Vieille ville d'Hébron
La vieille ville d'Hébron regroupe la partie historique d' Hébron, ville palestinienne de Cisjordanie, dans la région des monts de Judée, au sud de Jérusalem. C'est une des plus anciennes cités du Proche-Orient encore habitée. Hébron est à une altitude de 930 mètres ( près de 1300 mètres au-dessus du niveau de la Mer Morte). C'est l'une des plus hautes villes de la région. Elle était considérée jusqu'au 19ème siècle comme la ville la plus élevée du Moyen-Orient[1].
| Pays | |
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| Gouvernement provisoire | |
| Gouvernorat | |
| Ville | |
| Superficie |
0,21 km2 |
| Coordonnées |
31° 31′ 31″ N, 35° 06′ 30″ E |
| Statut | |
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| Patrimonialité |
La vieille ville est située à l'est du centre d'Hébron, dans la zone dite H2, sous contrôle de l'armée de défense d'Israël, dans laquelle vivent environ 30 000 palestiniens et où se trouve une enclave de peuplement juif de 600 à 800 habitants. Cette zone a connu de multiples cycles de violence dans le contexte de la poursuite des activités de colonisation.
La communauté internationale considère les colonies israéliennes en Cisjordanie comme illégales au regard du droit international. L’article 49 de la quatrième Convention de Genève stipule en effet qu’une « puissance occupante ne pourra procéder à la déportation ou au transfert d’une partie de sa propre population civile dans le territoire occupé par elle »[2]. Cette disposition importante du droit international humanitaire est universellement comprise comme interdisant l’établissement de colonies israéliennes dans n’importe quelle partie des territoires palestiniens occupés, mais le gouvernement israélien le conteste.
Vieille de 4000 ans, elle est considérée comme l'une des rares cités à avoir pu protéger son patrimoine architectural historique[1] qui date surtout de l’époque mamelouk pour sa partie centrale qui est la plus ancienne, et ottomane pour sa partie la plus périphérique[3].
Hebron est considérée comme une ville sainte pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, en raison de la présence de la Mosquée d'Ibrahim / Tombeau des Patriarches, nom donné au bâtiment construit il y a 2000 ans sur les ordres du roi Hérode Ier le Grand au-dessus de la grotte de Machpela où auraient été enterrés Abraham et sa famille il y a 3500 ans.
Le , l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) inscrit la vieille ville sur la Liste du patrimoine mondial en tant que région connue pour sa valeur universelle et son architecture unique, provoquant la colère d'Israël[4].
Etymologie
La notoriété d'Hébron est liée au Prophète Abraham (Ibrahim al-Khalil, ou Abraham l'ami), ancêtre de tous les prophètes. Ce dernier s'y est installé et a contribué à son développement. La ville a pris son nom au début de l'ère islamique. On l'appelle aujourd'hui encore Khalil al-Rahman, l'ami de Dieu, dont al-Khalil est la forme abrégée[1].
Auparavant, la ville a porté différents noms, dont la signification n'est pas clairement établie: Kyriat Arba, ou la ville des quatre, faisant référence à quatre tribus, ou quatre collines, puis Habr ou Habron, sans doute dérivés du mot arabe Hibr, signifiant " être lié, associé"[1].
En hébreu, le nom de Hevron, déjà présent dans le texte biblique il y a plus de 2500 ans, a pour racine חֶבְר dont dérivent beaucoup de mots qui ont une signification de lier, associer, ou encore allier. Le mot hébreu Haver qui signifie ami est de cette même racine.
Histoire
La vieille ville d’Hébron s’est constituée comme une ville multiculturelle qui abritait une mosaïque de communautés ethniques, claniques et religieuses. Elle constitue un exemple exceptionnel d’un ensemble historique qui a conservé dans sa quasi-intégralité une morphologie et un tissu urbain datant de l’époque mamelouke[5]. Construite autour du Tombeau des Patriarches, érigé durant la période du Second Temple, ses bâtiments actuels, ses arches et ses ruelles, remontent essentiellement aux époques ayyoubide, mamelouke et ottomane[6].
La ville d’Hébron date au moins du 1er siècle de notre ère, mais est probablement bien antérieure. Non loin de là, sur le Tell Rumeida, se trouvent d’importants vestiges urbains, dont une partie date de plus de trois mille ans, témoignant d’un centre de pèlerinage chrétien du IVe siècle. Les collines alentour formaient une sorte de forteresse naturelle pour la ville mamelouke et séparaient ses vallées fertiles et bien irriguées du désert qui s’étendait au-delà. La ville était située au croisement de routes commerciales de caravanes cheminant entre le Sud de la Palestine, le Sinaï, l’Est de la Jordanie et le Nord de la péninsule arabique [5].
Selon la tradition biblique, c’est après avoir quitté la cité d’Ur en Mésopotamie que le Prophète Abraham aurait choisi Hébron pour s’installer avec sa famille. La ville historique s’est développée autour de la mosquée d’Abraham/caveau des Patriarches, vaste enceinte sacrée construite à l’époque hérodienne. Selon les traditions du judaïsme et de l’islam, cette enceinte abriterait les sépultures du Prophète Abraham et d’une partie de sa descendance : sa femme Sara, leurs fils Isaac et Jacob et leurs épouses, Léa et Rebecca – ainsi que celle de Joseph, fils de Jacob.
Situation politique
Contrairement à toutes les autres localités palestiniennes, à l'exception de Jérusalem-Est, Hébron a été la cible d'une intense activité de colonisation au cœur même de la vieille ville, là où se trouvait autrefois son centre commercial. Ces activités, qui ont débuté quelques mois seulement après le début de l'occupation israélienne, ont entraîné la création de cinq colonies, comptant plusieurs centaines d'habitants: Beit Hadassah, Beit Romano, Tel Rumeida, Avraham Avinu, et Beit Hashalom. Certains de ces habitations appartenaient autrefois à des Juifs qui vivaient dans la ville avant même la création de l'État d'Israël.
Dès le début, le processus de colonisation dans la ville a déclenché un cycle d'attaques et de représailles violentes entre les colons israéliens et les résidents palestiniens, qui a fait un grand nombre de victimes des deux côtés. Invoquant la nécessité de prévenir les frictions entre les deux populations, les autorités israéliennes ont progressivement isolé le centre d'Hébron du reste de la ville, coupant la contiguïté entre ses zones sud et nord . Cette politique a été guidée par ce que les autorités israéliennes appellent le " principe de séparation "[7].
Les origines de cette politique remontent à 1994 lorsque, à la suite d'un massacre de fidèles musulmans par un colon israélien, Baruch Goldstein, Israël a mis en place un système pour réglementer l'accès séparé à la Mosquée Ibrahimi/ Tombeau des Patriarches. La division en deux zones à souveraineté partagée, H1 et H2, a été officialisée en janvier 1997 par la signature entre l’autorité palestinienne et le gouvernement israélien du protocole d’accord sur le redéploiement dans la ville d’Hébron.
Notes et références
- Nazmi al-Jubeh (sous la direction de), Hébron. Architecture et mystère de la vieille ville., Palestine, Hebron Rehabilitation Committee, , 189 p. (ISBN 978-9950-8501-9-4), p.16
- « Traités, États parties et Commentaires - Convention de Genève (IV) sur les personnes civiles, 1949 - 49 - Déportations, transferts, évacuations », sur ihl-databases.icrc.org (consulté le )
- Pauline Bosredon, « Le processus patrimonial à Hébron, dans les territoires palestiniens occupés : Accaparements d’une centralité urbaine disputée dans le contexte de la colonisation israélienne », dans L’espace en partage : Approche interdisciplinaire de la dimension spatiale des rapports sociaux, Presses universitaires de Rennes, coll. « Géographie sociale », (ISBN 978-2-7535-8136-4, lire en ligne), p. 51–73
- « L’Unesco inscrit Hébron sur sa liste du patrimoine mondial au grand dam d’Israël », Le Temps, (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le )
- « La vieille ville d’Hébron, berceau du monothéisme, patrimoine mondial de l’humanité », sur L'Orient Litteraire (consulté le )
- « A Hébron, un nouveau musée raconte les 6 500 ans de la ville », sur www.terresainte.net (consulté le )
- (en) United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, « The humanitarian situation in the H2 area of Hebron city », sur ochaopt.org, (consulté le )