Oblast

Le terme est formé du préfixe об (« autour (de) ») et du mot власть (« pouvoir »), la chute du v- initial étant de règle après об.^{[réf. nécessaire]}

On trouve un terme proche dans deux autres pays :

• en Biélorussie : voblast (вобласць, pluriel : voblastsi) ;
• au Kazakhstan : oblysy (облысы, pluriel : oblystar).

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Le terme est initialement apparu en russe au XVIII^e siècle pour désigner certaines des anciennes divisions administratives de l'Empire russe, s'est ensuite répandu avec la mise en place de l'administration soviétique à la place des gouvernements tsaristes (voir oblasts de Russie et oblast d'Ukraine), et a été exporté en Bulgarie après la Seconde Guerre mondiale en même temps que le système communiste (voir oblasts bulgares).

Dans l'Empire russe, les oblasts étaient dirigés par un natchalnik (commandant) regroupant tous les pouvoirs civils et militaires, contrairement aux gouvernements où les trois pouvoirs militaire, exécutif civil (gouverneur nommé par le Tsar) et législatif civil (zemstvo, assemblée locale) étaient séparés.

Actuellement, les oblasts russes, biélorusses, ukrainiens et kazakhs sont divisés en raïons (russe : районы, raïony, « arrondissements »), subdivision également héritée de la période soviétique et présente dans toutes les anciennes républiques soviétiques à l'exception des trois pays baltes.