Vie littéraire à Paris

L'Université de Paris, la seule de la France du nord jusqu'en 1306, devient un centre intellectuel au cours des XII^e et XIII^e siècles. L'adoption du dialecte parisien par la Cour affirme cette vocation.

Centre de l'humanisme au XVI^e siècle la capitale devient, avec la centralisation, le centre de plus en plus prépondérant de la vie culturelle française. Richelieu fonde l'Académie française en 1635. Vers le milieu du XVII^e siècle, Paris et ses salons sont devenus le centre presque unique de la littérature française.

Le règne de Louis XIV est une période féconde pour les écrivains, protégés par le roi. Dans le dernier tiers du siècle, l'attrait de la cour de Versailles, toute proche, estompe l'activité des salons littéraires. Toutefois, la vie intellectuelle parisienne reste active (création de la Comédie-Française en 1680).

Durant le XVIII^e siècle, le centre culturel redevient Paris. Sous les règnes de Louis XV et Louis XVI, qui s'intéressent peu aux lettres, les salons parisiens connaissent leur plus bel essor : le salon de Madame de Lambert accueille Montesquieu et Marivaux, que l'on retrouve également au salon de Madame Tenan avec Fontenelle et l'Abbé Prévost. Voltaire, au ton léger et ironique, est l'écrivain parisien par excellence ; a contrario Jean-Jacques Rousseau fuit cette ville « de bruit, de fumée et de boue » et se réfugie à Montmorency à quatre lieues de là avant de s'y réinstaller en 1770. L'ouvrage "Le ventre de Paris" d'Emile Zola, retrace la vie à cette époque.

Au XIX^e siècle, la Révolution a laissé son empreinte et la littérature se démocratise aussi bien dans ses thèmes que dans son lectorat. La littérature se fait l'écho des grands mouvements politiques et sociaux du siècle.

Au XX^e siècle, Montparnasse voit le séjour de Max Jacob et de Léon-Paul Fargue, qui y traîne sa mélancolie. Le Palais-Royal accueille Jean Cocteau et Colette, le passage Choiseul voit Céline enfant qui plus tard le décrit dans Mort à crédit, tandis que Montmartre est le cadre de roman de Marcel Aymé qui y réside.

Dans les années 1920, beaucoup d'écrivains étrangers viennent découvrir Paris et s'en inspirent dans leur œuvre : Ernest Hemingway,Henry Miller, Anaïs Nin... et d’autres viennent y chercher l’espoir : D.H. Lawrence, James Joyce...

Après la Seconde Guerre mondiale, Saint-Germain-des-Prés devient un foyer littéraire de premier plan, avec la présence de Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Boris Vian ou encore Jacques Prévert.