Sede vacante

Sede vacante (ablatif absolu du latin sedes vacans : « le siège [étant] vacant ») est l’expression latine utilisée pour qualifier la période durant laquelle le siège d’un diocèse ou le Saint-Siège (diocèse de Rome) sont vacants ; dans ce dernier cas, c'est la vacance du Siège apostolique.

Ne doit pas être confondu avec Sédévacantisme.

L’ombrellino, qui constitue, avec les clefs, les armes du Saint-Siège durant la vacance du siège apostolique.
Bas-relief sur le pont Saint-Ange, à Rome

La vacance du siège de Rome intervient par la mort du pontife romain ou la renonciation à sa charge faite librement et dûment manifestée[1] ; les autres sièges épiscopaux deviennent vacants par la mort de l'évêque qui en est titulaire, par sa renonciation acceptée par le pape, par son transfert ou la privation qui lui aurait été notifiée[2].

Le code de droit canonique et des lois particulières réglementent alors le gouvernement de ces institutions.

En français, le droit canonique utilise l'expression « vacance du siège », mais les canonistes emploient couramment celle de « sedisvacance »[réf. nécessaire], formée directement sur l'expression latine.

Vacance du siège apostolique

Principe

La vacance du Saint-Siège est la période qui s'étend entre le décès ou la renonciation du pontife romain et l'élection par le conclave de son successeur. Dans ce cas, le Saint-Siège est administré par le cardinal camerlingue qui, avec l'aide de trois cardinaux assistants, constitue la congrégation spéciale chargée de piloter les mesures quotidiennes, veillant à obtenir pour les questions les plus importantes, le vote du Collège des cardinaux[3].

La vacance du siège apostolique précédente a duré du à 20 h CET (renonciation de Benoît XVI) au 13 mars suivant à 19 h 6 (élection de François).

Liste des périodes de sede vacante depuis le XVIIIe siècle
Pape précédentPape suivantDébutFinDuréeCamerlingue
Pie VIPie VII197 joursaucun[4],[5]
Pie VIILéon XII39 joursBartolomeo Pacca
Léon XIIPie VIII49 joursPierfrancesco Galleffi
Pie VIIIGrégoire XVI63 joursPierfrancesco Galleffi
Grégoire XVIPie IX15 joursTommaso Riario Sforza
Pie IXLéon XIII13 joursVincenzo Pecci [6]
Léon XIIIPie X15 joursLuigi Oreglia di Santo Stefano
Pie XBenoît XV14 joursPietro Gasparri
Benoît XVPie XI15 joursPietro Gasparri
Pie XIPie XII20 joursEugenio Pacelli [7]
Pie XIIJean XXIII19 joursBenedetto Aloisi Masella
Jean XXIIIPaul VI18 joursBenedetto Aloisi Masella
Paul VIJean-Paul Ier20 joursJean-Marie Villot
Jean-Paul IerJean-Paul II18 joursJean-Marie Villot
Jean-Paul IIBenoît XVI17 joursEduardo Martínez Somalo
Benoît XVIFrançois13 joursTarcisio Bertone

Vacance d'un siège diocésain

Le terme s'applique à la période suivant la mort, ou la renonciation acceptée par le pape ou transfert ou la privation des fonctions d'un évêque en charge d'un diocèse. Cette période ne s'applique si le diocèse possède un coadjuteur qui prend alors immédiatement charge du diocèse.

Dans les huit jours suivant le début de la période de vacance, un administrateur diocésain doit être élu par le collège des consulteurs du diocèse[8]. Celui-ci doit être un prêtre ou un évêque d'au moins 35 ans[9].

En attendant l'élection de l'administrateur, la gouvernance du diocèse est assurée par un évêque auxiliaire si possible ; qui a alors les pouvoirs d'un vicaire général[10]. Si le diocèse possède plusieurs évêques auxiliaires, c'est le plus âgé qui assure la période de transition. S'il n'y a pas d'évêque auxiliaire, c'est le collège des consulteurs dans son ensemble qui assure la gouvernance temporaire. L'administrateur diocésain possède la quasi-totalité des pouvoirs de l'évêque, sauf les exceptions provenant de la nature des choses ou du droit lui-même[11].

Numismatique et philatélie

Les autorités du Saint-Siège ont émis des monnaies et des timbres à l’occasion des périodes sede vacante du siège de Rome :

  • Pièce de 5 écus (5 scudi) avec les armoiries du camerlingue Tommaso Riario Sforza (1846).
  • Timbre des Postes vaticanes avec, en surimpression la mention SEDE VACANTE MCMXXXIX (1939)
  • Pièce de 500 lires avec les armoiries du camerlingue Jean-Marie Villot (1978).
  • Pièce de 2 euros aux armes du camerlingue Eduardo Martínez Somalo, légendée .SEDE·VACANTE·MMV. (2005).

Annexes

Bibliographie

Conclave, de Roberto Pazzi, éditions Anne Carrière, 2005

Articles connexes

Notes et références
  1. Code de droit canonique, Can. 332 § 1 et 2
  2. Code de droit canonique, Can. 416
  3. Olivier Tosseri, « Démission du pape : ce que dit le droit canon », sur La Vie,
  4. Le cardinal camerlingue Carlo Rezzonico décède le 26 janvier 1799, et n'est pas remplacé à l'ouverture du conclave. Son successeur, le cardinal Romoaldo Braschi-Onesti, n'est nommé que le 30 octobre 1800.
  5. (en) Liste des Camerlingues sur le site catholic-hierarchy.org.
  6. Vincenzo Pecci a été élu pape à l'issue du conclave. Il devient le pape Léon XIII.
  7. Eugenio Pacelli a été élu pape à l'issue du conclave. Il devient le pape Pie XII.
  8. Code de droit canonique, Can. 421 § 1
  9. Code de droit canonique, Can. 425 § 1
  10. Code de droit canonique, Can. 426
  11. Code de droit canonique, Can. 427 § 1
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