VII^e dynastie égyptienne

La VII^e dynastie de l'Égypte ancienne est une lignée de pharaons peu connue et de courte durée qui règne en succession rapide au début du XXII^e siècle av. J.-C., probablement avec leur siège du pouvoir à Memphis. Les rois de cette dynastie ont régné, selon les égyptologues, tout à la fin de l'Ancien Empire ou tout au début de la Première Période intermédiaire. Le pouvoir des pharaons s'affaiblissait tandis que celui des gouverneurs de province (ou nomes), connus sous le nom de nomarques, prenait de plus en plus d'importance, l'État égyptien s'étant alors effectivement transformé en système féodal. La VII^e dynastie est parfois combinée avec la VIII^e dynastie suivante, en raison du manque de preuves archéologiques de cette période, rendant le découpage en dynasties distinctes assez incertain.

Sources

Sources du Nouvel Empire

Deux sources historiques datant du Nouvel Empire énumèrent des rois de la fin de l'Ancien Empire. La première est la liste royale d'Abydos, écrite sous le règne de Séthi I^er. Les rois inscrits sur les entrées 40 à 56 de la liste sont placés entre Mérenrê II de la fin de la VI^e dynastie de l'Ancien Empire et Montouhotep II du milieu de la XI^e dynastie marquant le début du Moyen Empire. Les noms de ces rois sont différents de ceux connus des IX^e et X^e dynasties, dont aucun ne figure sur la liste Abydos. En conséquence, les entrées 40 à 56 de la liste sont attribuées aux VII^e et VIII^e dynasties.

L'autre source du Nouvel Empire à propos la VII^e dynastie est le Canon royal de Turin, écrit sous le règne de Ramsès II. Le papyrus a été copié d'une source antérieure qui, comme l'a montré l'égyptologue Kim Ryholt, était elle-même criblée de lacunes et devait être en mauvais état. De plus, le Canon royal de Turin est lui-même fortement endommagé et ne peut être lu sans trop de difficulté. Au total, ce sont sept noms, dont les trois derniers sont en lacune, qui prennent place après Mérenrê II et avant les rois des IX^e et X^e dynasties.

Sources de l'époque ptolémaïque

Le prêtre égyptien Manéthon a écrit une histoire de l'Égypte au cours du III^e siècle av. J.-C. connue sous le nom d’Ægyptiaca. L'œuvre de Manéthon n'a pas survécu jusqu'à ce jour et n'est connue de nous que par l'intermédiaire de trois auteurs ultérieurs qui en ont cité des extraits. Malheureusement, ces trois sources sont extrêmement difficiles à utiliser. Par exemple, ils se contredisent souvent l'un l'autre, comme c'est le cas concernant pour les deux historiens anciens - Sextus Julius Africanus et Eusèbe de Césarée - la section de l’Ægyptiaca concernant les VII^e et VIII^e dynasties. Africanus prétend que la VII^e dynastie se composait de 70 rois qui ont régné pendant une période de 70 jours à Memphis, et que la VIII^e dynastie se composait de 27 rois qui ont régné pendant 146 ans. Cependant, Eusèbe note que pendant la VII^e dynastie, 5 rois ont régné pendant 75 jours, et que la VIII^e dynastie comprend 5 rois qui ont régné pendant cent ans. Soixante-dix rois en soixante-dix jours est généralement considérée comme la version de Manéthon concernant la VII^e dynastie, mais probablement pas un compte rendu factuel de l'histoire. Cela signifie plutôt que les pharaons de cette période étaient extrêmement éphémères, et l'utilisation de 70 peut être un jeu de mots sur le fait qu'il s'agissait de la VII^e dynastie. Comme Manéthon ne fournit pas de données historiques réelles sur cette période et qu'aucune preuve archéologique de la VII^e dynastie n'a émergé, de nombreux égyptologues ont soutenu que cette dynastie était fictive. En ce qui concerne la VIII^e dynastie, il est maintenant largement admis que l'estimation de Manéthon pour sa durée est une surestimation très importante de la réalité.

Fin de l'Ancien Empire et début de la Première Période intermédiaire

La VII^e dynastie a traditionnellement été classée comme faisant partie de la Première Période intermédiaire en raison de la nature éphémère des règnes de ses rois ainsi que de la rareté des preuves contemporaines, faisant allusion à un déclin de l'État central. La réévaluation récente des preuves archéologiques a montré une forte continuité entre les VI^e, VII^e et VIII^e dynasties, de sorte que l'égyptologue Hratch Papazian a proposé que la VIII^e dynastie plutôt que la VI^e soit considérée comme la dernière dynastie de l'Ancien Empire[1].

Le fait que plusieurs rois de cette période portent le nom de Néferkarê, également nom de Nesout-bity de Pépi II, montre peut-être que ces rois sont les descendants des rois de la VI^e dynastie[2]. Quel que soit le nombre de rois qu'il y ait eu, il est clair qu'au cours de cette période, l'autorité centrale de l'Égypte s'est effondrée. Les souverains de cette dynastie étaient basés à Memphis et semblent avoir compté sur le pouvoir des nomarques de Coptos, à qui ils ont décerné des titres et des honneurs. Cela n'a dû être d'aucune utilité puisque la VIII^e dynastie a finalement été renversée par un groupe rival basé à Héracléopolis Magna.

Souverains de la VII^e dynastie

Liste d'Abydos des cartouches des rois des VII^e et VIII^e dynasties (40 à 47)

Liste d'Abydos des cartouches des rois des VII^e et VIII^e dynasties (48 à 56)

La VII^e dynastie est généralement considérée comme fictive et est donc soit complètement ignorée par les érudits modernes, soit elle est combinée avec la VIII^e dynastie. L'égyptologue Hracht Papazian a proposé en 2015 qu'un certain nombre de souverains généralement considérés comme appartenant à la VIII^e dynastie identifiée par la liste d'Abydos soient attribués à une VII^e dynastie[1] :

Roi	Liste d'Abydos	Canon royal de Turin	Commentaires

Djedkarê Shemaï	Djedkarê Shemaï (44)
Néferkarê Khendou	Néferkarê Khendou (45)
Mérenhor	Mérenhor (46)
Néferkamin I^er	Snéferka (47)		Peut-être attesté par une plaquette en or, aujourd'hui au British Museum mais considérée par certains comme une contre-façon[3].
Nykarê	Nykarê (48)		Peut-être attesté par un sceau-cylindre[4] et par une plaquette en or, aujourd'hui au British Museum mais considérée par certains comme une contre-façon[3].
Néferkarê Térérou	Néferkarê Térérou (49)
Néferkahor	Néferkahor (50)		Attesté par un sceau-cylindre en stéatite[5].
Néferkarê Pepiseneb	Néferkarê Pepiseneb (51)	Néferka Kheredseneb (5.8)
Néferkamin Anou	Snéferka Anou (52)	Néfer (5.9)

Ces informations sont cependant à prendre avec la plus extrême prudence, vu la rareté des sources et le silence sur cette période dans les chronologies établies par des égyptologues renommés.

Notes et références

Hratch Papazian et Thomas Schneider, « The State of Egypt in the Eighth Dynasty », dans Peter Der Manuelian, Thomas Schneider, Towards a New History for the Egyptian Old Kingdom: Perspectives on the Pyramid Age, coll. « Harvard Egyptological Studies », 2015 (lire en ligne)
Grimal, Nicolas. A History of Ancient Egypt. p.140. Librairie Arthéme Fayard, 1988.
Gold plaque EA 8444 in the British Museum.
Peter Kaplony: Die Rollsiegel des Alten Reichs, vol. 2: Katalog der Rollsiegel (Monumenta Aegyptiaca Vol. 3), La Fondation Égyptologique Reine Élisabeth, Brüssel 1981, issue 144.
Peter Kaplony, Die Rollsiegel des Alten Reichs. vol. II: Katalog der Rollsiegel. pl. 144.

Voir aussi

Bibliographie

Damien Agut et Juan Carlos Morena-Garcia, L'Egypte des pharaons : De Narmer à Dioclétien, Paris, Belin, coll. « Mondes anciens », 2016, 847 p. (ISBN 978-2-7011-6491-5 et 2-7011-6491-5)

Articles connexes

Liens externes

(en) Chronologie, cartouches, histoire, translittérations, etc.
(en) (pl) Titulatures

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[Papazian2015-1] Hratch Papazian et Thomas Schneider, « The State of Egypt in the Eighth Dynasty », dans Peter Der Manuelian, Thomas Schneider, Towards a New History for the Egyptian Old Kingdom: Perspectives on the Pyramid Age, coll. « Harvard Egyptological Studies », 2015 (lire en ligne)

[Grimal,_Nicolas_1988-2] Grimal, Nicolas. A History of Ancient Egypt. p.140. Librairie Arthéme Fayard, 1988.

[Plaquette_or-3] Gold plaque EA 8444 in the British Museum.

[4] Peter Kaplony: Die Rollsiegel des Alten Reichs, vol. 2: Katalog der Rollsiegel (Monumenta Aegyptiaca Vol. 3), La Fondation Égyptologique Reine Élisabeth, Brüssel 1981, issue 144.

[5] Peter Kaplony, Die Rollsiegel des Alten Reichs. vol. II: Katalog der Rollsiegel. pl. 144.

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