Jean-Pierre Filiu

Diplômé en 1981 de Sciences Po Paris, il y soutient en 1985 une thèse de doctorat en histoire, sous la direction de Jean-Noël Jeanneney. Cette thèse, consacrée à « Mai 68 à l'ORTF », a depuis été publiée, avec le soutien de l'Institut national de l'audiovisuel.

Diplômé de l'Institut national des langues et civilisations orientales en arabe et chinois, il devient délégué de la Fédération internationale des droits de l'homme au Liban en pleine guerre civile. Il rédige en 1984 le premier rapport sur la tragédie des civils « disparus » dans le conflit libanais et il témoigne à ce sujet devant la Commission des droits de l'homme de l'ONU. Il est ensuite responsable en 1986 d'un projet humanitaire dans une zone d'Afghanistan tenue par la résistance anti-soviétique[3].

Conseiller des Affaires étrangères de 1988 à 2006, il a été en poste en Jordanie (premier secrétaire à l'ambassade de France), aux États-Unis en tant qu'attaché culturel, puis en Syrie (premier conseiller à l'ambassade de France) et enfin en Tunisie (ministre-conseiller à l'ambassade de France)[4]. Il a aussi été membre des cabinets du ministre de l'Intérieur Pierre Joxe (1990-1991), du même ministre à la Défense (1991-93) et du Premier ministre Lionel Jospin (2000-2002)[5]. Vincent Duclert, président de la Commission française d’historiens sur le rôle de la France au Rwanda, le cite dans son rapport de 2021 comme conseiller diplomatique de Pierre Joxe, ce « grand ministre », qui « ferraille avec l'Elysée pour essayer de modifier la gestion de crise »[6].

Il est depuis 2006 professeur à Sciences Po Paris[5], où il enseigne en français et en anglais (après y avoir enseigné aussi en espagnol et en arabe). Il y obtient son habilitation à diriger des recherches (HDR) en 2008. Il est également chercheur au CERI[5].

Il a publié en France comme à l'étranger une vingtaine de livres, ainsi que de nombreux articles, souvent consacrés au monde arabo-musulman[7]. Ses ouvrages ont été diffusés dans plus de quinze langues. Ses travaux sur le jihadisme[8] ou le millénarisme[9] insistent sur la rupture entre cet extrémisme contemporain et la tradition islamique[10]. Il voit dans la « Révolution arabe » en cours depuis l'hiver 2010-2011 le début d'une vague historique de longue durée, une « seconde renaissance arabe »[11] qui s'inscrit dans le prolongement de la Nahda du XIX^e siècle. D'une manière générale, il interprète l'histoire récente du monde arabe au prisme de « la lutte des peuples pour leur émancipation »[12], lutte confrontée partout à une « contre-révolution arabe » d'une violence inouïe. Il insiste dès lors sur les mobilisations pacifistes des sociétés arabes, seules capables, comme en Algérie depuis le Hirak de 2019, de « désarmer un régime surarmé »[13].

Selon le journaliste Jean-Dominique Merchet, ses positions ont parfois été jugées comme « trop proches des insurgés syriens », ainsi que « trop irénique » sa présentation des révolutions arabes[14]. Pour ces mêmes raisons, le politologue Gilles Kepel décrit Jean-Pierre Filiu comme un « historien engagé »[15]. Le site pro-Netanyahou InfoEquitable le décrit de son côté comme un « historien militant » et juge « caricaturale » les thèses de Main basse sur Israël[16]. Alain Frachon, commentant le même livre dans Le Monde, y voit au contraire un « acte d'accusation argumenté » de la « transformation dangereuse d'Israël » que Netanyahou « laissera dans l'histoire »[17]. Le géopolitologue Pascal Boniface, rendant compte d'Algérie, la nouvelle indépendance, constate que « même si Filiu ne méconnaît aucun des obstacles qui se dressent sur la route des protestataires, il y a quand même un réel espoir en Algérie, dont il fournit la grille d'explication »[18]. Frédéric Bobin qualifie, dans Le Monde, Filiu de « prolixe pédagogue des soubresauts du monde arabe », qui « veut rompre avec la sinistrose entourant les poussées émancipatrices dans cette région du monde »[19].

Jean-Pierre Filiu a par ailleurs publié deux essais biographiques sur des musiciens contemporains, l'un consacré à Jimi Hendrix (Le Gaucher magnifique, 2008), l'autre à Camaron de la Isla (La Révolution du flamenco, 2010). Dans le même temps, il rencontre le dessinateur David B. aux « Rendez vous de l’histoire de Blois »[20] et de cette collaboration va naitre, en 2011, Les Meilleurs ennemis, un roman graphique en trois tomes portant sur les rapports entre États-Unis et Moyen-Orient[21]. Il a aussi rédigé le scénario de deux romans graphiques dessinés par Cyrille Pomès.

Enfin, il a écrit, en 2012, les paroles d'une chanson de Zebda sur la bande de Gaza, Une vie de moins[22]. Ils s'étaient rencontrés en 1998 en Syrie, où Filiu était diplomate sous la présidence d'Hafez el-Assad, alors que Zebda donnait des concerts à Damas et Alep[23]. Il a aussi écrit pour le groupe marseillais Catherine Vincent La Dame de Damas[24], en solidarité avec la contestation anti-Assad. En 2017, il est invité par le théâtre parisien du Rond-Point pour y présenter « Un tour de France des Arabes »[25].