Un tour à Babel

• William Shatner — James T. Kirk (VF : Yvon Thiboutot)
• Leonard Nimoy — Spock (VF : Régis Dubost)
• DeForest Kelley — Leonard McCoy
• Nichelle Nichols — Uhura
• Walter Koenig — Pavel Chekov

• Mark Lenard - Ambassadeur Sarek
• Jane Wyatt - Amanda Grayson
• John Wheeler - Ambassadeur Gav
• Reggie Nalder - Shras
• William O'Connell - Thelev
• Majel Barrett - Infirmière Christine Chapel
• Billy Curtis - Le petit ambassadeur à la peau cuivrée
• James X. Mitchell - Josephs
• Frank da Vinci - Aide Vulcain
• William Blackburn - Lieutenant Hadley

• C'est la première apparition de Sarek, le père de Spock, qui réapparaîtra dans les séries Star Trek, la série animée et Star Trek : La Nouvelle Génération ainsi que dans plusieurs films dérivés de la série.
• C'est la première apparition des Andoriens et des Tellaritiens. Les épisodes suivant les désigneront comme les créateurs, avec les humains et les vulcains de la fédération. Les Orions étaient déjà apparus dans l'épisode pilote.
• L'épisode Rumeurs de guerre de la série dérivée Star Trek: Enterprise se déroule sur le planétoïde Babel. De même le conflit entre les Andoriens et les vulcains est abordé dans cette série.
• Le personnage d'Hikaru Sulu n'apparaît pas dans cet épisode et bien qu'il soit cité, celui de Montgomery Scott n'apparaît pas non plus.
• Cet épisode mentionne un animal, le sehlat que Spock avait étant enfant. Il réapparaît dans l'épisode Retour dans le passé de la série animée
• L'épisode est le seul de la série à briser le quatrième mur avec la phrase finale de McCoy qui semble directement s'adresser au spectateur[1].
• L'intrigue inspirera l'expansion Agents of Yesterday du jeu vidéo Star Trek Online.

L'épisode fut écrit par la scénariste et scrip-éditrice de la série D.C. Fontana. Le 23 juin 1967 elle propose au producteur exécutif Gene Roddenberry d'écrire un épisode où l'on verrait les parents de Spock[2]. Le script est écrit en se basant principalement des quelques informations distillés par le personnage au cours des épisodes précédents. Elle utilise aussi sur l'épisode Un coin de paradis où Spock explique que son père est ambassadeur et sa mère professeur[3]. Elle écrit avant l'épisode tout une histoire racontant l'enfance de Spock ainsi que sa relation avec ses parents[3]. Elle a l'idée que Spock appelle sa mère par son prénom[1]. Elle voulait créer une situation où Sarek et Spock auraient à la fois raison et tort selon la logique vulcaine et raconter le côté complexe de l'hybridité de Spock[4]. L'idée de faire un épisode centré autour de diplomates dans le vaisseau découla de ce travail.

Après une réécriture partielle par le producteur Gene L. Coon la version finale du script fut terminée le 31 août 1967. Dans le script original on devait apprendre que Sarek avait été astrophysicien avant de devenir ambassadeur, comme son père, Shariel[5]. Il était aussi prévu que dans le pré-générique, la rencontre entre Spock et ses parents se déroule sur planète vulcain. Le coût du décor en arrière-plan fut jugé trop cher pour une si petite scène et celle-ci fut supprimée du script. La plupart de l'épisode fut écrit pour se dérouler à l'intérieur de décors déjà utilisés afin de concentrer le maximum des dépenses sur les costumes et le maquillage des différents extra-terrestres[6]. De même afin d'économiser sur les coûts d'effet spéciaux, les vulcains arrivent par une navette et non en se téléportant[5].

Mark Lenard fut principalement apprécié lors de son rôle de romulien dans l'épisode Zone de terreur et il lui fut offert le rôle de Sarek. Toutefois celui-ci n'était plus âgé que de sept ans par rapport à Leonard Nimoy[1].Selon son propre aveux, Jane Wyatt n'avait jamais entendu parler de Star Trek avant de tourner dans l'épisode et pensait, en lisant le script, qu'il s'agissait d'une sitcom parodique[7]. Peu de temps avant le tournage de l'épisode, Mark Lenard et Jane Wyatt demandèrent à Leonard Nimoy des informations sur la cultures vulcaines. L'acteur leur suggéra de trouver un geste qui signifiait le fait d'être marié.

Le tournage eut lieu du 21 au 28 septembre 1967 au studio de la compagnie Desilu sur Gower Street à Hollywood, sous la direction du réalisateur Joseph Pevney[8]

L'acteur John Wheeler qui joue le rôle de Gav n'arrivait pas à voir à travers son masque et devait être obligé de lever la tête en permanence afin de voir les personnes qu'il avait en face de lui. Cela ajouta inconsciemment à l'idée que les Tellarites sont une race arrogante[1]. Dans les épisodes suivants les faisant apparaître, leur costume sera grandement modifiés. Le costume des Andoriens fut celui le plus couteux avec seulement trois costumes créés et beaucoup de costumes des figurants sont des réutilisations d'habits des épisodes précédents. On retrouve celui du commissionnaire Ferris (Galilée ne répond plus) celui de Lazarus (Les Jumeaux de l'Apocalypse) la robe de Lenore Karidian ( La Conscience du roi) d'Areel Shaw (Cour Martiale) et un costume de Un loup dans la bergerie.

La direction de NBC aimait beaucoup l'épisode et souhaitait le diffuser le plus vite possible. La post-production de l'épisode fut en partie baclée, ainsi les effets dans la bande annonce étaient moins réussis que dans l'épisode final[9]. Un effet sonore comique fut aussi placé lors du combat entre Kirk et Thelev. Celui-ci fut effacé de la version remasterisée de l'épisode.

L'épisode fut retransmis à la télévision pour la première fois le 17 novembre 1967 sur la chaîne américaine NBC en tant que dixième épisode de la deuxième saison.

L'épisode fut diffusé au Royaume Uni le 22 juin 1970 sur BBC One[5].

En version francophone, l'épisode fut diffusé au Québec en 1971. En France, l'épisode est diffusé le 1^er août 1986 lors de la rediffusion de l'intégrale de Star Trek sur La Cinq.

Selon de nombreux commentateurs l'épisode offre la même trame narrative que le classique du cinéma Le Chanteur de jazz. Cet épisode est le préféré parmi tous ceux que D.C. Fontana a écrits. C'est aussi l'un des épisodes préférés de Leonard Nimoy avec Les Mines de Horta , Contretemps , Le Mal du pays , Un coin de paradis et L'Équipage en folie.

L'épisode est fréquemment cité dans les meilleurs épisodes de la série. Dans un classement pour le site Hollywood.com Christian Blauvelt place cet épisode à la 8^e position sur les 79 épisodes de la série originelle, expliquant qu'il marque l'apparition de races récurrentes d'aliens dans la série et aime l'ambiance de mystère[10]. De même le livre Star Trek 101 liste cet épisode parmi les 10 épisodes essentiels de la série[11]. Pour le siteThe A.V. Club Zack Handlen donne à l'épisode la note de B décrivant l'épisode comme assez contradictoire sur la notion de "logique" des vulcains et trouve que les Gav ont des masques ridicules. Toutefois il apprécie le jeu des acteurs et l'amusement qui se dégage de cet épisode[12].