Unterseeboot 172

Mis en service le 5 novembre 1941, l'Unterseeboot 172 reçoit sa formation de base à Stettin en Allemagne au sein de la 4. Unterseebootsflottille jusqu'au 30 avril 1942, il rejoint sa flottille de combat à la base sous-marine de Lorient en France dans la 10. Unterseebootsflottille.

Il quitte le port de Kiel pour sa première patrouille le 22 avril 1942 sous les ordres du Kapitänleutnant Carl Emmermann. Après 12 jours en mer, il rejoint la base sous-marine de Lorient qu'il atteint le 3 mai 1942.

L'Unterseeboot 172 a effectué six patrouilles dans lesquelles il a coulé 26 navires marchands pour un total de 152 080 tonneaux au cours de ses 395 jours en mer.

Le 15 juin 1942 à 20 heures, l'U-172 en patrouille au large du Costa Rica rencontra le navire marchand norvégien Bennestvet (commandé par le capitaine Olaf Nøstdahl et qui faisait route vers Cristobal depuis La Nouvelle Orléans) qui transportait du matériel militaire (camions, char, fioul, ciment, acier). Le capitaine Carl Emmermann donne immédiatement l'ordre de faire feu. La torpille atteignit le navire le coupant en deux, il coula en moins d'une minute. Causant la mort de 12 personnes (dont le capitaine Nøstdahl). Le chef ingénieur Erling Kalseth fut le seul officier rescapé. Le submersible fit surface, le commandant Emmermann questionna les survivants et leur donna du pain. Emmermann voulut serrer la main des survivants mais ceux-ci refusèrent. Deux jours plus tard les survivants furent repérés par un avion puis secourus par l'USS PC-58 et débarquèrent le 18 juin à Cristobal.

Le 8 octobre 1942, l'U-172 est attaqué par la corvette britannique HMS Rockrose qui lui lance des charges de profondeur, mais ne subit que de légers dommages.

Le 10 octobre 1942 à 13 heures 01 minute, l'U-Boot est en immersion périscopique juste après avoir coulé le navire Orcades lorsqu'un avion lui lance trois grenades sous-marines. Aucun dommage n'a été causé, mais l'U-172 quitte la zone en plongée sans s'occuper des survivants de son attaque.

Le 28 mars 1943, lors d'une attaque par le Wolfpack Seeräuber (Pirate) sur le petit convoi RS-3, trois navires sont coulés, mais trois des huit sous-marins attaquants sont gravement endommagés, dont l'U-172[1].

Le 7 avril 1943, l'U-172 est attaqué par deux bombardiers Consolidated B-24 Liberator (USAAF Squadron 1), qui lui lancent douze grenades sous-marines. L'U-172 est resté en surface et a affronté ses assaillants sans être endommagé[1].

Le 11 août 1943, un aéronef non identifié attaque l'U-172 pendant qu'il est en train de s'occuper du sauvetage de l'équipage du U-604 après son sabordage. Un membre d'équipage du U-172 est tué (Maschinenobergefreiter Fritz Schiemann).

Sa sixième patrouille le fait quitter le port de Lorient le 22 novembre 1943 sous les ordres de l'Oberleutnant zur See Hermann Hoffmann. Après 22 jours en mer, l'U-172 est coulé le 13 décembre 1943, dans le milieu de l'Atlantique ouest au large des îles Canaries par des GAU-8 Avenger et des Grumman F4F Wildcat du porte-avions d'escorte USS Bogue et des destroyers USS George E. Badger (en), USS Clemson, USS Osmond Ingram (en) et USS Du Pont (en). La bataille entre l'U-172 et de la petite armada de navires et d'avions a duré 27 heures et plus de 200 charges de profondeur ont été lancés par les destroyers.
Treize membres de l'équipage du U-172 ont été tués et 46 ont survécu au naufrage à la position géographique de 26° 29′ N, 29° 58′ O.

• 4. Unterseebootsflottille du 5 novembre 1941 au 30 avril 1942 (entrainement)
• 10. Unterseebootsflottille du 1^er mai 1942 au 13 décembre 1943 (service actif)

• Kapitänleutnant Carl Emmermann du 5 novembre 1941 au 31 octobre 1943
• Oberleutnant zur See Hermann Hoffmann du 1^er novembre 1943 au 13 décembre 1943

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See - Kptlt. = Kapitänleutnant

L'Unterseeboot 172 a coulé 26 navires marchands pour un total de 152 080 tonneaux pendant les six patrouilles (395 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Fait[2]
27 mai 1942	Athelknight	Grande-Bretagne	8 490	Coulé
3 juin 1942	City of Alma	USA	5 446	Coulé
5 juin 1942	Delfina	USA	3 480	Coulé
8 juin 1942	Sicilien	USA	1 654	Coulé
14 juin 1942	Lebore	USA	8 289	Coulé
15 juin 1942	Bennestvet	Norvège	2 438	Coulé
18 juin 1942	Motorex	Grande-Bretagne	1 958	Coulé
23 juin 1942	Resolute *	Colombie	35	Coulé
9 juillet 1942	Santa Rita	USA	8 379	Coulé
7 octobre 1942	Chicksaw City	USA	6 196	Coulé
7 octobre 1942	Firethorn	Panama	4 700	Coulé
8 octobre 1942	Pantelis	Grèce	3 845	Coulé
10 octobre 1942	Orcades	Grande-Bretagne	23 456	Coulé
31 octobre 1942	Aldington Court	Grande-Bretagne	4 891	Coulé
2 novembre 1942	Llandilo	Grande-Bretagne	4 996	Coulé
23 novembre 1942	Benlomond	Grande-Bretagne	6 630	Coulé
28 novembre 1942	Alaskan	USA	5 364	Coulé
4 mars 1943	SS City of Pretoria	Grande-Bretagne	6 049	Coulé
13 mars 1943	Thorstrand	Norvège	3 041	Coulé
13 mars 1943	Keystone	USA	5 565	Coulé
16 mars 1943	Benjamin Harrison	USA	7 191	Coulé
29 mars 1943	Moanda	Belgique	4 621	Coulé
28 juin 1943	Vernon City	Grande-Bretagne	4 748	Coulé
12 juillet 1943	African Star	USA	6 507	Coulé
15 juillet 1943	Harmonic	Grande-Bretagne	4 558	Coulé
24 juillet 1943	Fort Chilcotin	Grande-Bretagne	7 133	Coulé

• Navire à voile