Tribune de l'Université

L'émission a été précédée par la censure et la modification de deux reportages réalisés par des journalistes de l'ORTF sur les mouvements étudiants, pour deux des émissions phares de l'ORTF, Zoom (émission de télévision) et Panorama[3] qui offraient des images inédites des précédentes manifestations[4]. La manière dont ces deux décisions, très critiquées dans l'immédiat, ont été prises a été racontée en 1978 par André Astoux qui était en 1968 directeur-adjoint de l'ORTF et qui a par la suite perdu son poste[5].

L'émission de reportages Panorama[3] avait pour la première fois interrogé deux protagonistes de la crise du côté des contestataires, les leaders syndicaux Jacques Sauvageot (UNEF) et Alain Geismar (SNESup), dont les points de vue étaient confrontés, côtés autorités, à ceux du préfet de police Maurice Grimaud et du recteur d'académie Jean Roche[4]. L'équipe du magazine a appris trois-quarts d'heure avant la diffusion que le gouvernement s'y oppose, par décision des ministres de l'Information et de l'Éducation nationale[6]. L'ORTF doit la remplacer au pied levé par un sujet sur les notaires. Les producteurs de Panorama étaient passés outre les consignes de la direction de l’information[7] et craignaient que la censure remonte à l'échelle du gouvernement.

Le débat précédent du 14 mai est diffusé juste après un reportage sur les manifestations[3], duquel ont été expurgés les interventions de deux leaders du mouvement, Jacques Sauvageot (UNEF) et Alain Geismar (SNESup). Le Président du Conseil d'Administration de l'ORTF, Wladimir d'Ormesson, avait tout d'abord voulu l'interdire[3], mais s'est ensuite laissé convaincre par André Astoux, directeur général adjoint de l'ORTF[3], qu'il pouvait « apporter un éclairage réel » sur des événements qui « continuent d'être mal perçus ».

Le reportage est ainsi diffusé avec des coupes[3] et suivi d'un débat, enregistré en différé, sur le plateau avec deux des personnages dont les interventions ont été coupées, Jacques Sauvageot et Alain Geismar, mais aussi Pierre Juquin], du PCF, David Rousset, gaulliste de gauche et journaliste, le député gaulliste André Fanton et le recteur Capelle[3].

Dans l'après-midi du 13 mai 1968, alors que les grandes manifestations s'achèvent, Jean Dupont, directeur général et des représentants du conseil d'administration de l'ORTF ont assisté à la projection de la principale séquence du magazine télévisé "Zoom (émission de télévision)", un reportage chronologique - le seul qui existe - sur les manifestations. Les coproducteurs avaient prévu, comme d'habitude, un débat contradictoire[8]. C'est seulement le lendemain soir quelques heures avant la diffusion, sont choisis les participants au premier débat associant des contestataires, le député gaulliste Fanton, le recteur Capelle, Sauvageot et Geismar, révèlera Le Monde tout en précisant qu'il semble alors que l'ORTF ne soit pas disposée à permettre la diffusion du débat. « Dans ces conditions, les producteurs de " Zoom ", estimant que la séquence ne prend sa signification qu'accompagnée d'une discussion au fond, seront peut-être tentés de saborder l'émission », ajoute le quotidien du soir[8].

Daniel Cohn-Bendit et son ami proche Olivier Castro, sont les « héros » du reportage finalement diffusé avec les coupes, selon l'historien Jean-Pierre Filiu[3]. On les voit devant l'université de Nanterre ironiser sur la couverture de L'Humanité du 3 mai «De faux révolutionnaires à démasquer », en reprenant l'expression utilisée la veille par le journal Minute. Cohn-Bendit apparaît successivement didactique, chahuteur et responsable[3]. Son ami Olivier Castre, interviewé à la terrasse d'un café, semble, par comparaison, moins brillant selon Jean-Pierre Filiu[3] et sa compagne Évelyne, reste confuse lorsque le journaliste de l'ORTF lui demande: « En somme, vous voulez devenir un cadre de cette société ? »[3].

Le débat précédent du 14 mai intervient au terme d'une journée où l'ORTF a déjà pris en compte la colère de ses journalistes et commence à infléchir le ton dès le début de la journée. Ainsi le même jour à 13 heures, le journal télévisé de la première chaîne diffuse un reportage, sur l'usine Sud-Aviation à Nantes, occupée depuis l'avant-veille. Il passe à 19H30 dans celui de la deuxième chaine[6], sur fond d'emballement des grèves dans les usines car à 16 heures 15 à Renault Le Mans, les syndicats et une assemblée générale prennent la décision de grève illimitée et d'occupation de l'usine[9].

En début de soirée, une conférence de presse des Comités d'Action Lycéens, du Comité de Grève du CNRS et du Mouvement du 22 mars, Alain Geismar annonce : « nous allons manifester notre solidarité avec le personnel, les journalistes et les techniciens de I'ORTF. On a tenté de minimiser notre mouvement, de le ridiculiser »[10]. Après la conférence, ils diffusent un tract réclamant la « liberté d'expression à l'intérieur de l'ORTF pour ceux qui luttent » et appelant à une manifestation le 17 mai à 19 heures devant les studios de la Rue Cognacq-Jay[10].

La direction de l'ORTF s'inquiète de ce tract et du climat en cours[10] et décide délocaliser l'émission Tribune de l'Université, une heure avant son début, de la Rue Cognacq-Jay vers "Centre Devèze, de la rue François 1er" « pour éviter une rencontre avec les personnels de l'ORTF », un site historique proche des Champs-Elysées, où Radio-Paris s'était installée le 1^er août 1927[11].

• Chronologie de la télévision française des années 1960
• Office de radiodiffusion-télévision française
• Grève des techniciens et journalistes de l'ORTF en mai-juin 1968

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