Unterseeboot 600

Unterseeboot type VII, l'U-600 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-600 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il passe son temps d'entraînement initial à la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 juillet 1942, il intégra sa formation de combat dans la 3. Unterseebootsflottille.

L'U-600 quitta Kiel le 14 juillet 1942 pour opérer en mer des Caraïbes. 

Le sous-marin connaît son premier succès en coulant le navire à voile britannique Vivian P. Smith au nord-est de la République Dominicaine, le 10 août. Trois jours après, il attaqua le convoi TAW-12 dans le détroit du passage du Vent et coula deux bâtiments : le navire marchand à vapeur américain Delmundo tuant huit marins sur 58 et le navire letton Everelza faisant vingt-trois morts parmi les trente-sept marins). Il revient à La Pallice, en France occupée, après soixante-et-onze jours en mer.

Quittant La Pallice le 22 novembre il traque des convois dans l'Atlantique Nord. L'un des sous-marin de la meute Panzer repère le convoi HX-217 le 6 décembre. Les attaques commencent le lendemain ; en dépit de quatre jours d'assauts et du renfort de la meute Draufgänger, les U-Boote ne parvinrent pas à percer les défenses du convoi. Seuls trois navires (dont un retardataire) sont coulés, au prix de deux sous-marins perdus[1]. L'U-600 coule le cargo à vapeur américain James McKay le 8 décembre au sud-ouest de l'Islande tuant les soixante-deux marins du bord. Il retourne à La Pallice le 27 décembre.

Lors de sa troisième patrouille, le submersible navigue dans l'Atlantique Nord à l'est de Saint-Jean de Terre-Neuve. Rejoignant le groupe de combat Knappen ils approchent le convoi ON-166 en plein Atlantique. Le 21 août, le convoi est attaqué par deux groupes (meutes) de U-Boote dans le "trou noir" (la zone hors d'autonomie des avions alliés, laissant les convois sans défense aérienne dans l'Atlantique nord). Les sous-marins allemands saturent l'escorte, infligeant de lourdes pertes au convoi au terme d'une bataille de quatre jours[2]. L'U-600 endommage pour sa part le navire marchand norvégien Ingria qui est ensuite coulé par l'U-628.

Il participe à l'assaut du convoi HX 229, lequel avait appareillé de New York le 8 mars 1943. Manquant d'une escorte adéquate, il sera l'un des convois les plus maltraité de la bataille de l'Atlantique, perdant plus du tiers de ses navires marchands. Attaqué à partir du 16 mars, il rejoignit le lendemain le convoi SC 122, mais même l'addition des deux escortes sera insuffisante pour repousser les attaques des U-Boote[3]. L'U-600 endommage le navire marchand américain Irénée Du Pont et le bateau frigorifique britannique Nariva (les deux navires seront coulés quelques heures plus tard par l'U-91). Il coule également le pétrolier britannique Southern Princess [4]. Après 44 jours en mer, il rejoignit son port d'attache de La Pallice qu'il atteignit le 26 mars 1943.

L'U-600 patrouille jusqu'au large du Portugal, durant dix-sept jours, avant sa collision avec l'U-406 le 5 mai 1943.

Le 12 juin, il quitte son port pour les côtes africaines. Deux jours après à 20 h 15, alors qu'il patrouille de conserve avec les U-257 et U-615, le groupe est mitraillé par un Boeing B-17 Flying Fortress britannique de la 220^e escadron de la RAF. Le B-17 fut abattu vingt-cinq minutes après le début de son attaque, par un Junkers Ju 88, à environ 90 km au nord-ouest du cap Ortegal à la position 45° 09′ N, 9° 42′ O. Les neuf aviateurs de l'équipage sont tués[5].

Le Boeing B-17 Flying Fortress FK212 du No. 220 Squadron RAF (en) basé à Benbecula dans les Hébrides extérieures, qui a attaqué le groupe des trois U-Boote, en vol au-dessus de l'océan Atlantique, en mai 1943.

Le 16 juin, le groupe est de nouveau attaqué par six charges de profondeurs d'un B-24 Liberator britannique de la 59^e escadron de la RAF. Le bombardement tue un homme d'équipage, le Matrosengefreiter Georg Laub et endommage très légèrement l'U-Boot qui continue sa patrouille vers le sud[5].

Il navigue ensuite sans résultat jusqu'au Libéria. L'U-600 rentre au port après quatre-vingt onze jours de mer, la plus longue patrouille de sa carrière.

L'U-600 coule le 25 novembre 1943 au nord de Punta Delgada dans les Açores, à la position 40° 31′ N, 22° 07′ O, lors de sa sixième patrouille au large du Portugal, dans les explosions des charges de profondeurs des frégates britannique HMS Bazely (en) et HMS Blackwood (en).

Les quarante-cinq membres de son équipage sont morts dans cette attaque.

• 5. Unterseebootsflottille du 11 décembre 1941 au 31 juillet 1942 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er août 1942 au 25 novembre 1943 (Unité combattante).

• Korvettenkapitän Bernhard Zurmühlen du 11 décembre 1941 au 25 novembre 1943 (Croix allemande).

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - KrvKpt. = Korvettenkapitän

L'U-600 coula 5 navires marchands totalisant 28 600 tonneaux et endommagea 3 navires marchands totalisant 19 230 tonneaux au cours des 6 patrouilles (278 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
10 août 1942	Vivian P. Smith	Royaume-Uni	130	-	Coulé	21° 50′ N, 68° 40′ O
13 août 1942	Delmundo	USA	5 032	TAW-12	Coulé	19° 55′ N, 73° 49′ O
13 août 1942	Everelza	Lettonie	4 520	TAW-12	Coulé	19° 55′ N, 73° 49′ O
8 décembre 1942	James McKay	USA	6 762	HX-217	Coulé	57° 50′ N, 23° 10′ O
24 février 1943	Ingria	Norvège	4 391	ON-166	Endommagé	45° 12′ N, 39° 17′ O
17 mars 1943	Irénée Du Pont	USA	6 125	HX-229	Endommagé	50° 38′ N, 34° 46′ O
17 mars 1943	Nariva	Royaume-Uni	8 714	HX-229	Endommagé	50° 40′ N, 34° 10′ O
17 mars 1943	Southern Princess	Royaume-Uni	12 156	HX-229	Coulé	50° 36′ N, 34° 30′ O

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-600 » (voir la liste des auteurs).