Usine Alfa Romeo-Arese

La nouvelle usine fut édifiée au tout début des années 1960 pour remplacer l'ancienne usine de Portello, devenue bien trop petite pour satisfaire à la demande croissante des véhicules de la marque. La fabrication des voitures commença en 1963 par un nouveau modèle lancé par Alfa Romeo, la Giulia Sprint, et l'année suivante, la Giulia berline. Les travaux furent menés tambour battant car déjà à l'époque, le respect des délais était primordial.

La fin des années 1960 fut marquée par des luttes ouvrières très dures. Comme la France a connu Mai 68, l'Italie a eu l'automne 1969. À l'époque, le constructeur Alfa Romeo était la propriété de l'État italien à travers l'Institut de reconstruction industrielle (IRI) et les salariés obtinrent de nombreux avantages, à tel point que l'usine fut surnommée la « Cathédrale de la métallurgie ».

De la construction de l'usine et jusqu'au milieu des années 1970, le site d'Arese et Alfa Romeo connurent une période d'évolution et de croissance perpétuelles. Cette phase subit cependant un coup d'arrêt avec les deux chocs pétroliers, qui engendrèrent une baisse importante des ventes chez Alfa Romeo, tout comme chez l'ensemble des autres constructeurs d'automobiles de gamme supérieure et sportive. En 1982, l'usine d'Arese occupait encore environ 19 000 salariés et produisait quatre modèles : l'Alfetta, la Nuova Giulietta, l'Alfa 6 et l'Alfetta GT et GTV. Cependant, les difficultés économiques de la marque au biscione ne cessaient de s'aggraver. En 1986, l'IRI céda Alfa Romeo à Fiat Auto, et en 1987, le nombre de salariés était tombé à 10 000.

En 1989, la région de Lombardie saisit le tribunal administratif à la suite d'une plainte des riverains, et les juges ordonnèrent la réduction de l'activité industrielle du secteur peinture, obligeant à diminuer la production journalière de 800 à 400 voitures : un fait impensable dans une zone industrielle. Ce fut le début de la fin pour l'usine, dont l'activité commença à se réduire fortement, engendrant une chute continuelle du nombre de salariés.

En 1992, la production de la berline Alfa 75 fut arrêtée et le modèle remplacé par l'Alfa 155, alors que l'usine Autobianchi de Desio fermait au même moment. FIAT décida alors de déplacer la production de la Lancia Y10 de Desio à Arese, jusqu'en 1995, année où débuta la production du coupé Alfa GTV. En 1997, après dix ans de production et 270 000 exemplaires fabriqués, l'Alfa 164 disparut des chaînes. Dès lors, la production de voitures devant rester très limitée, le nombre des salariés, inexorablement, ne cessa plus de baisser, jusqu'à atteindre le chiffre de 4 000 employés. Fiat décida alors de suspendre toute production des modèles Alfa Romeo à Arese et d'y assembler des modèles écologiques électriques.

C'est le début du projet FIAT-VAMIA (pour « Veicoli A Minimo Impatto Ambientale », en français : « véhicules à moindre impact environnemental ») qui se concrétisera, à partir de 1998, par le montage d'un moteur électrique et de batteries de traction sur la Fiat Seicento Elettra (produites dans l'usine Fiat Auto Poland de Tychy). La production de la Fiat 600 Elettra prend fin en 2001.

Lassé des conflits locaux touchant à l'usine, en 2002, Fiat revend le site à AIG Lincoln, société spécialisée dans l'optimisation de la gestion immobilière, une activité tertiaire sans bruit ni gros effectifs.

Les dernières Alfa Romeo produites dans l'usine d'Arese furent les modèles Alfa GTV et Spider en 2000. La production de ces modèles sera ensuite transférée chez le carrossier Pininfarina jusqu'à l'arrêt de leur production en 2005. L'usine d'Arese continua la fabrication de modèles écologiques comme le Fiat Multipla Eco et fabriquera jusqu'en 2005 les derniers moteurs V6 Busso.

La création d'un pôle logistique représenterait une possibilité de réutilisation de cet énorme site d'Arese, couvrant plus de 200 hectares. Un autre projet, élaboré par les autorités provinciales milanaises, a vu le jour en mai 2007 et consisterait à y installer toutes les activités de la communauté chinoise milanaise, actuellement implantées via Paolo Sarpi.

Il ne reste aujourd'hui sur le grand site Alfa Romeo d'Arese que le Museo Storico Alfa Romeo (musée Alfa Romeo) et le Customer Services Centre (Centre de services clients) du groupe Fiat. Le 30 octobre 2009, Fiat Auto a transféré le Centro Stile Alfa Romeo, la division Powertrain, bureau d'études et laboratoires d'expérimentation des nouveaux moteurs à Turin. Les dernières créations du Centro Stile d'Arese sont la MiTo et la Giulietta.