Voie des Ardennes

Axe romain de la voie de Tongres à Aix-la-Chapelle jusqu'au gué de Herstal, dont un tronçon est actuellement appelé Chaussée Brunehaut.

Carte historique de la Principauté de Stavelot-Malmedy.

En Belgique, de Tongres, en Région flamande, en direction de Herstal, en Région wallonne, la voie des Ardennes utilise la ligne droite de la Chaussée Brunehaut[3]^,[4] qui traverse Liers et Vottem, deux sections de la ville de Herstal. Elle devait ensuite descendre rue petite Foxhalle à Herstal[5] pour arriver au gué de l'île Monsin, étendue de terre isolée par la Meuse et la Naye[6], mais les terrils des charbonnages et les travaux des berges de la Meuse en ont fait disparaître toute trace à la Préalle, quartier de Herstal[7].

Pendant les crues de la Meuse, on attendait de part et d'autre de la rive côté Tongres à Herstal, côté Aix-la-Chapelle et Trèves à Jupille. La voie Tongres-Bitburg-Trèves empruntait le gué de la Meuse[8].

Le tracé utilise la très longue vallée de Moulins-sous-Fléron et monte le long de la Heid-des-Chênes (le versant des chênes) jusqu'à Fléron[9]. La voie des Ardennes doit, à cet endroit, être commune avec la chaussée allant vers Aix-la-Chapelle qui, elle, empruntait la crête du plateau de Herve jusqu'à Henri-Chapelle[10], section de la commune belge de Welkenraedt.

On retrouve sa trace au flo des Trois-Chênes, étang comblé à Retinne[11], section de Fléron. Ensuite, des Batches (bacs)[12] à Ayeneux, elle se dirige vers les Carmes de Wégimont[13]. Elle passe alors la Magne au Fond des Gottes[13] et emprunte la voie de Theux pour se diriger vers Saint-Hadelin, ancienne dépendance de la Principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy. Elle traverse la commune d'Ayeneux à Hotteux[14], puis se dirige vers Plate-Falise et le flo de Riessonsart[15]. Elle traverse ensuite la campagne de l’Oneux[16] pour emprunter le gué de Saint-Hadelin. Ce gué sera plus tard remplacé par un pont appelé Bonne-Hépont. De Saint-Hadelin, elle se dirige vers le flo de Hansé, actuelle mare de Hansé.

En passant à la Croix-Renard, la voie des hêvurlins rejoint la voie des Ardennes à Olne[17] pour ensuite descendre vers Fraipont (section de Trooz) où il existe un gué romain sur la Vesdre[18] en amont de la Vesdre à Goffontaine[19].

La voie des Ardennes utilise les territoires de la Principauté de Stavelot-Malmedy. De Fraipont, elle passe ensuite à Banneux, Deigné, La Reid (section de Theux), Desnié, village situé aux contreforts de la commune de Theux[20], Stoumont et La Gleize (section de Stoumont). Les habitants de ces communes, ainsi que ceux de Roanne, Lierneux, Bodeux (section de la commune de Trois-Ponts) et Rahier (section de Stoumont), appellent cette ancienne partie de la voie des Ardennes « voie des hêvurlins » car elle se dirige vers Herve où se tient le grand marché[17].

• La chaussée des Romains ou chaussée Brunehaut coupe, au nord de Chardeneux, la route consulaire de Trèves à Tongres. Dans les reliefs du château de Bassines, elle s'appelle voie d'Ardenne. Dans une charte de Stavelot de l'an 896, elle est dite strata publica (chaussée publique)[24].

• Le Chemin de Liège, dont l'importance est considérable en tant qu'unique voie reliant la province de Limbourg à la province de Luxembourg en évitant le passage par le marquisat, est dit aussi Ardenneuse voie, voie de Fraipont, voie de Stavelot, etc. Cette voie descend à Saint-Hadelin, à Hansez. Il coupe la route de Pepinster à Louveigné, celle de Louveigné à Theux[24].

En wallon, elle est appelée Ågn'neûse võye. Dans le Dictionnaire liégeois, Jean Haust précise : Årdène (Ardenne), ågneus (paysans, lourdauds) et Åd'neûs (Ardennais), avec influence de ågne (âne)[25].

Georges Chenet, dans un livre intitulé La céramique gallo-romaine d'Argonne du IV^e siècle et la terre sigillée décorée à la molette, préfacé par Albert Grenier, édition de 1942, écrit : « Comme routes principales, il y avait : [...] en direction nord-sud, la voie unissant la vallée de l'Ornain, donc de la Marne, à celle de la Meuse, voie du camp de Fains à Dun et Arlon, et la voie des Ardennes de Liénard, qui, après avoir suivi partie de la vallée de l'Aire, s'infléchit à l'est vers la Meuse par la vallée de l'Andon »[35].

Dans son ouvrage Carte archéologique de la Lorraine : Âges du Bronze et du Fer, édition de 1965, Jacques-Pierre Millotte cite également la voie des Ardennes : « [...] Dans le bois communal, au lieu-dit "la Croix-de-Pierre", à proximité d'un carrefour de trois voies anciennes (Reims-Verdun-Metz ; une voie vers Senon ; la voie des Ardennes dite Haute-Chevauchée), se trouvent quatorze tertres [...] »[36].

La Revue horticole, dans son édition de 1869, note que « les montagnes rocheuses et boisées de la voie des Ardennes sont, malgré leur peu d'élévation, des plus pittoresques, surtout depuis Nouzon jusqu'à Givet. »[37].