de tortues comptant trois espèces originaires d'Asie du Sud et d'Asie du Sud-Est.

Espèces africaines

Tortue géante des Seychelles

La tortue géante des Seychelles (Aldabrachelys gigantea) se trouve sur l'ilot très sec et inhabité d'Aldabra aux Seychelles. Ce petit atoll corallien a une énorme concentration en tortues, puisque leur nombre est estimé à 150 000 individus.

C'est la plus grosse tortue terrestre, puisqu'elle peut atteindre 1,2 m pour 300 kg (chez les mâles), soit un peu plus que les 250 kg de la tortue géante des Galapagos. Les femelles sont un peu plus petites : 90 cm. On pense que la longévité peut dépasser 150 ans.

Tortue sillonnée

La tortue sillonnée (Centrochelys sulcata) est une tortue que l'on trouve dans une étroite bande en Afrique sahélienne: Mauritanie, Sénégal, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Tchad, Centrafrique, Soudan, Éthiopie et Érythrée. Elle mesure, à l'âge adulte, 80 cm de long pour un poids d'une centaine de kilogrammes. Les femelles sont plus petites et ne dépassent pas les 60 kg.

Tortue étoilée de Madagascar

La tortue étoilée de Madagascar, encore appelée tortue rayonnée (Astrochelys radiata), est une tortue se trouvant dans le sud et le sud-ouest de Madagascar. Le nom de étoilé ou rayonné vient des motifs en rayons ou en étoile sur sa carapace.

La tortue à soc (Astrochelys yniphora) est une espèce de tortue terrestre endémique de Madagascar.

Tortue léopard

La tortue léopard (Stigmochelys pardalis) est une tortue que l'on trouve dans le centre-est et du sud de l'Afrique. Elle mesure 70 cm de long à l'âge adulte. Sa longévité est d'au moins 50 ans. Cette espèce de tortue est exclusivement herbivore.

Tortue de KLeinmann

La tortue de Kleinmann ou tortue d'Égypte (Testudo kleinmanni) est une tortue d'Afrique.

Malacochersus tornieri

Malacochersus tornieri est une espèce de tortue. Dans les pays anglo-saxons, on l'appelle pancake tortoise ou tortue crêpe, du fait que sa carapace est très plate. Elle vit en Tanzanie, au Kenya et en Zambie.

Tortue à soc d'Afrique du Sud

La tortue à soc d'Afrique du Sud (Chersina angulata) est une espèce africaine.

Kinixys belliana nogueyi

Kinixys est un genre de six espèces tortues africaines originaires d'Afrique subsaharienne.

Homopus est un genre de cinq espèces de tortues originaires du sud de l'Afrique et de Namibie.

Psammobates est un genre de tortues comptant trois espèces qui vivent toutes en Afrique du Sud, seule Psammobates tentorius se trouve aussi en Namibie.

Pyxis est un genre de tortues composé de deux espèces vivant à Madagascar.

Espèces américaines

Tortue géante des Galapagos

La tortue géante des Galapagos (Chelonoidis nigra) est l'un des animaux les plus symboliques de la faune des Îles Galápagos. Cette tortue terrestre peut atteindre, suivant la sous-espèce, jusqu'à un poids record enregistré de 422 kg, mais en moyenne autour de 220 kg et mesure 1,2 m long. Bien que l'espérance de vie maximum d'une tortue sauvage soit inconnue, on estime leur espérance moyenne à 150 à 200 ans. C'est la plus grande tortue vivante, endémique aux neuf îles de l'archipel.

Tortue charbonnière à pattes rouges

La tortue charbonnière à patte rouge (Chelonoidis carbonaria) est une tortue vivant en Amérique du Sud. Elle a été introduite aux Antilles.

La tortue charbonnière à pattes jaunes (Chelonoidis denticulata) est la troisième plus grande espèce de tortue terrestre du monde (hors espèces fossiles) et la deuxième plus grande d'Amérique du Sud. Sa taille moyenne est de 40 à 50 cm de long mais certains individus mesurant 70 cm ont été observés.

La tortue d'Argentine (Chelonoidis chilensis) est une tortue terrestre vivant en Amérique du Sud.

Tortue gaufrée (Gopherus poluphemus

Gopherus est un genre de tortues terrestres regroupant cinq espèces originaires des régions désertiques d'Amérique du Nord.

Symbolisme

C'est l'animal dont on dit qu'il est le plus lent. Dans l'idiotisme animalier, dire de quelqu'un qu'il avance à pas de tortue est peu flatteur. Par contraste, Tazio Nuvolari, coureur automobile, reçut un prix ayant la forme d'une tortue en or pour mettre en valeur ses exploits de vitesse.

Menaces

La conservation est nécessaire pour beaucoup de tortues et l'impact du ramassage pour le commerce a un impact négatif même s'il est mal connu. Aux États-Unis, la chasse aux serpents à sonnette cause également la disparition de la Gopherus polyphemus.

Les tortues terrestres sont souvent adoptées en tant qu'animal de compagnie. Un commerce souvent illégal de ces espèces peut mettre en péril la survie de ces animaux dans leur habitat naturel.

La tortue terrestre est également concernée par les accidents de la route (encore appelés roadkill). Les espèces impliquées dans les accidents routiers varient évidemment selon les régions. Ce sont en effet des espèces vulnérables du fait de leur faible vitesse de déplacement et sont donc peu capables d’éviter les véhicules, d'autant plus qu'elles se sentent protégées par leur carapace.

Liste des genres

Selon TFTSG (20 juin 2014)[2] :

et les genres fossiles :

  • genre Achilemys Hay, 1908
  • genre Cheirogaster Bergounioux, 1935
  • genre Dithyrosternon Pictet, 1857
  • genre Ergilemys Chkhikvadze, 1972
  • genre Floridemys Williams, 1950
  • genre Hadrianus Cope, 1872
  • genre Hesperotestudo Williams, 1950
  • genre Impregnochelys Meylan & Auffenberg, 1986
  • genre Kansuchelys Yeh, 1963
  • genre Megalochelys Falconer & Cautley, 1837
  • genre Namibchersus de Broin, 2003
  • genre Oligopherus Hutchison, 1996
  • genre Paleotestudo de Broin 2000
  • genre Sinohadrianus Ping, 1929
  • genre Stylemys Leidy, 1851

Phylogénie

Une phylogénie moléculaire des tortues terrestres, d'après Le et al. (2006)[3] :

Testudinidae


Manouria



Gopherus






Indotestudo



Testudo



Malacochersus






Centrochelys sulcata


Geochelone

Geochelone platynota



Geochelone elegans








Chersina



Homopus





Stigmochelys



Psammobates






Aldabrachelys



Pyxis



Astrochelys radiata



Astrochelys yniphora






Kinixys



Chelonoidis






Une phylogénie distincte via l'analyse de l'ADNmt a été trouvée par Kehlmaier et al. (2021)[4] :

Testudinidae


Manouria




Gopherus





Testudo




Indotestudo




Agrionemys



Malacochersus







Cylindraspis







Chersina



Chersobius




Homopus





Psammobates



Stigmochelys







Aldabrachelys




Pyxis



Astrochelys






Kinixys





Centrochelys



Geochelone




Chelonoidis











Publication originale

  • Batsch, 1788 : Versuch einer Anleitung zur Kenntniss und Geschichte der Thiere und Mineralien. Erster Theil. Allgemeine Geschichte der Natur; besondre der Säugthiere, Vögel, Amphibien und Fische. Jena: Akademischen Buchhandlung, p. 1-528.

Timbre poste

Bibliographie

  • Ernst & Barbour, 1989 : Turtles of the World. Smithsonian Inst. Press, Washington, D.C.
  • Ernst, Lovich & Barbour, 1994 : Turtles of the United States and Canada. Smithsonian Inst. Press, Washington, D.C.
  • Pough, Andrews, Cadle, Crump, Savitzky & Wells, 2000 : Herpetology, 2nd ed. Prentice Hall, Upper Saddle River, NJ.

Notes et références

  1. (en) Référence TFTSG : Classification v7 2014 [PDF]
  2. TFTSG, consulté le 20 juin 2014
  3. Le M, Raxworthy CJ, McCord WP, Mertz L, « A molecular phylogeny of tortoises (Testudines: Testudinidae) based on mitochondrial and nuclear genes », Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 40, no 2, , p. 517–31 (PMID 16678445, DOI 10.1016/j.ympev.2006.03.003)
  4. (en) Christian Kehlmaier, Nancy A. Albury, David W. Steadman, Eva Graciá, Richard Franz et Uwe Fritz, « Ancient mitogenomics elucidates diversity of extinct West Indian tortoises », Scientific Reports, vol. 11, no 1, , p. 3224 (ISSN 2045-2322, PMID 33564028, PMCID 7873039, DOI 10.1038/s41598-021-82299-w , Bibcode 2021NatSR..11.3224K)

Articles connexes

Liens externes

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