Vivekananda

Swami Vivekananda (en sanskrit viveka veut dire « discernement » et ananda « béatitude »), né le à Calcutta et mort le à Belur Math au Bengale-Occidental (Inde), est un philosophe et maître spirituel qui a fait connaître l'hindouisme au monde occidental[1] et a inspiré le mouvement pour l'indépendance de l'Inde[2]. C'est l'un des principaux disciples de Râmakrishna et le fondateur de la Mission Ramakrishna[3] présente en France au Centre Vedantique Ramakrishna à Gretz[réf. nécessaire].

Swami Vivekananda
Swami Vivekananda à Chicago en 1893,
photographie anonyme.
Naissance
Décès
Nationalité
Formation
École/tradition
Influencé par
Célèbre pour
fondateur de la Mission Ramakrishna
Fratrie
Bhupendranath Datta (en)
Mahendranath Datta (d)
Signature

Sa vie
La vieille gare de Budge Budge, dans le District de South 24 Parganas, d'où Vivekananda partait pour Calcutta. Photo septembre 2020.

Vivekananda est né le à Calcutta ‒ capitale des Indes britanniques à cette époque et aujourd'hui capitale de l'État indien du Bengale-Occidental. Connu aussi sous son nom de naissance de Narendranath Dutta, il est issu d'une famille aisée. Son père était juriste mais aussi philosophe. Sa mère, très imprégnée d'hindouisme, lui fait connaître très tôt les textes sacrés de l'Inde[4]. Il est un très brillant élève, puis un étudiant remarquable. La question de Dieu est sa principale préoccupation. Il adhère à la « Société de Dieu » où des intellectuels discutent de l’avenir des religions et de la réforme de l’hindouisme. À 17 ans, il rencontre une première fois son futur guru, Râmakrishna.

Il entre en 1884 dans la loge maçonnique Anchor and Hope no 1 de Calcutta, de la Grande Loge de l'Inde[5],[6].

En 1886, Vivekananda devient Samnyâsin (renonçant) dans l'ashram de Râmakrishna[7].

Râmakrishna le désigne comme son successeur quelque temps avant de mourir, lors d'une longue rencontre, au cours de laquelle tous deux auraient vécu une extase.

Après la mort de Râmakrishna, en août 1886, il prend la direction de l'ashram. Le , dans la nuit de Noël, il fonde « L'ordre de Râmakrishna » marquant par là sa parenté avec la religion chrétienne.

Il fait ensuite plusieurs voyages en Inde, durant lesquels ses seules possessions sont un kamandalu (pot à eau) et deux ouvrages favoris : la Bhagavad-Gita et L'Imitation de Jésus-Christ[8].

En 1893, avec l'aide financière d'un de ses disciples, il se rend à Chicago à l'occasion de l'Exposition universelle. Il interviendra à plusieurs reprises lors du Parlement des religions et son impact sera considérable. Lors de son discours d'introduction sur l'hindouisme le , le public composé de 7 000 personnes fait une ovation debout de deux minutes[9]. Dès lors, il tient des conférences et de nombreux disciples aux États-Unis le rejoignent. En 1896, il publie le livre Raja Yoga (en), son interprétation du Yoga sūtra de Patañjali adaptée aux occidentaux, qui sera un succès et peut être considéré, selon Elizabeth De Michelis, comme l'origine du yoga moderne (en)[10]. Il fait un tour du monde pour diffuser l'enseignement de Râmakrishna. Son retour en Inde en 1897 est célébré et suivi de la fondation la « Râmakrishna Mission » qui sera ensuite diffusée dans divers pays. Il retourne en Occident en 1899.

La biographie de Nikhilananda décrit comment Vivekananda n'avait éprouvé aucun mauvais ressentiment à être pris pour un Noir par les américains. Il lui arrivait souvent lors de ses voyages dans les états du sud-ouest américain, de se voir refuser l'entrée dans un hôtel, un restaurant ou chez un coiffeur à cause de la couleur sombre de sa peau. Alors que le Swami racontait ces anecdotes à l'un de ses disciples occidentaux, ce dernier lui demanda pourquoi il ne leur répondait pas tout simplement qu'il n'était pas Noir mais Hindou, Vivekananda rétorqua, indigné, « Comment ? M'élever aux dépens d'un autre ? Je ne suis pas venu sur Terre pour cela ! »[11].

En 1900, il connaît quelques problèmes de santé. Il œuvre alors pour les plus démunis. Il meurt à l'âge de trente-neuf ans le . Une de ses disciples les plus attachés est la mystique allemande Christina Greenstidel, (1866-1930) plus connue comme Sœur Christine.

Son œuvre

L'impact de l'introduction en Occident du védanta par Vivekananda a été considérable[9]. Faite essentiellement de conférences, causeries, entretiens, son œuvre a été transmise par un fidèle disciple anglais qui prenait les notes en « sténo ». Elle a été diffusée au public français par le biais de Romain Rolland, qui a publié un ouvrage remarqué sur La vie de Vivekananda et l'Évangile universel ; et par Jean Herbert, qui a fait des traductions et a édité plusieurs de ses ouvrages.

Elle est transmise depuis 1948 au Centre védantique Ramakrishna en région parisienne, affilié à la Mission Ramakrishna qu'il a créé en Inde.

L'œuvre de Vivekananda est importante compte tenu de la brièveté de sa vie. Elle est restée très fidèle à l'enseignement de Râmakrishna : synthèse religieuse et philosophique. Elle a influencé de nombreux penseurs, dont le Mahatma Gandhi[12].

Certains aspects de la pensée de Vivekananda sont perçus comme traditionnels, d'autres comme très modernes. Si Vivekananda plaçait l'Advaïta védanta au sommet de la hiérarchie spirituelle, il se démarqua nettement de ce qu'il voyait comme illusionnisme cosmique et quiétisme fataliste. Vivekananda voulait changer le monde et pas seulement se libérer individuellement. À sa manière, il est perçu par certains comme un révolutionnaire, précurseur direct de Aurobindo Ghose. Vivekananda ne croit pas du tout que le védanta contredise la science de son temps. Pour lui, le yoga est une science de l'esprit qui complète ce que l'occident apporte sur le plan des sciences physiques. Cette science de l'esprit n'a pas pour but la fuite du monde. Elle permet, comme la physique, d'accroître le pouvoir de l'homme sur l'Univers. Elle est une puissance, une force de transformation. C'est pourquoi, il n'est pas question de rejeter le Karma yoga au seul profit du jnana yoga. La connaissance sans l'action est stérile et l'action sans la connaissance est aveugle et fruste. Quant au Bhakti yoga, il reconnaît que l'amour est la plus haute forme de connaissance, lorsque l'objet et le sujet de la connaissance ne font plus qu'un[13].

Sa conception spirituelle lui faisait rejeter toutes superstitions et soumissions à des divinités chimériques. Il considérait le système de castes en Inde comme une coutume sociale opposée aux principes du védanta[14]. Il s'élevait également contre le sectarisme, le fanatisme qui enferment l'homme dans une étroite prison mentale au lieu de l'universaliser. Selon lui, les grandes religions ne sont pas destinées à disparaître. Mais, comme il y a plusieurs types spirituels, il y aurait plusieurs religions qui correspondent à chacun de ces types. Plus une religion est universelle, plus elle se particularise en fonction du besoin de chaque personne.

En 1970, un mémorial est construit en son hommage sur un petit îlot rocheux en face de la ville de Kânyâkumârî.

Critiques

Le Mahatma Gandhi a dit de lui qu'il avait « maintenu l'hindouisme dans un état de splendeur en enlevant le bois mort de la tradition »[12]. Rabindranath Tagore aurait dit : « Si vous voulez connaître l'Inde, étudiez Vivekananda. Chez lui tout est positif »[9].

Pour Michel Hulin, on trouve chez Vivekananda « une séduisante alliance de la tradition et de la modernité, mais aussi un mélange explosif de mysticisme et de scientificité »[15].

René Guénon a critiqué ce qu'il appelle « le védanta occidentalisé » et a écrit au sujet de l'enseignement de Vivekananda : « (…) Le védanta est devenu là ce que Schopenhauer avait cru y voir, une religion sentimentale et « consolante », avec une forte dose de « moralisme » protestant ; et, sous cette forme déchue, il se rapproche étrangement du « théosophisme », pour lequel il est plutôt un allié naturel qu'un rival ou un concurrent. (…) Sorti de cette bizarre invention américaine, d'inspiration bien protestante aussi, qui s'intitula le « Parlement des religions », et d'autant mieux adapté à l'Occident qu'il était plus profondément dénaturé, ce soi-disant védanta, qui n'a pour ainsi dire plus rien de commun avec la doctrine métaphysique pour laquelle il veut se faire passer, ne mérite certes pas qu'on s'y arrête davantage »[16].

Guy Bugault dans L'Inde pense-t-elle ?[17] voit en Vivekananda un « brillant universitaire » relayant le discours et la mission de son maître Râmakrishna à l'étranger. Mais il pense aussi que Vivekananda pécha sa vie durant par orgueil et qu'il fut un « faux jñânin » : il ne fut pas un saint à l'égal de son maître.

Pour Jean Herbert, « Dans l'immense majorité des conceptions yoguiques antérieures à Swami Vivekananda, la préoccupation centrale était d'accélérer l'émancipation individuelle du yogin, et celui-ci ne se préoccupait nullement d'influer sur le sort ou l'évolution de l'humanité. (...) Swami Vivekananda se montra fidèle disciple de son maître lorsqu'il entreprit la double tâche de relever les conditions matérielles de l'Inde et de jeter en Occident des ferments de haute spiritualité »[18].

G. B. Singh (en), dans son ouvrage très controversé Gandhi: Behind the Mask of Divinity (en) dans lequel il accuse Gandhi d'idéologie raciste[19], relève à charge de Vivekananda que, devant les Blancs des États-Unis, il a défendu le système hindou des castes endogames en expliquant qu'il s'agissait de barrières raciales voulues par la nature, de même que la nature ne permet pas, selon lui, que des Blancs mêlent leur sang à celui des Noirs ou des Amérindiens[20].

Hommage

En Inde, le 12 janvier, date anniversaire de la naissance de Vivekananda, a été promulgué Journée nationale de la jeunesse.

Publications
  • Les Yogas pratiques (Karma, Bhakti, Râja), Éditions Albin Michel, 1936 ; réédité en 2005.
  • Entretiens et causeries, préf. et trad. de Jean Herbert, Albin Michel, 1955 ; réédité en 1993.
  • Jnâna-Yoga, Albin Michel, 1936 ; réédité en 1972.
  • Râja-yoga (ou Conquête de la nature intérieure) : conférences faites en 1895-1896 à New York, trad., Publications théosophiques, 1910, (en ligne).
  • Mon maître Maisoneuve, 1937.
  • Lève-toi ! Réveille-toi !, l'originel, 2011.

Annexes

Bibliographie
  • Romain Rolland, La vie de Vivekananda, Stock, 1930.
  • Sœur Nivedita, Vivekananda tel que je l'ai vu , Albin Michel, 1952.
  • Swami Nikhilananda, La vie de Vivekananda, De Bartillat, 1956.
  • Collectif, Vivekananda : Rencontre avec l'Occident, CVR, 2007.

Articles connexes

Liens externes

Notes et références
  1. (en) C. A. Jones et J. D. Ryan , Encyclopedia of Hinduism, Checkmark Books, p. 494 et 495. (ISBN 0816073368)
  2. (en) « 150th anniversary of the birth of Swami Vivekananda, philosopher and spiritual thinker (1863-1902) », sur Unesco.org (consulté le )
  3. (en) Edward Craig, Routledge encyclopedia of philosophy : Index, London New York, Routledge, , 896 p. (ISBN 978-0-415-18713-8), p. 39-40
  4. (en) Rajagopal Chattopadhyaya, Swami Vivekananda in India : a corrective biography, New Delhi, Motilal Banarsidass Publishers, , 443 p. (ISBN 978-81-208-1586-5, lire en ligne), p. 17
  5. Vivekananda sur le site officiel de la Grand Lodge of British Columbia and Yukon
  6. « Bro. Swami Vivekananda », sur http://masonicpaedia.org/ (consulté le )
  7. (en) Makarand R. Paranjape, Swami Vivekananda : A Contemporary Reader, Routledge, (lire en ligne), p. 30
  8. (en) Dhar, Shailendra Nath, A Comprehensive Biography of Swami Vivekananda (2 ed.), 1976, Madras, India: Vivekananda Prakashan Kendra, p. 243
  9. Lewis R. Rambo et Charles E. Farhadian, The Oxford Handbook of Religious Conversion, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-971354-7, lire en ligne), p. 1
  10. Elizabeth De Michelis, A History of Modern Yoga (en), Continuum, , p. 123-126, 149-180
  11. (en) "Swami Vivekananda - A Biography by Swami Nikhilananda" (lire en ligne)
  12. (en) Anthony Parel, Gandhi, Freedom, and Self-rule, Lexington Books, (lire en ligne), p. 77
  13. Swami Vivekananda, Les Yogas pratiques, Albin Michel,
  14. (en) « The Complete Works of Swami Vivekananda/Volume 5/Questions and Answers/II At The Twentieth Century Club of Boston », sur Wikisource, the free online library (consulté le ) : « The caste system is opposed to the religion of the Vedanta. Caste is a social custom, and all our great preachers have tried to break it down. »
  15. Michel Hulin, Shankara et la non-dualité, Bayard, 2001, p.252
  16. Introduction générale à l'étude des doctrines hindoues, paru en 1921, quatrième partie, chapitre IV, 302-303, réédition de 1997 aux éditions Guy Trédaniel
  17. Guy Bulgault, L'Inde pense-t-elle ?, Paris : Presses universitaires de France, 1994 : 81
  18. Jean Herbert, Spiritualité hindoue, Albin Michel, , pp. 515-516
  19. (en) Gandhi Behind the Mask of Divinity#Scholarly
  20. Swami Vivekananda, The Complete Works of Swami Vivekananda, Mayavati, Advaita Ashrama, 1954, vol. 3, p. 533-534; ce passage est tiré d'une conférence intitulée « Buddhistic India », prononcée au Shakespeare Club, Pasadena, Californie, le 2 février 1900, texte consultable sur la Wikisource anglaise. Cité par G. B. Singh, Gandhi. Behind the Mask of Divinity, Prometheus Books, 2004, p. 239-240 : « There is something in caste, so far as it means blood; such a thing as heredity there is, certainly. Now try to [understand] — why do you not mix your blood with the Negroes, the American Indians? Nature will not allow you. Nature does not allow you to mix your blood with them. There is the unconscious working that saves the race. That was the Aryan's caste. Mind you, I do not say that they are not equal to us. They must have the same privileges and advantages, and everything; but we know that if certain races mix up, they become degraded. With all the strict caste of the Aryan and non-Aryan, that wall was thrown down to a certain extent, and hordes of these outlandish races came in with all their queer superstitions and manners and customs. Think of this: not decency enough to wear clothes, eating carrion, etc. But behind him came his fetish, his human sacrifice, his superstition, his diabolism. He kept it behind, [he remained] decent for a few years. After that he brought all [these] things out in front. And that was degrading to the whole race. And then the blood mixed; [intermarriages] took place with all sorts of unmixable races. The race fell down. But, in the long run it proved good. If you mix up with Negroes and American Indians, surely this civilisation will fall down. But hundreds and hundreds years after, out of this mixture will come a gigantic race once more, stronger than ever; but, for the time being, you have to suffer. The Hindus believe — that is a peculiar belief, I think; and I do not know, I have nothing to say to the contrary, I have not found anything to the contrary — they believe there was only one civilised race: the Aryan. Until he gives his blood, no other race can be civilised. No teaching will do. The Aryan gives his blood to a race, and then it becomes civilised. Teaching alone will not do. He would be an example in your country: would you give your blood to the Negro race? Then he would get higher culture. »
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